死人緊握的手
1855年,法國里昂。一間緊鎖著的屋子里,一位老人躺在床上。他頭部受到槍擊,已經死亡。在他手里還握著一把左輪手槍。在亞歷山大·拉卡薩涅教授看來,這顯然是一起自殺事件。不過,他還是發現了些古怪之處:
床褥被拉了起來,蓋住了死者的胳膊。如果一個人槍擊自己頭部,在受到槍擊之后他肯定無法做到這一點。另外,近距離射擊之后應該會在子彈射入處留下明顯的火藥灼傷痕跡,但是現在,這些痕跡到哪里去了?拉卡薩涅懷疑這個“自殺”現場是偽造出來的,但是兇手究竟是怎樣才能讓死人的手里緊握住手槍呢?拉卡薩涅決定要通過試驗解決這個問題。他將某個物體輕輕放到醫院里的剛剛死去的尸體手中。幾個小時之后,尸體出現尸僵狀況,手緊緊地合攏在物體周圍,就好像緊緊握住它一樣。警方審問了老人的兒子,他很快交代了自己的罪行。拉卡薩涅利用“死亡時鐘”這一知識破解了這起案件。
瓊:本特案件
1986年,警方在瓊·本特的汽車行李箱中發現了她的尸體,她生前被人勒死,之后又遭到冷凍。她曾在晚餐時吃了土豆。來自紐約市總驗尸官辦公室的邁克爾·巴登醫生認為,瓊胃中的食物只消化了半個小時。她的丈夫在之前卻說瓊在去上班前兩個小時就已經吃過了飯,之后就失蹤了。在法醫學證據面前,他只好推翻自己的供詞,承認了對妻子犯有謀殺罪行。
魯克斯頓“拼圖”謀殺案
1935年,在蘇格蘭的一條河中發現了肢解成 70 多塊的尸體塊的包裹。這些包裹分散地漂在河中。組裝這個人體拼圖的任務落在了喬恩·格萊斯特教授和一組法醫病理學家身上。他們很快就發現自己處理的是兩具女性尸體。尸體被人用小刀小心翼翼地切成帶骨的大塊。這種精確程度需要手術技能——那么,殺手會不會是一位醫務工作者?尸體的年齡得到確定——年長的女人40多歲,而年輕的女人則是20多歲。
年長的那個女人似乎是在憤怒中被殺死的。年輕的女人則遭到了重物的打擊,她或許是案發時的一位目擊者。終于有一天,人們認出了那個包裹是屬于為魯克斯頓醫生工作的女仆的。這個案件出現了重大突破。魯克斯頓的妻子和女仆都已經失蹤了。于是,魯克斯頓本人對自己的罪行供認不諱。直到現在,這個案例依然是法醫鑒定領域的里程碑。
黑寡婦毒殺案
1989年,北卡羅來納州居民德懷特·帕斯特·穆爾牧師在吃了一塊新婚妻子給他的糕點之后突然發病。他的癥狀令人十分困惑,醫生因此對他進行了毒性篩查檢測,發現他體內的砷含量是致命劑量的20倍。
警察在調查死者妻子布蘭奇過去的可疑生活經歷時,發現她以前的男朋友雷蒙德·里德因為一種莫名其妙的疾病死去。警察對里德、布蘭奇的前夫等人的尸體都進行了挖掘和檢查。所有尸體的毛發和指甲中的砷含量均超出致死量。1990年,布蘭奇·泰勒·穆爾謀殺里德的罪名成立,被判處注射死刑。