辜學武

8月29日,華為選擇在美國商務部長吉娜·雷蒙多訪華期間低調但堅定地推出了自己的新款手機華為Mate 60和華為Mate 60 Pro。緊接著,9月8日上午,華為Mate 60 Pro+和華為Mate X5又突然出現。這幾款新手機的預售都是“秒空”,中國民眾甚至在還不知道價格的情況下就果斷出手購買。
這一看似純粹的商業舉動卻激起了地緣政治的千層浪,再次將人們的視野引向中美科技博弈的戰場。
作為華為手機沉寂有年之后的重磅回歸,具代表性的Mate 60 Pro對于中國和世界而言都具有非同尋常的意義。在普通中國人看來,這是遭受美國和西方多年無理打壓之后,中國前沿科技的反擊和逆襲,因此一時之間,民眾愛國熱情被廣泛點燃,社交媒體為之歡欣鼓舞。而作為打壓領頭者的美國,這種突破封鎖的舉動,也引起了政界和社會的重視及熱議,非要問個究竟,到底是“誰”幫助華為破了美國給華為布的“局”。
與華為Mate 60 Pro橫空出世在中國和美國的輿論界掀起的熱度相比,歐洲的反應異常平靜。
除了個別長期跟蹤中美科技博弈的專家和專業記者外,歐洲的政治家和輿論界包括許多意見領袖似乎都沒有完全弄明白華為Mate 60 Pro的地緣政治含義。
這當然與華為的低調有關。華為在開始銷售它的這款新手機前并沒有向外公布華為Mate 60 Pro的5G功能,也沒有特別說明這款新手機搭載的是先進制程麒麟9000S芯片,而是不動聲色地向世人宣告,“我華為高端智能手機又回來了”。
華為高端智能手機重磅歸來看來并沒有使歐洲普通老百姓興奮起來,也沒有讓他們感到特別的恐懼或不舒服,畢竟歐洲對華為的爭論更多地集中在5G電信基礎設施,而非個人終端手機。
華為的低調是一個極不尋常的做法。一種理解角度是,華為無意“吹噓”它的技術突破,因為華為的高管們不可能不知道即將于Mate 60 Pro之后發布的蘋果iPhone 15可能搭載的3或4納米芯片在技術數據上更勝一籌。
另一種理解角度是,華為的做法是歐洲人沒有看懂而美國人一看就恍然大悟的精心策劃的銷售策略,先“賣個關子”,激起人們的好奇心,趁勢掀起一輪新的“華為手機熱”,奪回4年來因美國制裁和打壓失去的全球市場。
中國人和美國人之所以好奇,是因為許多人都認為,美國2019年以來一輪又一輪的制裁,已經使華為的先進制程芯片供應“彈盡糧絕”,華為的高端智能手機已經被擠出了全球主流市場之外,華為手機被認為早已是“強弩之末,不堪一擊”。
然而,華為Mate 60 Pro的問世,像一聲驚雷震動了美國,也使中國民眾歡欣鼓舞。華為手機不僅沒有屈服于美國政府的淫威,而且以王者姿態昂首歸來,宣告了美國試圖“封殺”華為,將中國這個最優秀的科技企業“置于死地”的努力失敗了。
事實上,不僅美國打壓華為的政策破產了,而且它試圖將中國整個半導體產業擋在先進制程芯片技術之外的努力也失敗了,至少在華為推出Mate 60 Pro這一瞬間是如此。
大家都知道,14納米芯片的生產能力是美國政府對中國半導體制造業發展水平的容忍極限。華盛頓似乎以為,一個只能制造14納米以上的中國半導體產業對于擁有3納米或更先進的能力的美國來講只是“小菜一碟”,對美國的技術優勢不可能構成實質性的“威脅”。
然而,華為Mate 60 Pro現在搭載的麒麟9000S明顯地被全球半導體行家們一致鑒定為7納米芯片。14至7這個巨大的飛躍想必美國的政策制定者是清楚的,而7納米走向5納米雖然困難重重,但并不是高不可攀,這一點美國人比任何人都了如指掌。
事實上,不僅美國打壓華為的政策破產了,而且它試圖將中國整個半導體產業擋在先進制程芯片技術之外的努力也失敗了,至少在華為推出Mate 60 Pro這一瞬間是如此。
這也正是美國人的憂慮所在。華盛頓似乎百思不得其解,不知為何沒能堵住華為走向7納米。就在歐洲人顯得不知所以然的時候,一場激烈的關于制裁效果的爭論在美國爆發,或遲或早這場爭論也必將燃燒到歐洲大陸。
彭博社9月8日透露,美國政府已開始對華為Mate 60 Pro搭載的芯片展開正式調查。美商務部在聲明中信誓旦旦地表示,美國會查個水落石出,并根據變化的“威脅環境”制定新的措施以維護“國家安全”。
美國國家安全政策的幕后操盤手,拜登總統的國家安全顧問杰克·沙利文也公開加入了辯論的行列,他說,“我們有很多不同的途徑搞清楚美國面對的(麒麟9000S)到底是什么東西。我不能給你確切的天數,但這不會是幾個月后的事情。”
他承諾,“美國將仔細研究(Mate 60 Pro芯片)這個問題,并與合作伙伴協商,然后將做出相應的決定。”換句話說,歐洲人將會被華盛頓傳呼,一起商討對策。
其實,歐洲并不是局外人。在阻止中國半導體產業崛起的“偉大事業”中,歐洲人也扮演了一個舉足輕重的角色,只不過他們不是主角,而是配角,導演和主角都在華盛頓。
我們回顧一下美國對華為的封殺。這個封殺過程呈現出階段性。歐洲并不是一開始就對華為“殺氣騰騰”,而且到今天還常常“猶豫不決”。部分歐洲國家被美國拉下水或逼上“賊船”是因為華盛頓發現沒有盟友一起努力的話,美國很難“單挑”華為。
2019年4月,美國授意捷克政府召開有40多個國家參加的所謂布拉格會議,商討如何對付華為,大多數歐洲國家對此反彈強烈,包括當時的捷克政府。布拉格政府最后發表主席聲明,建議各國自己決定如何處理同華為的關系。
這很掃特朗普政府的面子。布拉格會議實際上是不歡而散。雖然沒有達成共識,但美國封殺華為決心已定,即使歐洲盟友不參加,美國也要單獨動手。
一個月后,也就是2019年5月,特朗普政府將華為列入所謂實體清單。這是砍向華為的第一刀。這一刀可以稱為“軟刀子”,目的是斬斷美國廠商同華為的“軟件紐帶”。
“黑名單”上的華為很快就失去了美國廠商的芯片設計軟件服務,谷歌公司的安卓系統軟件也被迫終止向華為提供服務。這以后的華為手機在歐洲基本成了一個硬件空殼,許多與安卓系統深度綁定的谷歌應用軟件如Gmail、谷歌地圖、YouTube以及許多銀行密碼系統、支付系統和登錄軟件都無法在華為手機上下載或激活。
然而,這一軟刀子并沒有將華為“砍死”。西方不亮東方亮。華為手機因為軟件封殺失去了西方市場,但在中國市場依然紅紅火火;失去了美國軟件設計服務,但“潛伏”了多年的“備胎”海思立即臨危受命,浮出水面,承擔起對沖美國芯片設計制裁的重任。
海思總裁何庭波在當時給員工的一封內部信函中悲壯地寫道:“華為多年前已經做出過極限生存的假設,預計有一天,所有美國的先進芯片和技術將不可獲得,而華為仍將持續為客戶服務。”她宣布,之前為公司的生存打造的“備胎”,一夜之間全部“轉正”。
見“軟刀子”下去沒能砍死華為,華盛頓又舉起了“硬刀子”,這是第二刀。美國人發現海思擁有高超的軟件能力,能設計一流的精度達5納米的芯片,但華為沒有芯片生產能力,它設計的芯片只能靠臺積電和三星代工才能生產出來。
于是在第一刀砍下去后的第二年,即2020年,華盛頓嚴令凡是使用了美國硬件和軟件技術的公司不得為華為代工生產芯片,除非得到美國政府的批準。這是典型的“長臂管轄”,將制裁范圍擴大到外國公司。這一刀既準又狠,砍到了華為的痛處,使華為痛失芯片代工廠商。
如果說華為真正感到有一次被別人“卡住了脖子”的話,那么就應該是這一次。2020年8月31日后,凡是使用了美國技術的芯片生產商都被迫停止為華為代工。這樣一來,即使華為能設計出來再先進的芯片,也無法將它們變成產品,華為的脖子這次真的是被“卡”住了。
美國不僅不允許臺積電和三星為華為代工生產5G芯片,而且還嚴禁美國、韓國和中國臺灣廠商向華為制造的5G設備提供元配件。它的直接后果是,華為在市場上批量推出的手機大多數搭載的都是高通提供的,被閹割了5G功能的4G通信芯片。一個5G技術領軍企業卻只能推出4G功能的手機,可以想象華為是多么地難受。
但到這一步,歐洲的企業還沒有真正被美國推到遏制中國半導體產業崛起的風口浪尖上。直到今年美國向中國半導體產業舉起第三刀的時候,歐洲政府和企業想躲也躲不過了。
對于美國政府來講,前兩刀,一軟一硬,都只是堵漏洞、斷供給、卡脖子而已。真正要有效地遏制中國半導體產業的崛起,還必須對華為來個“釜底抽薪”的第三刀,不僅斷絕華為芯片代工的渠道,而且還要禁止世界上最先進的芯片生產設備流向中國。
2019年5月,特朗普政府將華為列入所謂實體清單。這是砍向華為的第一刀。這一刀可以稱為“軟刀子”。
歐洲是芯片生產設備的翹楚。全球最大芯片生產設備供應商只有六家,三家是美國企業—“應材”(AMAT)、柯林研發(LamResearch)和科磊(KLA),兩家為日企—東京威力科創(TEL)和尼康(Nikon)。但它們在光刻機市場的地位都不如大名鼎鼎的荷蘭光刻機巨頭ASML(阿斯麥)。
阿斯麥是生產芯片光刻機的主要供應商,基本壟斷了90%左右的市場。換句話來講,沒有阿斯麥的光刻機,就沒有芯片制造的能力。用她提供的DUV光刻機可以制造出所謂的成熟制程芯片(28納米以上),沒有它提供的EUV設備,任何人無緣先進制程的芯片制造,至少在Mate 60 Pro問世之前是如此。
雖然成熟制程芯片仍然是芯片市場的主力板塊(集邦咨詢數據顯示2021年市場份額為76%),但先進制程能力的競爭是焦點,誰能制造出7納米、5納米乃至3納米的芯片,誰就是芯片制造領域里的王。
這個“王位”美國人是絕對不會讓中國人拿去的。美國人想出的辦法很簡單,對中國企業關閉EUV光刻機的大門。荷蘭的阿斯麥就這樣被美國人鎖定了,它成了美國封殺中國先進制程芯片生產能力的關鍵。
今年1月,華盛頓手起刀落,對中國的半導體產業和華為砍下了第三刀。荷蘭政府在美國政府軟硬兼施的攻勢下,終于同意華盛頓的要求,啟動出口管制機制,限制阿斯麥向中國企業出口先進的芯片制造設備光刻機,自今年9月1日起生效。
公開數據顯示,活躍在中國芯片制造廠商車間里的DUV光刻機不少于800臺,但阿斯麥向中國還沒有出口過一臺EUV光刻機。原本2023年底之前要交貨的一臺EUV光刻機因為美國的插手是否能順利運往中國還是一個未知數。
雖然阿斯麥稱,荷蘭政府已允許它今年年底前照常履行與客戶簽訂的合同,但2024年起,先進制程的光刻機設備將很難獲得出口許可證,它對中國企業的大門事實上已經被關閉。
華為Mate 60 Pro的問世引起了人們的好奇。華為究竟是從哪里得到的那個神奇的7納米的麒麟芯片的呢?真是中芯國際生產的嗎?海思的芯片設計能力不容置疑,芯片由中芯國際制造看上去也是板上釘釘,難道它用DUV造出了7納米的先進制程芯片?莫非中芯國際的芯片生產能力真的實現了一個轉折性的突破?
許多細節尚不清楚。TechInsights為彭博新聞社拆解了這款手機。中芯國際使用其N+2工藝造出了麒麟9000S,將其稱為第二代7納米工藝,盡管許多媒體稱其為“5納米級”。
這是一個令中國老百姓興奮的問題,也是一個令美國政府頭疼的問題。對歐洲人來講這還是一個更深層次的問題,即阿斯麥是否又多了一個強勁的競爭對手。
這個問題是ASML的首席執行官彼得·溫寧克(Peter Wennink)前日在接受荷蘭時事節目Nieuwsuur采訪時自己提出來的。他說,華為Mate 60 Pro不應讓任何人感到意外,因為這些限制(指美國和荷蘭政府對阿斯麥光刻機的出口限制)實質上迫使中國人加大了創新力度。
Bits&Chips網絡專業雜志分析師保爾·馮·格芬(Paulvan Gerven)分析說,臺積電的發展經驗表明,7納米是一個節點,它標志著先進制程向EUV光刻的過渡:最初,臺積電使用多重圖案化技術來制造7nm芯片,但當該技術被認為足夠成熟以進行商業生產時,它遷移到EUV。
格芬似乎在暗示,中芯國際極有可能在沒有荷蘭阿斯麥EUV光刻機的情況下掌握了批量生產7納米芯片的技術。TechInsights對Mate 60 Pro出貨量的分析也間接驗證了這一猜測。
TechInsights 9月7日發布的分析預計,今年華為智能手機將持續其“復蘇之旅”,出貨總量預計達到3500萬部,實現同比36%的增長。而到今年年底,華為Mate 60 Pro單一機型在中國的出貨量預計超過100萬部。
以Mate 60系列機型兩年生命周期為基點,TechInsights預計在此期間該系列機型的出貨量有望達到500萬-600萬部。換句話來講,量產7納米芯片將常態化,華為與中芯國際應該進行過仔細的沙盤推演,否則不可能如此大批量地接受訂單。
美國緊張,歐洲可能更緊張。最為緊張的可能是阿斯麥,它最擔心的是噩夢變成現實:美歐聯手的對華技術限制倒逼出一個強大的競爭對手,這個對手可以不用阿斯麥的先進制程光刻機就能制造出先進的芯片。
這個“王位”美國人是絕對不會讓中國人拿去的。美國人想出的辦法很簡單,對中國企業關閉EUV光刻機的大門。荷蘭的阿斯麥就這樣被美國人鎖定了。
阿斯麥這種擔憂被它的首席執行官彼得·溫寧克在接受媒體采訪時表現得淋漓盡致。他說“完全孤立中國是沒有希望的。如果我們不分享技術,他們就會自己去研究”,制裁只是在迫使中國“變得非常創新”。
這位荷蘭人向華盛頓喊話:“中國有14億人,其中很多人很聰明。他們會提出我們還沒想到的解決方案。你在迫使他們變得非常創新。”彼得苦口婆心地勸說道,“試圖通過禁止技術移民和出口管制等方式孤立中國,實際上會削弱西方自己。”
一旦華為Mate 60 Pro所代表的發展道路越走越寬,阿斯麥在世界光刻機市場的壟斷地位就會越來越弱,它的市場份額也就會越來越小。溫寧克似乎非常擔憂,一旦聰明的中國人想到西方還沒有想到的解決方案,他們會催化出毀滅性的創新,顛覆已知的芯片制造工藝,削弱阿斯麥的地位。
華為Mate 60 Pro的問世也意味著中國進口阿斯麥先進光刻機的急迫感會有所下降。中國芯片制造商當然會歡迎阿斯麥盡快出貨,然而延遲一天出貨,中國自己的成熟制程芯片能力的擴張就多一天時間,國產先進制程的突破會更加放得開手。
從短期效應來講,這不應該是中國芯片產業的首選,但從長期的角度講,尤其是從Mate 60 Pro蘊藏的潛力和邏輯來看,中國會極力減少對阿斯麥的依賴,實現戰略上的獨立自主。
對于歐洲來講,光刻機禁運反而倒逼中國半導體設備和零部件的國產化從而加速擺脫對阿斯麥的依賴,這無疑是一個噩夢。荷蘭的中國問題專家范德普滕(Vander Putten)說得好:“對華制裁固然可以影響力量平衡,但對我們的經濟是有害的。那么到底什么更重要,我的回答是:經濟利益。中國依賴我們的技術是件好事。”
華為Mate 60 Pro選在8月底問世,現在看來并不是偶然,既與美國商務部長雷蒙多訪華時間無關,也與iPhone 15的發布安排沒有必然的聯系,而是對荷蘭政府的9月1日起生效的對華光刻機禁運令的一種巧妙而含蓄的回應。
它發出的信號應該是:沒有你們荷蘭阿斯麥的光刻機,我們也能生產成熟芯片。雖然沒你們先進,但時間在我們這一邊。望你們深思。