競爭中的“N”效應

［美］戴維·迪薩爾沃 王岑卉/譯

你是喜歡單槍匹馬出擊的“獨行俠”，還是在有競爭對手的時候表現得更好？如果你覺得自己是后者，那你和大多數人是一樣的。傳統智慧告訴我們，人類強大的競爭動機，源于人和人之間的比較。然而，美國密歇根大學心理學教授斯蒂芬·加西亞指出，僅僅是和競爭者處在同一環境中，無法讓我們產生特別強烈的競爭欲，競爭者的數量才是直接影響競爭欲的因素。

我們來看一個例子。杰西卡走進教室，教室里還有另外十個學生。她環顧四周，打量自己所處的競爭環境，覺得自己勝算很大。老師把試卷發了下來，杰西卡充滿干勁，想成為班里成績最好的人。杰森在另一間教室考試，他擠來擠去，才在一百多個學生中找到座位。他瞧著這陣勢，心里直發毛：我怎么比得過這么多人？和干勁十足的杰西卡比起來，杰森顯然缺乏競爭欲。

這就是心理學家所說的“N”效應。“N”效應指的是，出現眾多競爭者會打擊某些競爭者的積極性。有研究發現，在其他影響因素完全一樣的情況下，同一考場的考生人數和成績呈明顯的負相關：考生越多，成績越差。在另一項研究里，研究者告訴考生越早交卷越好，然后調查考生是和十個人競爭時交卷更早，還是和一百個人競爭時交卷更早。結果正如研究者所料，在和十個人競爭時，成績優異的考生完成試卷的速度明顯加快了。

怎么做才能避免“N”效應影響你的競爭欲呢？解決辦法就是，及時意識到這種影響，并在它生效之前就用批判的眼光看待它。例如，你去參加面試，一進大堂就發現前面已經有六個應聘者等著了。你的第一反應是，這下我慘了，我得到這個工作的機會可能很渺茫。

若你及時遏制了這種念頭：要是我不知道有這么多人來參加面試，我還會突然失去動力嗎？我知道還是不知道，實際上又有什么區別呢？實際上，唯一改變的東西就是，你意識到了至少還有六個人跟你競爭。意識到這一點后，你的能力、技術和經驗難道就比之前差了嗎？當然不是。如果能完全發揮自身潛力，競爭力就不會有絲毫減弱。這么想了之后，你就會昂首挺胸地去見面試官，拿出自己最好的狀態。最終，你將做得很好。

（摘自《瘋狂行為學》）