棉紡織業的工業化

彭晶

約翰回憶：17世紀初，我的祖上開了一家棉紡織手工作坊，規模極小，只為補貼家用。那時國王查理一世總是征稅，我家作坊舉步維艱。直到后來……這種情況才得到控制。

問：17世紀末，英國發生什么重大革命限制了國王的權力？

答：1689年，英國議會通過《權利法案》限制了國王的權力，此后，英國議會的權力日益超過國王，君主立憲制逐漸形成。

約翰回憶：當時家族里也有人在海外發了財來投資，爺爺卻不以為然，他覺得那是不義的暴利。爺爺更關注技術，在作坊細化分工的基礎上更好地紡紗織布。這一時期，來作坊做工的人越來越多，他們大都來自農村。

問：17世紀，英國如何在海外獲得暴利？為何有越來越多的農村人進入作坊？

答：英國通過殖民掠奪，如“三角貿易”等方式獲得暴利。英國通過“圈地運動”迫使農民離開土地進入城市作坊。

約翰回憶：到了18世紀初，我家工場規模擴大不說，各地的訂單也雪片般飛來，家里人真是既興奮又犯愁。為增加產量，我家也迅速買進了新機器，父親開始考慮建個新工廠……新工廠里我們能使用水力，但也得聽天由命——冬天來臨或遇上旱年，生產就大受影響。但蒸汽機的改進真是幫了我們大忙！但是，唉！原料運來慢，產品運到市場也慢，這不耽誤生意嗎！交通再方便點就好了！

問：訂單增多，約翰家為什么犯愁呢？蒸汽機的改進幫了什么大忙？“運輸難題”是如何解決的呢？

答：手工生產效率低下無法滿足市場需求。蒸汽機的改進使工廠可以遠離河流，設在市場繁榮、交通發達、便于采購原料和招募工人之地，工廠的規模也變得更大。1825年，斯蒂芬森設計的蒸汽機車正式試車成功，開啟了鐵路時代，使生產和市場之間的聯系變得更加密切，“運輸難題”也因此而解決。