科學家逆轉小鼠聽力損失

英國倫敦國王學院精神病學、心理學和神經科學研究所（IoPPN）的一項新研究成功逆轉了小鼠的聽力損失。近日，相關成果發表于《美國國家科學院院刊》。

這項研究利用遺傳學方法，解決了Spns2基因缺陷小鼠的耳聾問題，恢復了它們在低頻和中頻范圍內的聽力。研究人員表示，這項概念驗證型研究表明，基因活性降低導致的聽力損失是可逆的。

超過一半的70多歲老年人存在嚴重聽力損失。聽力損失與抑郁和認知能力下降的可能性增加有關，也是癡呆癥的主要預測因素。雖然助聽器和人工耳蝸可能對其有幫助，但它們并不能恢復正常的聽力功能，也不能阻止耳疾的惡化。因此，人們對減緩或逆轉聽力損失的醫療方法有很大需求。

在這項研究中，研究人員培養了一種Spns2基因失活的小鼠。然后，他們給不同年齡的小鼠提供一種特殊的酶以激活該基因。之后，小鼠的聽力得到了改善。研究發現，當Spns2在年輕小鼠身上被激活時，效果是最明顯的，而等待干預的時間越長，基因激活的積極作用就越弱。

該論文作者之一、倫敦國王學院IoPPN的教授Karen Steel說：“聽力損失等退行性疾病通常被認為是不可逆轉的，但我們已經證明，至少有一種類型的耳功能障礙是可以逆轉的。下一步，應該鼓勵對基因療法或藥物等方法進行研究，以重新激活有類似聽力損失人群的聽力。”

◎ 來源|中國科學報