呂之品

我們先來做一個小實驗。我給你報一串數字,請你在紙上按從小到大的順序把它們記下。
記下了嗎?嗯,不錯。但我現在要問你個問題:“我只是叫你把數字從小到大排列,并沒有指定非要從左到右或從右到左排,你為什么要把它們排成從左到右的形式呢?”
你或許會說:“所有人都是這樣的啊,你這不是找茬嗎?”不,不是所有人都是這樣的。你要是叫一個說阿拉伯語或者希伯來語的人來做,他多半會反過來,因為在他們的習慣中,大數字排左邊,小數字排右邊,才是“正道”。
這種在空間排列數字時表現出來的偏好,心理學上叫“心理數字線”。心理學家感興趣的一點是,人的心理數字線到底是天生的,還是由文化習俗決定的?如果是天生的,那么阿拉伯人或以色列人天生就與我們不同。
為了弄清楚這一點,一位意大利心理學家和她的同事在一群平均年齡不到55 小時的新生兒中做了一個實驗。他們在新生兒眼前一左一右并排顯示兩個一模一樣的白色方塊圖案,方塊里又含有一些小的黑色方塊。第一次顯示的白方塊里,僅包含4 個黑方塊;第二次,包含36 個黑方塊。
眼球跟蹤儀器表明,當嬰兒在看黑方塊數少的圖案時,對左邊的那個方塊圖案看的時間更久,但在第二次看黑方塊數多的圖案時,對右邊的方塊圖案更關注。
對于降生不到55 小時的新生兒,任何文化習俗的影響都可忽略不計,所以這個實驗證明,人的心理數字線是天生的。而阿拉伯人和以色列人的習慣,應該是后天養成的。