真正信任自己的孩子

瑪德琳·萊文

不論哪個年齡段，不論他們在家中已經養成了何種習慣，我們都可以幫助孩子培養這些特質。兒童和青少年可以重新建立他們對新環境的承受能力，學會克服焦慮。他們可以重拾已經退化的能力，學會在日益增長的需求以及不確定性面前保持信心。我們的孩子可以學會用積極和無畏來代替恐懼與無助。

只有無所畏懼的家庭才能養育出無所畏懼的孩子。如果不確定性讓我們變得驚慌失措，從而對孩子過度溺愛，那么，我們的首要任務是要重新認知，改變自己的做法。當我們思考如何才能減少對孩子傳遞焦慮時，有必要提醒自己，為人父母有很長的路要走。我們總是認為，每一刻、每一個決定、每一次成功與失敗都至關重要。但隨著時間的推移，人們發現，真正關鍵的是孩子能成為忠誠的朋友、親密的伙伴、誠實可靠的員工，擁有堅定的道德感，并生發出其他有價值的品質。作為父母，我們的目標是要有足夠的勇氣，給孩子以時間和機會來培養這些品質，并為他們樹立榜樣。

我們還需要接受這樣的事實——孩子的成就感和自我價值感會因成功與否而起伏跌宕。我的一個年輕病人在初中時是一名明星籃球運動員，他很自信，而且在同學中頗受歡迎。但到高中時，他被安排在初級組，表現平平。在接下來的幾個月里，他由原來的泰然自若、積極樂觀變成了缺乏安全感、情緒低落（也是在這個時候，他的母親恐慌地帶他來見我）。我們挖掘了他其他的興趣和才能，他決定加入一個橄欖球隊。隨著他的能力越來越強，他的信心也增強了，用他的話來說，“原來那個了不起的我”又回來了。我們都知道，人類的學習曲線充滿起伏，當我們承認這一點時，就是在幫助我們的孩子。

父母應將孩子的成長看作一部電影，而不是一張快照。隨著時間的推移，在某個時刻看起來很關鍵的事情往往變得不那么重要。我們關心的絕大部分問題——是2歲時上日托還是3歲時上幼兒園？去公立學校還是私立學校？是參加巡回比賽的運動隊還是本地運動隊？暑期是去打工還是參加暑期學校？選州立大學還是私立大學？——通常沒有我們想象的那么重要。愛、鼓勵、求知欲、對“做正確的事情”的強調，以及寬容孩子的失誤和不足，才是最重要的。

當我們保護孩子免于失敗，或者為他們的成功鋪平道路時，我們扭曲了成長所需要的經歷。相較于那個遇到挑戰但其父母并未出手干預的籃球運動員來說，許多孩子的父母插手他們的選擇，并在無意中設置了障礙。我正在治療的一個病人在大學的前兩年沒有去上課，也沒有獨立完成過一篇論文。父母請家教幫她做這些事。我猶豫是否應把這個例子寫進書里，這種情況太極端了。然而，當我把這件事告訴一個同事時，他卻告訴我，有的年輕人以同樣的方式讀完了四年大學。當他就此事詢問這個年輕人的母親時，她說：“你總不會指望我讓考試分數妨礙他的成功吧？”

我并不是建議把家教從教育領域中驅逐出去。家教可以指導學生學習特別難的科目，或是核心課程中學起來痛苦但又不得不學的部分。聘請家教也讓孩子們知道，需要幫助并不可恥。事實上，知道何時求助才是明智之舉。如果兒童或青少年有學習上的障礙，家教可以告訴他們變通的辦法以及如何更有效地學習。普遍認為，家教將彌補智力和努力之間的差距。但是請家教也向孩子傳達了一個信息：你可能不夠聰明。

在充滿焦慮的家庭中，父母不信任孩子的智力、能力或常識。他們不相信世界會為孩子提供他們認為的生存所必需的優勢條件。他們不信任老師或制度；他們需要插手孩子的事務，因為他們擔心無論對孩子的要求是什么，他或她都做不好。這是一張灼人而且極其危險的不信任票。

盡管以這種方式操控孩子需要大量的金錢和精力，他們仍然樂此不疲，因為這樣有種一切在掌控中的安全感。這比把適當的控制權交給孩子要難得多。我們應該認識到，這個艱難而又充滿痛苦的、長達數十年的任務，需要大量的情感儲備。我們內心的力量越大，就越能容忍自己和孩子生活中所有的焦慮源，繼而就越能有效地掌握和示范一種深思熟慮的，而非由反射性焦慮操控的生活方式。

關于情感資源存在著一個顯而易見的事實：這樣的資源不是無窮無盡的。我們每個人都需要明白，長期處于高度壓力、睡眠不足、沒有足夠的機會進行恢復健康活動的情況下，我們的判斷力會受損，我們的決策會不盡如人意?？傮w來說，我們會表現得不理想。

超過70%的母親和近93%的父親都需要上班工作。因此，大多數家庭都是雙職工，他們最嚴峻的考驗就是時間。在占四分之一的單親家庭中，這種情況更為迫切。隨著父母爭相幫助孩子搶占所謂的有限資源，競爭而非合作已經成為普遍準則。美國的貧富分化為決定孩子上哪所學校、參加哪些課程、上哪所大學增加了緊迫感。對許多家庭來說，上大學的高昂費用令人望而卻步，對更多的家庭來說，則無異于雪上加霜。有時，人們連喘口氣、平復一下的時間都沒有。然而，做到這一點對我們的目標至關重要，我們需要持久的耐心和注意力來幫助孩子建立他們自己的適應力、能力和定力。