“圣杯”的誘惑

前沿科技正以前所未有的速度進入我們的視野，進而影響甚至改變我們的生活。2023年，在ChatGPT之后，最熱門的科技名詞非“室溫超導”莫屬。

超導是電阻為零的現象。1911年，荷蘭物理學家昂內斯發現了汞在約-269℃時電阻為零，他因此獲得了1913年諾貝爾物理學獎。此后，人們發現了超導這種奇異現象的巨大應用前景。如果我們能夠找到在室溫和常壓條件下具有超導性質的材料，那么世界將會迎來一場顛覆式的技術革命，比如計算機芯片可以以更低能耗運行得更快，電網輸電可以接近零損耗，等等。

超導的實現條件非常苛刻，需要非常低的溫度和極端高的壓強，這使超導無法在現實生活中得到應用。因此，100多年來，物理學家在尋找室溫超導材料的道路上前赴后繼。不過，雖然他們把實現超導的溫度不斷提升，但距離“室溫”仍有不小的距離。

正因如此，室溫超導研究的每一次突破都會牽動科學界、產業界甚至公眾的神經。今年，室溫超導格外熱鬧，卻又一次次發生“反轉”。3月，美國科學家迪亞斯領導的團隊宣布發現了在約1萬倍大氣壓和室溫條件下具有超導性質的材料，但這個發現很快遭到了學術界的質疑，現在看來不足為信。一波未平一波又起，7月22日，一個韓國研究團隊發表論文稱他們發現了一種在127℃和常壓條件下就具有超導性質的材料LK-99，頓時引起了更大的轟動。韓國研究人員給出的超導條件符合人們對室溫超導的預期，而且材料成本低廉、合成方法簡單，一旦成功，將具有里程碑意義。

這一成果發布后，世界各地的其他研究人員紛紛跟進進行驗證。不過，從目前的情況看，雖然實驗結果存在差異，但并沒有研究人員成功復現了韓國研究團隊的實驗，因此LK-99極有可能并非人們翹首以盼的室溫超導材料。

在物理學研究中，那些極難實現的目標猶如“圣杯”。希格斯玻色子是粒子物理學中的圣杯，但終于被發現；而室溫超導堪稱凝聚態物理學中的圣杯。室溫超導的應用價值使得這個圣杯對于物理學家和公眾都極具誘惑力，只是想真正找到這個圣杯，我們也許還要保持耐心，繼續等待。