小米：狗尾草的「逆襲」

文/核糖公寓（基礎(chǔ)動植物科學(xué)專業(yè)團(tuán)隊） 圖/王一川

各位“可可豆”一定都見過路邊的狗尾草，千萬別小瞧它！經(jīng)過人類的科學(xué)選育，它能夠在生長過程中完美“逆襲”，從野草“變身”成小米！

菜菜有科學(xué)

從“狗尾巴”到“狐貍尾巴”

大家好，我是小米！要說我從“田間野兵”的狗尾草升級為“菜菜小將”的經(jīng)歷，還得從我的家族（狗尾草屬）說起。狗尾草家族在全球有近130 種成員，中國就有約14 種，代表種狗尾草更是其中分布最廣和最常見的。在新石器時代，生活在黃河流域的先民就發(fā)現(xiàn)了狗尾草，他們不但食用野生狗尾草的種子，還會收集種子在來年種植。因為人們總是挑選那些果穗更大、產(chǎn)量更高的種子種植，所以年復(fù)一年，越來越接近今天小米樣子的狗尾草就被選育和馴化了出來。而那些未被馴化的狗尾草，就成了田野中自由自在的雜草。

知道多一點

有些科學(xué)家將野生狗尾草和小米視為同一物種。因為二者如今差異較大，也有科學(xué)家認(rèn)為應(yīng)該將它們分為兩個物種。

不過，無論怎么變，尾巴似的果穗都是我最顯著的特質(zhì)。所以在西方，我的英文名叫作Foxtail millet，意思是“像狐貍尾巴的粟米”——從纖細(xì)的“狗尾巴”再到蓬松巨大的“狐貍尾巴”，這就是我們小米近萬年來的馴化進(jìn)程。直到今天，科學(xué)家們還在通過各種科學(xué)技術(shù)對我進(jìn)行優(yōu)化選育，以改良我的品質(zhì)。

菜菜不一樣

全能的“救命糧”

在古代，我的名字叫“粟”，中國北方的朋友也常常叫我“谷子”。

和其他有“拖延癥”的菜菜不一樣，我的生長周期非常短，從栽種到收獲只需要2～4 個月。因此，從古至今，每當(dāng)遇到災(zāi)荒，當(dāng)?shù)刂饕r(nóng)作物歉收時，人們就會及時在地里補種小米。從這一點來看，我可是真正的“救命糧”！

除了生長速度快，我的適應(yīng)能力也很強，一點兒也不嬌氣，就算在半干旱地區(qū)也能正常生長。對啦，我對氣溫和土壤也不挑剔，從5℃到35℃，從顆粒分明的沙土到重度黏稠的黏土，我都能很好地適應(yīng)。

菜菜精靈檔案

姓 名：小米

家 族：禾本科狗尾草屬

外 號：粟、谷子、稷

外形特征： 種子似繁星，身材如禾苗。小穗沉甸甸，曾是狗尾草。

營養(yǎng)成分： 蛋白質(zhì)、淀粉、纖維素、礦物質(zhì)等

變身形態(tài)：小米粥、小米糕

流行程度：☆☆☆

適應(yīng)能力：☆☆☆☆

風(fēng)味指數(shù)：☆☆☆

菜菜有故事

古老的“社稷之爭”

俗話說，“菜”不可貌相，作為世界上最古老的栽培農(nóng)作物之一，在公元前6500 年到公元前5500 年的裴李崗文化時期，人們就已經(jīng)在種植小米了。

對歷史感興趣的“可可豆”一定聽說過“江山社稷”這個詞。其中的“稷”便是指五谷——“稻、黍（黃米）、稷、麥、菽（大豆）”中的一種了。不過，比起其他種屬明確的“四谷”，關(guān)于“稷”到底是小米還是大黃米，自明清以來，就一直是學(xué)者爭論的焦點。不過，隨著時代的發(fā)展，在對物種的適應(yīng)性、分布以及文化等方面進(jìn)行考證后，學(xué)者更傾向于認(rèn)為小米才是稷，畢竟大黃米的別稱“黍”一字，本身就已在五谷中占了一席。而小米和黃米的特點也各不相同，黃米含有豐富的支鏈淀粉，黏性大，而小米中的直鏈淀粉含量高，沒有黃米那么黏。

菜菜有對手

宿敵：小麥

盡管我在相當(dāng)長一段時間里占據(jù)了中國北方地區(qū)的餐桌，但在中國古代的西北部地區(qū)，還有另一種產(chǎn)量高且美味的主糧——小麥，試圖和我一爭高低。

雖然高產(chǎn)的小麥約在5 000 多年前就進(jìn)入了中國，但由于缺乏較好的加工和制作方法，所以在很長時間里，它都是“難吃”的代名詞，無法撼動我小米的地位，因為我相對易加工，只需簡單烹煮便能食用。但隨著時間的推移，小麥的加工技術(shù)得到了極大的提高。再加上我本身有著產(chǎn)量低和可加工性低的缺點，小麥便成為我的“宿敵”。

雖然競爭對手強大，但我仍是中國重要的糧食作物之一，中國的小米種植面積占到了世界的80%左右。而且我營養(yǎng)豐富，富含蛋白質(zhì)、淀粉、纖維素、礦物質(zhì)和有機(jī)酸，具有降血脂、降血糖、抗氧化等功效，是營養(yǎng)學(xué)家推薦的健康食物。