芡實芡實，長在河中

“芡實粥很好喝，快來嘗一嘗吧！”晚飯時，媽媽端出一碗奇怪的粥。

蘇蘇撇撇嘴，她最討厭吃豆子了，看到這種“豆豆開會”的粥，瞬間覺得渾身癢癢起來。

“我放了芡實、蓮子、山藥和百合。這里面的芡實，營養多多……”

媽媽笑盈盈地說著，爸爸也推推眼鏡講著什么，可蘇蘇卻聽不清他們的聲音。恍惚間，她看到幾顆奇怪的小種子跳上了餐桌，嘰里咕嚕地也在說著什么。

是我產生幻覺了嗎？蘇蘇緊緊地閉上眼睛。也許再睜開眼，這些怪東西就會不見了吧？

我的名字又叫雞頭米

芡實芡實，長在河中，

葉似玉盤，花像雞冠。

取珠蒸軟糯，甜香味兒好，

還能潤肺腑，讓人身清爽。

蘇蘇睜開眼睛，看到一個身穿粉色衣裳的小妹妹正坐在草地上念童謠。遠處，人們在池塘邊忙碌著。

“那邊正在采芡實呢，我們去看看吧！”陌生的小妹妹仿佛認識蘇蘇，拉起她的手就向池塘邊跑。

“哇，好大的葉子！”蘇蘇被池塘里鋪天蓋地，直徑約有一米的“大圓盤”驚呆了。她發現，與荷葉不同，這些葉子表面皺皺的，還有一個個三角形的突起。

“你看，漂亮的花！”順著小妹妹手指的方向，蘇蘇看到了粉紫色的花：有的花從葉間探出頭；有的花戳破葉片，努力地向上生長，“這花長得好奇怪，有點像……像……”

“像雞頭，對不對？這是芡實，一種睡蓮科植物，人們又叫它雞頭米。在我們中國，北到黑龍江，南到海南島，都有它們的身影。它們喜歡生長在池塘里、湖泊中。野生的芡實渾身帶刺，看上去很像一個個好斗的公雞頭，被稱為‘北芡。人工栽培的芡實刺少，被稱為‘南芡。茨實雖然有點怪模怪樣，但是營養豐富，有‘水中人參的美譽。它還是‘水八仙之一呢！”

“水八仙”的傳說

“水八仙？這種植物和八仙過海有關系嗎？”蘇蘇平添了幾分好奇。

“我給你講個故事吧！”小妹妹一邊說，一邊把農民伯伯送給她的芡實嫩果喂到蘇蘇嘴里，那股清甜和爽脆讓蘇蘇驚嘆得說不出話來。

傳說，鐵拐李、何仙姑等八位神仙在江南游歷。有一天，他們來到了一個深不見底的水潭邊。這個水潭不像平常的水潭那樣風平浪靜，而是烏云籠罩，波濤洶涌，擾得附近的村民無法耕種，食不果腹。幾位神仙仔細察看一番，發現水潭深處有一條蛟龍在使壞。

神仙們合力制服了可怕的蛟龍，并將自己使用的法器變成食物留在了江南，幫助人們渡過難關。為了紀念八位神仙，這八種食物被人們稱為“水八仙”，它們是蓮藕、芡實、莼菜、水芹、茭白、慈姑、荸薺、菱角。這八種水生植物，每一種都營養豐富，深受人們喜愛。

粒粒皆辛苦

“芡實珍貴，不僅因為產量低，還因為采摘極為不易。你看……”

蘇蘇看向不遠處正在辛勤勞作的人們。他們在滿是芡實葉子的池塘里緩慢移動，泥水漫過腰間。為了不破壞淤泥里的芡實根系，他們小心翼翼地用自制的竹刀在水里來回摸索，找到水面上還未開放的花苞，順著花莖向下摸，摸到成熟的“雞頭”之后，便用竹刀在果實根部輕輕割開。

“這就是來之不易的‘雞頭！”小妹妹手里捧著一個蘋果般大小的奇怪果子，“‘雞頭的殼非常堅硬，有些殼上還有小刺。想吃到里面的果實，要經過煩瑣的工序呢！”小妹妹邊走邊介紹。

在池塘邊的涼棚下，幾位阿姨戴著厚厚的手套，正在用鐵棒將剛從池塘里采摘上來的“雞頭”壓扁。果實破裂的一瞬間，一顆顆晶瑩剔透的芡實爭先恐后地滑了出來。

“好可愛的雞頭米呀！”蘇蘇不由地贊嘆。

“你仔細瞧一瞧，雞頭米表面還有一層淺棕色的硬皮，需要及時剝掉！”

負責去皮的阿姨，每個人的手指上都戴著銀色的“金屬指甲”。她們靈活地用堅硬的“指甲”剝去芡實果實厚實的皮，露出粉紅圓珠，再用小刀小心地褪去紅衣。大家聚精會神地工作，涼棚下只能聽到雞頭米滾落在篩子里的聲音。

七八個果實才能剝出一斤雞頭米，而一斤雞頭米，僅剝皮一項，就要一個多小時，真可謂“粒粒皆辛苦”。

好山好水好茨實

芡實對水質要求很高，青山綠水是它鐘愛的成長環境。為了讓這種好吃難種的經濟農產品能夠出現在更多家庭的餐桌上，環保部門做了很多努力——建立健康的水質系統，改善生態環境……

“讓孩子趕快吃，你的科普演講就到這里吧！”

蘇蘇揉揉眼睛，眼前的湖光山色、粉衣小妹妹都不見了，只有爸爸還意猶未盡地講著。蘇蘇趕緊吃了一大勺芡實粥，這粥的口感和新鮮芡實不同，少了一絲清甜爽脆，多了幾分軟糯香滑。

“取珠蒸軟糯，甜香味兒好！”她忽然明白粉衣小妹妹是誰了。

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