云端數據變多了，地上的數據中心也得多起來

Miranda S. Spivack　萬志文

2023年6月11日，弗吉尼亞州Haymarket地區，一個正在建設的大型數據中心，與居民社區僅一街之隔。

穿過人口密集的華盛頓西郊，是無邊際的野地和農田—這里本應視野開闊，現在卻常常被一些巨大無窗的建筑阻斷。這些建筑中放置著用于存儲數據的高速計算機，它們讓5G、人工智能等技術成為可能。

從弗吉尼亞州到俄勒岡州，這些數據中心開始遍布全美各地。每家數據中心都有數百臺服務器和路由器發送和接收數據，服務于呈現移動設備上的流媒體內容、高速處理金融交易等日常任務。

“數據中心相當于驅動機器的引擎，”商業房地產服務公司CBRE美洲數據中心研究主管戈登·多爾文（Gordon Dolven）說，“你手機上所有東西都存儲在這類建筑的某個地方?！?/p>

過去幾年，由于疫情期間工作習慣的改變和基于云的技術的發展，數據中心建設需求迅速增加。微軟負責云技術創新和運營的企業副總裁諾埃爾·沃爾什（Noelle Walsh）表示，技術進步只會增加對數據中心的需求，“總的來看，我們才剛剛起步”。

然而，要找到足夠的土地和足夠的電力來建造并維持數據中心的運轉，是一大挑戰。這類大型建筑在住宅開發項目旁邊冒出來，給當地電力供應商帶來了供給壓力。開發商必須得解決鄰近社區對這些建筑的擔憂。

弗吉尼亞州北部是數據中心的主要樞紐，部分原因是這里靠近其他構成互聯網基礎的主要硬件基礎設施。亞馬遜宣布，它計劃2040年前在弗吉尼亞州建立多個數據中心，預計斥資350億美元。在美國西海岸，硅谷附近也有一個類似的樞紐。全球大部分的互聯網流量都流經這兩個地區的數據中心設施，這兩個地區可謂互聯網傳送帶，起著十分重要的作用。

根據Statista匯編的數據，2022年，美國共計擁有2701個數據中心，是全球最多的，第二多是德國，但其數量遠遠落后于美國；第三和第四多分別是英國和中國。

大型數字公司和美國聯邦政府通常擁有并運營各自的數據中心。其他的企業和政府則往往租用數據中心空間。

吉姆·科克利（Jim Coakley）20年前在弗吉尼亞州北部建造了他的第一家數據中心。最初弗吉尼亞州的數據中心主要集中在Loudoun地區，但它附近的Prince William地區也在不斷涌現新的數據中心。當地民選官員最近批準了一項2100英畝（約合8500萬平方米）的重大區域規劃調整，為建設約2500萬平方英尺（約合232萬平方米）的新數據中心鋪平了道路。該區域規劃調整決定并非沒有引發爭議。這片被稱為“數字門戶”的土地靠近馬納薩斯國家戰場公園，負責人稱擔憂公園可能會受到“無法彌補的傷害”。

數據中心需求極大，一有數據中心出現在規劃圖紙上，一大片空間就會被迅速搶走，哪怕它還沒進入市場?！懊恳粭澖ê玫拇髽嵌家呀洷蛔庥?，”KLNB駐北弗吉尼亞州的商業房地產經紀人兼負責人瑞安·戈勒（Ryan Goeller）說，“一棟空樓都沒有?！备鶕蘒 T 咨詢公司Gartner的研究，數據中心將越來越多地建在遠離一些傳統地點的地方，將變得更靠近它們所服務的客戶。但尋找土地并不總是容易的。

能源需求也讓美國部分地區的經濟增長變得更加復雜。一些弗吉尼亞州的居民擔心該地區如建設新的電線和變電站，數據中心的電力需求所引發的費用可能會讓居民承擔。有研究報告顯示，硅谷也面臨著類似的挑戰。

“我正努力尋找可建設這些設施且有足夠電力維持其運轉的合格土地，如今需要的電力是我在2006年建造數據中心時的10倍之多?！笨瓶死f，“這些設施要消耗大量的能源。”

商業房地產服務公司CBRE表示，電力需求和熟練電工的可得性在2022年推動了許多圍繞數據中心選址的決策。

勞倫斯伯克利國家實驗室（Lawrence Berkeley National Laboratory）能源技術領域的科學家阿爾曼·謝哈比（Arman Shehabi）稱，為了緩和能源需求，行業正在設法提高能源效率，“現在該領域需要大量的電力，但不清楚這種情況是否會持續下去。人工智能的發展需要實現新的能源效率?！逼渌h境問題也在逼近。數據中心的備份系統通常依賴天然氣和柴油，這可能會阻礙清潔能源的發展。謝哈比說，數據中心對水的需求也在增加。

開發商還面臨著街坊鄰里的抵制。剛剛退休的一年級教師亞歷克斯·霍爾特（A lexHolt）居住于弗吉尼亞州蓋恩斯維爾。一天早上，看到一堵標志著數據中心開端的高墻出現在離她的別墅住宅區只有幾碼遠的地方時，她感到很驚訝。一個開發商之前曾聲稱要建造一個城鎮中心。“現在，我從我家前門往外看，左邊是一堵巨大的墻?！被魻柼卣f。

但也有人看到了建設數據中心的好處。數據中心的一半工作是由電工完成的。所以，數據中心的興建不僅為建筑行業提供了大量的業務，更為電工帶來了大量的工作機會。

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