世界上最古老的天文鐘

羅方揚(yáng)

如果你去過捷克布拉格，必定對(duì)布拉格著名的天文鐘贊不絕口。這臺(tái)建于1410 年的天文鐘，是根據(jù)當(dāng)年的 “地球中心說”原理設(shè)計(jì)的。上面的鐘一年繞一圈，下面的鐘一天繞一圈。每天中午12 時(shí)，12 尊耶穌門徒像從鐘旁依次現(xiàn)身，6 個(gè)向左轉(zhuǎn)，6 個(gè)向右轉(zhuǎn)，然后報(bào)時(shí)鐘聲開始響起。數(shù)百年來，這臺(tái)天文鐘賺足了人氣，至今走時(shí)準(zhǔn)確，是布拉格旅游打卡的必游地。

但你能想到，在更早的中國(guó)北宋時(shí)期，我國(guó)已經(jīng)有了這樣的天文鐘嗎？

北宋是我國(guó)歷史上文明空前璀璨的時(shí)期，經(jīng)濟(jì)和科技相當(dāng)發(fā)達(dá)，也因此誕生了一件杰出的天文儀器——水運(yùn)儀象臺(tái)。水運(yùn)儀象臺(tái)是蘇頌、韓公廉等人發(fā)明制造的集天文觀測(cè)、天文演示和報(bào)時(shí)系統(tǒng)于一體的大型自動(dòng)化天文儀器，以漏刻水力驅(qū)動(dòng)。這件杰出的天文儀器，也是世界上最古老的天文鐘。

它的上層是一個(gè)露天的平臺(tái)，設(shè)有一座渾儀，可以觀測(cè)天體的位置。為了觀測(cè)方便，它設(shè)計(jì)了可以打開的活動(dòng)屋頂，這可以說是現(xiàn)代天文臺(tái)活動(dòng)圓頂?shù)谋亲妗?/p>

中層是一間沒有窗戶的密室，里面放置了渾象。渾象是用來演示天上群星運(yùn)動(dòng)的，天球的一半隱沒在渾象的地平之下，另一半露在渾象的地平之上。整個(gè)渾象靠機(jī)輪帶動(dòng)旋轉(zhuǎn)，一晝夜轉(zhuǎn)動(dòng)一圈，真實(shí)地再現(xiàn)了群星東升西落的天象變化。

下層包括報(bào)時(shí)裝置，分為5 層木閣。5 層木閣共有12 個(gè)紫衣小木人、23 個(gè)紅衣小木人、126 個(gè)綠衣小木人、1 個(gè)擊鉦小木人，累計(jì)162 個(gè)小木人。每到時(shí)刻，就有木人出來報(bào)時(shí)。

為了讓人們更清楚地了解該儀器的結(jié)構(gòu)和使用，蘇頌還為水運(yùn)儀象臺(tái)編寫了《新儀象法要》。該書圖文并茂，介紹了水運(yùn)儀象臺(tái)總體和各部結(jié)構(gòu)，其中的儀器結(jié)構(gòu)圖是中國(guó)現(xiàn)存最古老的機(jī)械圖紙，采用透視和示意的畫法畫成。這種畫法在現(xiàn)在也很了不起。要知道，現(xiàn)在的三維透視制圖法還是法國(guó)數(shù)學(xué)家蒙日在18 世紀(jì)末才提出來的呢。

水運(yùn)儀象臺(tái)于元祐七年（1092）建成后，長(zhǎng)期被放置于東京城（開封）西南角，一直運(yùn)行了30 多年時(shí)間。靖康之變中，金兵在東京城內(nèi)大肆搶劫，水運(yùn)儀象臺(tái)也未能幸免，被金兵搶了回去，但是因沿途顛簸多有損壞，后來被金人廢棄。南宋建立后，宋高宗趙構(gòu)想再造水運(yùn)儀象臺(tái)，先后3 次都失敗了，最后只能無奈放棄。

圖中所繪秋季霜葉燦爛，水運(yùn)儀象臺(tái)邊上飄起孔明燈。請(qǐng)注意看，蘇頌還在臺(tái)頂仰望星空呢。

（責(zé)任編輯：白玉磊）