據英國《衛報》8月29日報道,美國國會日前批準向美國空軍提供5000萬美元資金,在英國萊肯希斯空軍基地為執行“潛在擔保任務”的人員建造宿舍,總共可容納144人。《衛報》援引美國分析人士觀點稱,“潛在擔保任務”一詞通常被美國國防部用于指代核武器運用,這一動作可能為美國核武器時隔15年后重返英國鋪平道路。
報道稱,美國科學家聯合會核信息項目高級研究員馬特·科爾達最早注意到這筆撥款,他表示,“潛在擔保任務”一詞通常被美國國防部用于指代以“安全可靠”的方式控制核武器。美國科學家聯合會此前在一份報告中提到,在美國2023年度國防預算中,英國被列為正在進行“特殊武器”儲存地點基礎設施建設的國家之一,除了英國之外,比利時、德國、意大利、荷蘭和土耳其等五國也在進行類似建設。美國科學家聯合會估計,美國在這五國的儲存設施中儲存了約100枚原先部署在英國的B61核彈。B61核彈從英國撤出的時間是 2007 年,此后,英國相應的儲存設施并未被拆除,而是被封存。
《衛報》提到,美國于1954年首次在英國部署核武器,并在英國格林漢姆、莫爾斯沃思和萊肯希斯皇家空軍基地建造用于存放核武器的掩體,這些掩體一共可儲存約110枚B61戰術核彈。目前,英國核力量完全由“三叉戟-II”潛射彈道導彈組成,但美國保持著可以從海上、空中和陸地發射核武器的“三位一體”戰略威懾能力。雖然美國的核巡航導彈在1991年撤出英國,但由飛機投放的戰術核彈一直存放在英國萊肯希斯基地,直到2007年才撤出。
報道提到,B61戰術核炸彈曾被視為“冷戰遺物”,但其不僅沒有退役反而得到升級,主要是提高打擊精度并延長使用壽命。最新的B61-12戰術核彈將于今年運抵歐洲,F-35A“閃電II”隱形戰機已獲得掛載B61-12戰術核彈的認證。駐扎在英國萊肯希斯基地的美空軍第495戰斗機中隊(裝備F-35A)是美國在歐洲部署的第一支裝備可攜帶核武器作戰飛機的空軍單位。此外,去年11月,美軍C-17A“環球霸王III”軍用運輸機獲準運輸B61-12戰術核彈,使其能夠將B61-12運到位于美國和歐洲的儲存地點。報道援引美國科學家聯合會核信息項目高級研究員馬特·科爾達的話稱,“種種跡象都表明,核任務有可能重返英國。”
(據環球網8.30訊)