菱角塘里的“六尺巷”

桂淑林

那天在朋友圈，我看見了自己家鄉——雙港鎮天城村的精美圖片，心情無比激動。沐浴在甜甜的夢鄉之中，我的腦海里翻騰著一幅幅兒時的生活畫面……

■桂家畈的菱角塘

那個林蔭覆蓋的村莊，四周環抱著一條寬寬的清水河，這條清水河我們叫它“大塥”。大塥以外是一望無際的田野。田野經塥劃開后，到了夏季，微風一吹，如一波一波的碧浪蕩向遠方，讓人心馳神往。

大塥中間有一個美麗的小村莊，名叫“桂家畈”，村子里面住的全是桂氏人家，我當然也是位土生土長的桂家畈人。桂家畈的大塥，上接大別山山脈的水源，下通長江口岸，因此大塥里的水永遠都是活水，且我們從來不怕旱災。要是干旱了，上，我們可以從山里水庫放水；下，我們可引江水流向桂家畈。隨著江水的流入，大量的魚蝦也逆流而上，這便又成就了我兒時最拿手的游戲：與一群和泥巴的小伙伴們，信手抓小魚小蝦。現在想來，那是件多么讓人開心的事啊。

大塥里除了養魚，還養了不少菱角菜。一開始，菱角菜還有野生和家養之分，后來家養的菱角菜占了上風，野生菱角菜的生存空間被擠掉，全是家養的了。俗話說，一方水土養一方人。在我們那里，菱角和菱角菜還是一項家庭收入，拿到集市去賣，可換來我們所需的衣食。

菱角菜跟其他水生植物差不多，綠油油地漂浮在水面，一片一片，相互連接著。大塥里的菱角菜也是各家放各家的，開春了，人們就把熟透了的菱角，用本塘里面的泥巴裹著，甩進大塥里。到了梅雨季節就有嫩芽冒出來，浮出水面。開始時，也就是零星的東一棵、西一簇的菱角菜，每一次暴雨過后，菱角菜就暴長一次。入夏了，暴雨接二連三，菱角菜便迅猛地生長，直至最后填滿水面所有的空隙。這時候你就看不到晶瑩發亮的碧波了，而是布滿皺褶的綠色“地毯”。“地毯”一直向更深的方向鋪去，分不清哪是水、哪是岸，儼然一片綠油油的草原，清風徐來，那隆起宛若綠緞似的菱角菜，隨風起拂。

菱角菜要是密度大了，可以撈起來，除掉葉子莖上的萎渣子，切細揉一揉，除去澀水，加點辣椒，大火爆炒，便是一碗好吃的青椒菱角菜了。菱角菜是水產植物，無污染，是“三高”的克星，夏天吃它還可以去火。吃不掉的菱角菜，還可以喂豬。

當然，大塥里的菱角菜，主要的經濟價值還是秋天里的果實——菱角。當菱角菜開出白色的四瓣小花后，便會結出個小蒂，三角形的蒂子漸漸長大，就是能吃的菱角。一開始，菱角的皮殼是淡青色嫩嫩的，可以用手剝，皮肉是白白的，吃在嘴里水生生、甜滋滋的。再過一段時間，菱角熟透了就呈紫檀色，這時候皮殼老了，手就剝不動了，要用牙咬或用刀子切，才能弄開它。

老菱角、嫩菱角如何區分呢？很簡單：用竹籮洗時漂在面上的是嫩菱角，落水底則是老菱角。老菱角煮熟了好吃些，吃起來是粉粉的，有一種淡淡的清香味。所以我們都是把成熟了的菱角煮熟，再拿到集市去賣。熟菱角別人喜歡買，價錢貴些不說，也壓秤。

菱角除了生吃和熟吃以外，熟透了的菱角除去外殼還可以磨成粉。在我兒時的記憶里，菱角粉是很美味的食品。先用冷水和勻，再用開水沖熟即可食用，既營養又容易消化，老少皆宜，還是饋贈親友的佳品。

■道道綠埂成美談

在我們那里，秋天里摘菱角是一項很重要的任務。大家一邊摘菱角，一邊還要把菱角菜翻一遍，使浸在水中的菱角菜的反面也享受一下陽光。

波光粼粼的水面被綠色的“地毯”鋪蓋著，這也就分不清各家的地界了，為了劃分各家的菱角，人們只好在水岸上釘樁作分界線。這樣一來，摘菱角就要看各人的人品了。大家同飲一塥水，同養一塥菱角菜，一開始，常常為摘菱角這件小事鬧得很不愉快，甚至還發生過吵嘴打架等丑惡現象。可見，不管什么時候，人的道德文化素養都很重要啊。

村子里住著孩子們的老師，當然也姓桂了。這個桂老師，讀書多，知道些歷史掌故，閑時，他給大家講些古代人物的故事，大人小孩都喜歡聽。有一次，村里就摘菱角之事又鬧起了糾紛。桂老師得知后，并不點評該事件。只是在下午放學后，他就帶著我們這幫孩子們在稻場上做游戲。桂老師先是用粉筆在地上繪出三幅圖畫：第一幅繪出當年張宰相怎樣教育家人要禮讓，讓出三尺地界；第二幅繪出吳家人是怎樣在張家的感召下，也讓三尺地界；最后一幅是形成后的六尺巷。就這樣，“六尺巷”的故事被桂老師鮮活地畫了出來。后來，他又讓大家扮演不同的角色來表演。

到了晚上，趁納涼之際，桂老師又繪聲繪色地給大人們講起《六尺巷》的故事。他通過講故事的方式，旁敲側擊地教育了一些人。大家聽完故事后，也都心領神會。人們仰慕先賢們的高貴品質，暗暗地都為自己的行為感到慚愧。尤其是我們這群天真的孩子們，崇拜心中的偶像，模仿力最強，都知道自己以后該怎么做了。后來不管大人還是孩子摘菱角的時候都互相讓一點，不要摘過界，更不要把沒成熟的菱角摘上來，造成浪費。為了不摘別人家的菱角，大家連搭界的地方都不摘了。就這樣，你不摘，我不摘，他也不摘，菱角老了落到水底，第二年搭界的地方長出的菱角菜就多起來，家家界線的地方都凸起一道道菱角菜筑成的小埂。后來，綠埂一道道的，越來越多。

綠埂多了，美談也就多起來，附近的村莊都傳頌著我們桂家畈謙讓的美談。人們爭相傳說：桐城城里有條六尺巷，桂家畈有道道綠埂美景。

隨著改革開放的深入，人們的生活越來越好，精神面貌也更加高尚了。現在，您要是在夏秋之際去桂家畈走一走，一定還會看見，桂家畈的村民們留下的道道綠埂美景。

我相信，這道道綠埂會一直扎根在人們的心中，并代代相傳。