空手無敵

○楚香帥（江西）

三月的江南春雨綿綿，就像個頑皮的小孩沒吃到冰糖葫蘆，滿地打滾哭個沒完沒了。前往江淮查辦鹽稅一案的欽差馬楊雷一行不敢停歇，風雨兼程。皇上怕此行兇險，從大內侍衛中派了四名高手保護馬楊雷的安全。馬楊雷也深知責任重大，困難重重，因此從京城喬裝打扮悄悄出發，以免途中出現意外。

馬楊雷出身于武林世家，自幼飽讀詩書，可辦起案雷厲風行，在他手中被送上斷頭臺的貪官污吏己有數十人，是個出了名的狠角色。

馬楊雷十分清楚，鹽稅一案水深得很，江淮地區每年上交朝廷的稅收占天下的三分之一，能在江淮地區主宰一方的官員，在京城都有著根深蒂固的關系網。臨行前，劉皇后特意召見了自己，告訴他負責保護他四人中劉秉飛可以信賴。馬楊雷當然明白，劉皇后是個聰明絕頂之人，有些話只不過不直說罷了。

負責保護馬楊雷的四名大內高手，都非等閑之輩。其中三個都是皇親國戚的子弟，雖是處優養尊，但手上的功夫也不賴，劉秉飛的旋轉劍法江湖中數一數二，劉海東的鷹爪功師出淮南王家，馬夢京練的是少林金剛掌，合起來可抵三軍。在京城聲名遠揚。點明劉秉飛是可信之人，言外之意就是要關照巡撫劉東飛，劉秉飛和劉東飛是堂兄弟。劉皇后倒好應付，馬楊雷擔心的是李中堂，自己是他的門生，一直以來查案都得到他的鼎力支持。離京之前，特意去拜見恩師，誰知他竟托病不見。后來看到護衛人中有劉海東，馬楊雷明白了不少，劉海東的父親是李中堂的義子。馬夢京父親是皇上身邊的帶刀侍衛統領。只有何致群底細摸不太清，出身不顯貴就算了，據說還是負罪之身，父親因犯事被貶到嶺南一帶，本應受到牽連的，若不是其在崗位上功勞赫赫且武功無人能敵，早就被一擼到底了。看似精干的一支隊伍，卻各懷鬼胎。一路上馬楊雷倒和何致群談得甚歡，大有相見恨晚之意。在他看來，至少這何致群是憑真才實干才調來協查此案的。

經多日馬不停蹄的奔波，一行人終于抵達目的地。兩江總督王保國和巡撫劉東飛前來相迎。巡撫劉東飛是劉皇后的人，還是李中堂的老部下，一看就知道不是個省油的燈。王保國對馬楊雷一行到來，倒顯得十分熱情。王保國本是李中堂的門生，在他看來，馬楊雷是和自己同一戰線的。馬楊雷處處避嫌，他沒有和王保國套近乎，轉身問劉東飛道：“劉巡撫，鹽運使曾大人來了沒有？”劉東飛微笑：“早就派人通知了他，應該在路上了。”這個曾立志可不是一般人，雖然官銜只是個從三品，但家族顯貴，父親是直隸總督，姑媽是當今的太后。所以他有讓在座所有人都等他一個人的底氣。

別看這曾立志平時混賬，關鍵時候卻懂得見機行事。一進門就道：“讓各位大人久等了，不好意思。下官把歷年來鹽稅的賬冊帶來了，上面進出明細一筆筆都記得清清楚楚，欽差大人若看不明白，盡管問。”在場眾人面面相覷，不知如何是好。誰都知道，江淮的鹽稅一直都是一筆糊涂賬，朝廷查了數次，最后都不了了之。這突然冒出一本賬冊來，肯定是石破驚天，又將牽連著多少人的身家性命。

馬楊雷沉思良久道：“我等一行奔波數日，剛到貴地，有些勞累。賬冊先由曾大人、何致群、馬夢京三人保管，待明日我再與諸位大人一同查閱。”之所以這樣安排，馬楊雷是經過深思熟慮的，他不知道王保國和劉東飛在這渾水中誰陷得更深，在尚未準備好拿下兩人的條件前，他不敢貿然出手。馬夢京是皇上的人，何致群可以信任，賬冊由這三人一起保管，就算出了問題自個兒也不用擔全責。

在局勢不明朗的情況下，安排好賬冊，馬楊雷決定帶劉海東先去會會王保國，畢竟對方是恩師李中堂的得意門生，若是拿他開刀，在恩師那怎么去交差？最好是他的問題不大，那么一切都好辦了。

保管賬冊的三人也自有他們的考慮。關上房門，曾立志就朝兩人道：“連累二位了，今夜肯定是兇多吉少的，在下的身家性命就全靠兩位了。”這番話頓時讓兩人增加了不少信任感。馬夢京首先表態道：“有我在，誰都別想動你曾大人半根毫毛！”何致群也道：“曾大人不必太擔心，只要心向著皇上和朝廷，我倆拼死也會保全你的。”曾立志抱拳道：“有兩位這番話，在下就放心了，現在就看他們誰先來動手。”何致群道：“既是這樣，我們何不將計就計。”說罷，同兩人一陣耳語，說得兩人連連點頭稱好。

王保國似乎已料到兩人會來，早備好茶水點心。三人剛落座，一旁的劉海東從懷里掏出一封信道：“馬大人，這是李中堂叫手下轉交給你的私信。”馬楊雷一怔后趕緊接過信，一旁的王保國卻面露喜色。看完信后，馬楊雷忍不住長長嘆了一口氣，向二人問道：“你們打算怎么辦？”王保國道：“老夫早有準備，你們一進城，就派兵在城外圍了個水泄不通。當務之急是把賬冊拿到手，殺了曾立志滅口，再另造賬冊，栽贓于他們。”馬楊雷不放心道：“劉東飛不會這么傻，坐著等宰。”王保國點頭道：“嗯，老夫擔心的就是這點，他萬一鋌而走險，畢竟在城里都是他的人馬。”馬楊雷想了想道：“此事不能鬧出太大動靜，劉東飛肯定也在打賬冊的主意，咱們不如隔山觀虎斗，到時再來個坐收漁翁之利。”王保國道：“此計可行，老夫派密探盯住劉東飛的一舉一動。看他的反應，咱們再做打算。”

江南的夜依舊春雨綿綿，還帶著陣陣寒風。已是半夜三更了，馬楊雷三人卻毫無睡意。突然，一陣緊促的敲門聲響起，讓人心有悸意，三人暗想不好，果然，門一打開，是一身鮮血的密探：“各位大人，大事不好，劉巡撫帶領人馬朝這邊殺了過來，手下等阻擋不了。”

說話間，院外就傳來了打殺聲。王保國武功不凡，帶著手下沖了出去，擋在大門囗，對劉東飛一伙厲聲道：“劉巡撫你這是什么意思？難道想謀反，刺殺欽差大人不成！”劉東飛哈哈大笑：“你們做得了初一，還不準我做十五，說好了明天一同查閱賬冊的，你們卻暗中想把賬冊拿走。誰都知道你們想干什么，我再不出手，等著你們來砍腦袋啊！”馬楊雷大怒道：“你血口噴人，誰說我們拿走賬冊了？”劉東飛大手一揮，冷笑道：“有請曾鹽運使上前當面對質。”曾立志走上前來，不急不慢道：“馬欽差臨走前把賬冊帶走了，說要先研究一下對策，諸位若不信，馬夢京和何致群兩位大人都可以作證的。”沒想到一旁的馬夢京和何致群居然真的點頭稱是，馬楊雷頓時明白自己落入了別人的圈套，看來兇多吉少了。

劉東飛得意道：“你們是自己交出賬冊，還是要我們動手？”王保國仗著自已在城外有大隊人馬，不甘示弱，指著劉東飛鼻子：“賬冊就是在老夫這兒，你又能怎樣？”雙方本是不同黨派的人，為官多年積怨頗深，這仗很快就打了起來。

王保國明白擒賊先擒王，直撲向劉東飛。然而，何致群豈能讓他稱心如意，飛身擋下，王保國手中厲招頻出，想把對方制服，誰料兩人武功不分上下，一時打得不可開交。劉海東獨自一人對付劉秉飛和馬夢京就顯得有些力不從心了，馬楊雷和劉東飛兩人不會武功，雖心急如火，卻使不上勁。

劉東飛臉色一變，大手一揮，手下的人立刻把三人團團圍住。一旁的王保國哈哈大笑道：“老劉，你這就做對了！咱們聯手把賬冊拿到手，其他人都得聽咱們的。”曾立志正哆嗦著準備交出賬冊時，何致群卻擋在他身前冷笑道：“看來你們是不見棺材不落淚，朝廷下旨嚴查江淮鹽稅一案，你們竟然敢公開抗旨，就不怕株連九族，滿門抄斬！”王保國根本沒把何致群放在眼里，哈哈大笑道：“你自己的小命都不保，還敢在這里大言不慚，真是個不知死活的奴才，老夫現在就斬了你！”說罷，上前，出手就是狠招，想一招制敵，卻被何致群勉強躲過。王保國心頭不由一驚，連發數招，招招致命。一旁劉海東見狀，想上前幫忙。馬夢京自然不會讓他稱心如意，揮劍攔下。劉秉飛也也沖了上來，眼看又是一場混戰。就在這時，院外的人群一陣騷亂，原來，駐守當地的李將軍帶著大隊人馬把這團團圍住。

王保國大喜過望，李將軍是自己留在城外的人馬，當即道：“快請李將軍他們進來。”一身戎裝的李將軍走了進來，看都不看王保國，徑直走到何致群和馬夢京兩人面前，行禮道：“手下來遲，請兩位大人恕罪！”一旁的眾人都是目瞪口呆，接二連三的變化，讓人始料不及。王保國忍不住大叫道：“李海青，這到底是怎么回事？”李將軍冷笑道：“我是奉皇上密令，協助欽差辦案，皇上指明，我只聽命于欽差。”王保國忍不住長長嘆了口氣，道：“原來你答應老夫幫忙帶兵前來圍城，是將計就計啊！”

何致群的笑容里掩不住得意：“多行不義必自斃，朝廷派這么多人來查案，早就做好萬全的準備，本是一條線上的人還派你來查案，就是引你出洞，又豈會讓你們的陰謀得逞！”

望著里外三層的弓箭手，剛才還趾高氣揚的王保國腿一軟，跌坐在地……