樹懶冒死所為

◎ 趙盛基

在拉丁美洲的熱帶雨林里，棲息著一種終生以樹為家的哺乳動物——樹懶。名副其實，樹懶的確懶得出奇，它什么事都懶得做，甚至懶得吃，懶得玩，整天用爪子吊掛在樹枝上，幾個小時一動不動，每天只吃幾片樹葉，即使一個月不吃不喝也餓不死。不動，是它每天的常態，以致身上都長滿了綠藻。

樹懶在樹上吃喝，在樹上睡覺，在樹上孕育，在樹上生養。那么，它是不是終生不下樹呢？非也。只有一件事情，樹懶從不在樹上解決，而是來到樹下，找個自己心儀的地方完成，那就是排便。

樹懶5 到7 天才排便一次。排便這天，它慢吞吞地爬到樹下，再慢吞吞地向排便地爬去。它雖然有腳卻不能走路，只能靠前肢拖動著身體前行，比烏龜的速度還要慢得多。即使有掠食者追趕，拿出最快的速度逃跑，每秒也超不過0.2 米。

好不容易來到選中的排便地，樹懶并不急著排便，而是進行一套神秘的儀式。只見，它一上一下的像是在跳舞，其實是在用屁股不停地砸地，直至砸出一個坑，才將大便排泄到坑里。原來，它是不想讓大便外流。一下子排掉了占體重30%的重量，樹懶輕松了許多。接下來，才踏上慢慢的回程路。

可悲的是，樹懶在樹上的時候，天敵數量少，加之經常保持不動，還有滿身綠藻偽裝，天敵很難發現。而來到樹下天敵就多了，尤其是動起來之后，很容易成為眾矢之的。行動如此緩慢、容易抓到的獵物，任何掠食者都想來分一杯羹。因此，下樹排便的樹懶只有50%平安回到了樹上，另外一半則成了人家的盤中餐。

明知風險如此之大，樹懶為什么依然這般執著？這個問題困擾了動物學家幾十年。目前得到認可的研究成果是，樹懶下樹排便是為了樹懶蛾方便將卵產在糞便上，等下次來排便時，孵化出的樹懶蛾便會飛到樹懶身上，幫其打理皮毛，耕種綠藻，讓樹懶與樹的顏色融為一體，巧妙偽裝，躲避天敵的攻擊。

在弱肉強食的世界，生存是很殘酷的現實。樹懶冒死所為，就是為了爭取一個安寧的生存環境。為了生存，付出再大的代價也在所不惜。

（魯言摘自《潮州日報》2023 年7 月11 日 圖/視覺中國）