想象凱恩斯主義復興

2009年，世界經濟仍因全球金融危機而步履蹣跚，諾貝爾經濟學獎得主羅伯特·盧卡斯指出，“每個人都是凱恩斯主義散兵游勇”。言下之意是，當一個經濟體面臨嚴重的經濟沖擊時，傳統的財政政策規范必須讓位于穩定。

想象全球經濟陷入類似于1929—1932年大蕭條的經濟危機，失業率飆升至20%。即使是最狂熱的反凱恩斯主義者也會同意，在這種情況下，政府試圖平衡預算只會讓事情變得更糟，因為它會從崩潰的經濟中消除更多的購買力。目前的正統觀念認為，在沖擊之后，財政“緊縮”只能逐步實施，哪怕平衡預算對復蘇仍然至關重要。

對公共債務之于GDP高比率的正統敵意，源于“擠出”這一陳詞濫調。該學說假定由治理良好的私營企業經濟使用所有可用資源，并假定任意選擇的公共投資通常不如私人投資回報好。然而，凱恩斯主義革命對公私支出之間的嚴格分離提出了質疑。

凱恩斯認為，增長和就業取決于減少兩類浪費：一些資源的低效利用，以及另一些資源的未能利用。資本主義對不確定利潤預期的依賴，常常使潛在的資源得不到利用。為了克服這個難題，凱恩斯提出了一個折衷方案：保留自由市場體系的效率效益，但依靠自主的公共投資來確保充分就業。

自1970年代以來，新古典經濟學的復興推翻了凱恩斯主義的妥協，使今天的經濟政策制定者陷入困境。各國政府嘗試推出昂貴的項目來應對氣候變化等全球挑戰，但它們受到經濟教條的約束，認為此類行動不可避免地將資源轉移到效率較低的途徑或引發通貨膨脹。這一思想認為，當一個經濟體已達到充分就業狀態時，無法同時生產更多的槍支和更多的黃油。

美國總統拜登（錯誤命名）的《降低通脹法案》也是如此。其核心是投資3690億美元用于應對氣候變化和加強能源安全。但在未來十年里，預算將以來自提高公司稅和改革處方藥定價的7390億美元額外收入平衡。該法案背后的戰略性政治手段是顯而易見的：其支出承諾與基本環境目標一致，而其預計的增稅旨在安撫財政鷹派。從本質上講，這是一個偽裝成緊縮的擴張性預算。

這個一攬子計劃，包含了一個被稱為“平衡預算乘數”的好主意的雛形：增加政府支出為經濟注入的需求，將多于等量增稅所遏制的需求，因為稅收所收走的一部分錢原本會被存起來而不是花掉。這是對簡單的“擠出”論點的決定性答案。但“平衡預算乘數”無非是一個人們不敢直呼其名的凱恩斯主義小魔術。

類似地，歐盟的臨時危機和過渡框架于2022年建立，旨在幫助歐盟經濟體應對新冠大流行和烏克蘭戰爭的影響，事實上發揮了債務融資計劃的作用，還債負擔落在了未來的納稅人身上。

在英國，影子財政大臣蕾切爾·里夫斯公布了工黨每年額外借入280億英鎊用于綠色投資的新計劃，強調其遵守“財政規則”。里夫斯聲稱，該計劃支付“日常支出將依靠稅收收入”，降低該國的債務對GDP比率。但里夫斯所稱的“安全經濟學”公然采取了戰時框架，暗示英國只與盟國進行貿易，并將所有其他生產活動轉移到友好國家。當今產業政策的保護主義本質，應該讓左派停下來思考。

關于資本主義未來的持續辯論無疑是至關重要的。過去20年的經濟沖擊不是異常事件，而是有嚴重缺陷和腐壞的制度的產物。但是，將政策討論縮小到市場原教旨主義和保護主義之間的二元選擇，忽視了建設性領導的潛力。我們明智的做法是，再給凱恩斯主義一次機會。

羅伯特·斯基德爾斯基是英國上議院議員、華威大學政治經濟學榮譽教授。本文已獲Project Syndicate授權。