楚天碧

文/居何 圖/竹知寒

我刺你一刀，你回我一劍。多年前你救我一命，如今又把這條命拿走。我們，也算兩清。

楔子

我在將死之時重新見到了十八歲的江緒。

他穿著群青色的衫袍，眉似遠山，斜壓春水。我高興極了，顧不得胸口偌大的血洞，急忙伸手想拽住他的衣角，卻撲了空。

有雨纏綿地落下來，濡濕他烏黑的發和蒼白的唇。亂風把他的話語也吹遠，依稀是：“長歌，你走吧……”

“你要我去哪里？我哪兒也不去！”我驚慌失措，胡亂去觸碰他，卻是徒勞。于是終于帶上哭腔：“師兄，你別丟下我……求你……”

江緒或有一笑，搖了搖手，就這樣消弭在四野茫茫得云霧水汽里。而在這時我感到小腹傳來一陣劇烈地疼痛，低頭去看，是那把貼身藏了二十二年的冶緋刃，握在二十三歲的江緒手里。

一

我被江緒揀上靈山孤詣峰，是在五年前的一個春夜。

那天熏風和軟，江緒代表靈山劍派參加比武大會，理所當然地拔了頭籌。回程路上他發現山腳下的我——身負多處刀傷，最深的一道自左胸起，延至腹部，深可見骨。軟紗羅裙被血浸透，緊貼皮肉，散發鐵銹得腥氣，引來貪婪的蟲蠅。

我撐著最后一口氣死死抓住他的褲腳，求他救我性命。

江緒那時心軟，又有少年俠客的豪氣，當下不顧同門阻攔，決意將我帶回靈山療養。靈山素有“西南第一險”之稱，山勢陡峭高聳，隱隱有接天之勢。但他將我護在懷里攀登，每一步都走得極穩。

周簫凝在死前對我講，她平生最悔，就是在滿門沸議時同意將我帶進孤詣峰。

那時我手上沾滿她的血，想不到自己竟上演這一出恩將仇報——靈山孤詣峰人才濟濟，但除了江緒和周簫凝，滿門再找不出第三個對我好的人。

帶我上山那天，江緒求見掌門卻吃了閉門羹，門派長老恰在此時經過，看見他渾身污血，緊皺眉頭道：“何苦招惹冤孽。”

于是眾人對我避而遠之，唯有江緒和周簫凝堅持留下我。

周簫凝劍法不精，卻極擅醫術，她憐惜茍延殘喘的我，像憐惜任何一只瀕死的小獸。清創換藥，熬煮藥湯，樁樁件件，皆是她親力親為。

刀口長出粉色的新肉后，周簫凝小心翼翼地問我的姓名。我咽下碗底最后一點藥汁，告訴她：“楚長歌。”

周簫凝替我擦藥的動作一滯，面露驚疑：“是關中楚氏？”

楚氏一族，是關中一帶聲名赫赫的武學世家。族人善使雙刀，以男女分之。女刀迅捷奇詭，男刀剛勁磅礴，若雙刀齊出，則有飛沙走石，又有百鬼夜哭。

我搖搖頭：“我的父母，不過引車賣漿之流。”

我同樣告訴江緒，雙親的性命隕于尋常盜匪之手。社稷動蕩，百姓流離，靈山腳下哀鴻遍野，餓殍滿地。是以江緒不疑有他。

靈山不養閑人，很快我就被安排做些劈柴燒水得粗活。我的身體尚未完全復原，使不出十成的力氣，柴也劈得較常人更慢些。江緒練完劍后往往帶一碗清涼止渴的青梅露來看我，順手用他那把滿門艷羨的寒天劍隨意劃出一道劍光，將所有木柴一次性劈完。

江緒天資穎慧，不過十八歲的年紀，劍法就已臻化境。我請他教我簡單的招式，好應付每日的雜事。他便就近撿了一根木柴，三下五除二削成一柄木劍，穩穩塞進我手里，然后教我最基礎的動作。刺、劈、撩、掛、云、點、崩、截，一招一式，極用心，也極耐心。

十日后江緒再來，我已用他做的木劍將滿院的木柴全部歸置完畢。他不掩訝異，試著教我劍法。第一道劍氣在一個時辰后呼嘯而出，我隨即被江緒推舉，正式成為靈山劍派弟子。也自那天起，我有了資格喚他一聲“師兄”。

二

靈山腳下有一處秘境，內有猛獸橫行。百年前，靈山劍派為防兇獸傷人，首任掌門以劍氣化障，將其封鎖。又為試煉門下弟子，每三年將劍障撤去三日，秘密放入鎮門石獸，令門下弟子入境尋找，是為“靈山劍試”。

我成為江緒的師妹后，又過兩年，便逢三年一度的試煉。江緒放心不下，叮囑我務必隨他同行，我乖乖點頭答應。他是大弟子，位在首列，穿玄色金紋袍服，寒天劍佩在腰側，越發顯得氣度無雙，清俊無儔。

境門開，萬獸來。我站在江緒后頭，還未入得境內，便聽得一聲虎嘯震天，如霹靂乍響，令人膽寒。右前方的周簫凝瑟縮著往江緒身旁靠了靠，他覺察到她地緊張，輕聲出言安慰：“簫凝莫怕，有我在。”

我看得眼疼，連忙轉開視線。

初到孤詣峰不久，我就從旁人嘴里得知周簫凝和江緒的婚事。周江兩家是世交，江緒和周簫凝本就是青梅竹馬，后又一同拜入靈山門下，互相扶持照應。

靈山年輕些的徒眾，往往津津樂道于一樁三年前的舊事——是前度試煉時，江緒執劍破關，驅厲獸，散毒瘴，所向披靡。鎮門石獸被藏匿在秘境最深處的千年古槐樹冠，彼時江緒已仗劍將樹前環伺的豺豹盡皆封喉，以為兇險已除，便御劍縱身去取。卻不防槐葉最密處探出一條粗壯巨蟒，蛇信猩紅，毒牙尖利。

江緒被它一咬，當即從空中墜落，跌在樹下不省人事。

眾人惶惶無措時，是周簫凝第一個沖上去，為江緒吮出毒液，使他不致喪命。但周簫凝先天體弱，極少量的殘毒竟也令她臥病一月有余，于是江緒日日前去看顧。自此后，兩人情深意篤，水到渠成般定下婚期，在靈山傳為一段佳話。

我拿眼睛去看自己的鞋尖，不動聲色地碾死一只行經的螞蟻。

以江緒為首的隊伍里除卻我和周簫凝，還有兩個中上水平的靈山弟子，一個名叫濟舟，另一個叫作安輿。秘境內迷霧重重，險象環生。周簫凝右手持司南，謹慎地辨認方向。風搖樹影，日光婆娑在她細白的手腕上，仿若上好的羊脂美玉。可惜白璧微瑕，當勁風吹掠她的袖管，竟露出左臂肘心一塊素日被藏起的圓月形青斑。

我狀似驚訝，問她這塊瘢痕的來由。周簫凝秀氣的柳葉眉細細擰出愁結，語氣卻平常，只道是胎里帶來的印記。

倏忽一聲鷹嘯，江緒機敏，立刻抽出腰側寒劍。好在蒼鷹盤旋片刻后并未逗留，伸展翅翼，徑直離去。剛要松一口氣，天色卻在瞬間沉沉如墨。我抬眼去看，竟是成千上萬只蝙蝠，結隊成群，遮天蔽日，俯沖而來。

一行五人皆揮劍以對，一時間劍光繚亂。奇的是蝙蝠仿佛砍殺不盡，竟愈戰愈多。我的劍術雖勝過周簫凝，但畢竟剛入門，逐漸體力不支。江緒右腕轉劍，將迫近周簫凝后背的一只蝙蝠劈作兩半，轉而看見她滿面驚恐，立即吩咐道：“濟舟！安輿！你們護著簫凝先走！”

周簫凝自是不肯丟下他。江緒無奈，只好放低了聲音對她解釋：“方才濟舟師弟手臂被蝙蝠咬傷，如若不盡快醫治，恐怕難保。”見她仍舊戀戀不舍，少不得又硬了語氣催促：“簫凝，大局為重。”

這之后他看向我，面色沉靜，道：“你放心，我會護你周全。”

但他顯然失算。周簫凝走后，鋪天蓋地的蝙蝠仿若發狂，只只眼瞳赤紅，來勢愈發狠戾。我被纏斗至崖邊，腳下一軟，重心直直向下墜去。

身體被棄置在曠野的風里，耳畔隱約傳來江緒的呼喊。我不敢睜眼，卻在極速墜落的過程中感知到被環抱的錯覺。

醒轉時，身邊躺著昏迷的江緒。有他護著，我并沒傷到緊要，只左肩有些許青腫。我伸出手想探他的鼻息，指尖卻鬼使神差地落在他的鬢角和眉梢，又在看見他睫毛微顫時急忙將手收回。

不敢對上他的眼神，我輕聲道：“對不起師兄，是我……”

江緒抬手制止我表述歉意，略顯吃力地站起，還未張口卻先吐出一口污血。隨后身形一晃，竟是再度陷入昏厥。我大驚，顧不得男女之防，細細在他身上搜尋傷口，很快在左側頸窩找到一處不斷滲血的嚙痕。

砰然雷動，瞬時雨落傾盆。我費了一番功夫將江緒背起，踉蹌著找到一方低矮的洞穴，堪堪能夠避雨。只是才將他安置妥當，他的兩頰就已暈染起可疑的紅云。

我急忙去摸他的額頭，果然觸到一片滾燙。

江緒整整睡去三日。第四日的晨光透過裂隙照徹山洞時，他終于蘇醒。我告訴他這三日來我在山洞附近找到醫治傷寒的草藥，又尋到結實的葉子編成藥碗，用不遠處的溪水熬煮湯藥，上天庇佑，總算令他完好如初。

江緒的目光卻落在我纏著裙角布料的左腕。我立刻將它背到身后，強笑道：“不知什么時候被野草割傷了。好在傷口不深，倒也沒流什么血。”

江緒卻不愿意移開視線。片刻后他終于開口，嗓音極暗啞：“長歌，是我對不住你。”

我一愣，連忙否認：“師兄說錯了。若沒有你，我早就死了……若不是我，你也不會流落至此……實是我連累你。”

他勉強牽起唇角，似笑非笑，道：“說什么傻話。”

我望向他那雙澄湖一樣的眼睛，幾乎想在這一瞬間告訴他實情——若非當日他將我從山腳救起，我一早就死在楚氏地追殺里。

可惜這樣關乎身世的隱秘，那時我無論如何也不敢宣之于口。

三

江緒醒后，我心中懸空多日的巨石終于落下，是以這晚睡得格外香甜，很快在夢中看見了母親。

母親穿一件藍色裙裝，扎染芙蓉花瓣，頭戴銀冠，是常見的余族婦人打扮。她滿頭蒼發，形銷骨立，這讓我意識到自己步入了三年前的記憶。

她手邊擺著藥碗卻不肯服藥，只拉著我說，楚氏薄情無義，所以即便我身上流著他們的血，也斷不可和他們扯上半點關系。

我一向聽話，于是承諾不會和任何楚姓之人產生瓜葛。但母親嘆一口氣，又說，我的血對習武之人有奇效，懷璧其罪，只怕樹欲靜而風不止。

那時她已經病得很重，原本熠熠生輝的眼睛仿佛明珠蒙塵，失卻一切生機，只在看向我時依舊溫柔和煦。我在日光下伸出手腕，細細查看皮膚下如絲如線的淡藍色血管，好奇至極：“是什么奇效？”

母親握住我的手，低聲道：“不死之藥，百治百效。”

我立刻想到用自己的血治她的病。母親素來對我的想法洞若觀火，只一笑出聲終止我的幻想：“長歌，唯獨我的病，你醫不得。”

她輕輕摩挲我的手腕，長長地嘆息后終于愿意將我的身世和盤托出。

十五年前，她在余族燈會上遇見楚斂。玉壺光轉魚龍舞，流光溢彩里人人摩肩接踵。她踮起腳尖去看一只蓮花燈上的謎語，想不到自己原本懸掛腰間的荷包突然出現在眼前：“姑娘，這是你掉的嗎？”

她循聲望去，只一眼便永遠記下了荷包后蓬勃風華的楚斂，二十歲的楚斂。

母親說，我的眉眼像他。于是我湊近那面泛黃的銅鏡，試圖從平緩的眉峰和下垂的眼尾拼湊出未曾謀面的父親。我問母親他是否知道我的存在，母親偏過頭去，數九寒天的冰雪化在她眼眶里，柔軟地一滴滴燙在我手背上。

她是余族的巫女，本該嫁給大巫祝的兒子，卻因為懷了漢人的血脈而背棄了族群。

當她身懷六甲一路顛沛尋到關中，只發現她心心念念的少年郎，以楚氏嫡支獨子的身份，一早與世家大族締結了姻親。

母親下葬后，我因為那一串眼淚違背了自己的承諾，帶著一柄從小貼身藏著的短刀進入中原，成為楚宅的打雜丫鬟。

那時楚斂已是關中楚氏的當家人，因為繁忙的事務鮮少露面。我在內宅做盡粗活，終于能夠在他大宴賓客時混到前廳侍奉。在端上一盞老君眉的間隙，我偷偷抬眼看他，比對母親的描述，在肖似的眉間眼角看見十五年間留存的歷歷風霜。

對于楚氏全族而言，那是喜氣洋洋的一天。楚斂唯一的掌上明珠與南郡江氏的嫡長子定下親事，每個下人都分得一只大大的紅包。我從中抽出銀票，暗暗傳到管事的袖中，悄聲問：“老爺姓楚，怎么小姐卻姓周？”

管事攏一攏袖口，壓低聲音：“小姐自小身弱，三災兩病不斷。老爺夫人請來大師推算命數，說是要改姓避父才能得一世周全。”他吁一口氣：“所以小姐就隨了夫人的姓。可憐，六歲就被送上靈山修行劍法，至今也未再見過老爺。夫人為小姐祈求平安，終日禮佛，閉門不出，算算也有十余年了。”

我默默無言，心里卻很明白這位小姐體弱的根由。

母親彌留之際咳出大口的鮮血，錦被的芙蓉繡面染出一朵又一朵緋色。意識昏亂時她凄厲地喊：“楚斂！你負我！你負我！”又在醒轉后滿眼含淚，喚我至床畔：“長歌，楚斂無情，我亦行無義之事……十四年前我以血為咒，詛他與周氏所育骨肉世代受噬魂之苦……”

她努力撐起身子，將一雙枯瘦的手按在我肩頭，把十四年來重復過無數次的叮囑又嚴肅地說一遍：“此咒唯你心頭血可解……你千萬記得，切莫與楚姓之人往來！”

我想，她一定恨透了楚斂。那個多年前自愿將傳家女刀贈她的男子，曾脈脈含情，在余族圣湖搖蕩的水芙蓉里，承諾她一生一世一雙人。

她那時太年輕，因為這句輕飄飄地諾言，不惜毀壞婚約，在楚斂回中原后，帶著暗結的珠胎叛離本族。她沒想過一個被余族神祗選中的巫女，卻讓全族蒙羞，會帶來多么嚴重的后果——遙隔千里的大巫祝雷霆震怒，秘密在她身上施加天罰，用的是最惡毒得詛咒：至親血脈，禍福兩極，自相殘殺，不得善終。

于是當她雙目泣血，以滿心恨意為周氏產下的女兒施加咒術后，發現懷里襁褓中的嬰孩啼哭不止，心口處同樣浮現出一塊圓月青斑。那時她才意識到大巫祝得詛咒——楚斂血脈分流兩支，同為咒術所困，竟然一是劇毒，一是靈藥，注定不死不休。

巫女所習巫術，本作濟世之效，用以咒人，必定加倍損己。母親窮盡畢生心血，不過傷敵八百，自損一千，過早耗損心神，以致三十歲便油盡燈枯。

她留下的最后一句話，是對我有愧。

積攢十四年的愛恨，一夕之間被黃土掩埋泉下。尚且留存在世地見證，不過一把由我自小保管的楚氏女刀，名曰冶緋。

恍然有熱氣拂面，我睜開眼，入目是江緒的背影。他正架火熏烤一只不知從何處獵來的野雞，大概是聽見身后地響動，熟練地撕下雞腿遞來：“趁熱吃。”

洞口外熹光破曉，鍍上江緒袍袖滾邊的金紋。火光飄忽，映出他瞳色如墨，深處仿佛燃點兩星幽微。

我想開口問問他的傷勢如何，卻又隱隱覺得這樣的問題越過了分寸，于是只沉默下去。周簫凝救他一命，他也救我一命，冥冥之中，是否我在他心中亦有分量？

四

江緒熟悉秘境路徑，在恢復了大半體力后帶著我重回正道。只是三日之期已過，秘境大門已被厚重的劍障重新封鎖。

江緒垂下眼簾，默默無言。我正要出聲安慰，卻見他右手抽出腰側寒天劍，鋒冷劍氣瞬時如潮浪漫溢，險些將我推開數丈之遠。而他立于咆哮的劍氣中巋然不動，只提劍屏息，將熠熠劍芒匯聚一點，直刺障壁而去！

劍影迅疾如風，我尚未辨認得出招式，只聽得簌簌聲響，如冰河開裂。定睛一看，茫茫障氣化去，巍峨靈山畢現，孤詣峰一枝獨秀于眼前。

十八歲的江緒，單憑一己之力，破開百年劍障。

武林豪俠，盡皆嘩然。

江緒本就受靈山器重，名聲大噪后我便更少有機會見他。周簫凝忙于救治濟舟的臂傷，也甚少與我碰面。倒是有不少靈山徒眾深恨未親睹江緒一劍破障的風采，一窩蜂地要來向我探詢當日情形，我懶怠做說書的，索性閉門謝客。

靈山劍術講求修心煉性，抱元守一。我心不靜，自然無所進益。正要摒棄雜念，忽然聽得扣門聲，啟門一看，卻是那日與我同在隊中的靈山弟子安輿。

他面上帶笑，我卻無甚好臉色：“若是想聽故事，請回吧。”

“楚師妹這是說哪里的話。”他笑意愈深：“在下此番前來，不過是要取你性命。”

話音未落，一柄柳葉劍自他袖中飛出，直劈面門。我閃身躲過，在這一瞬確定他的來路：“你是楚氏的人。”

柳葉劍旋回，被安輿穩穩接住。“師妹好聰明。”他不改笑意，出招卻愈發狠絕：“只不過，可惜了。”

周簫凝六歲離家，楚斂愛女心切，必不會讓她孤身上靈山。試煉時濟舟緊緊跟著江緒，我落在后頭，看見安輿時刻護在周簫凝左右，寸步不離。

安輿的劍法遠在我之上，我用江緒所贈之劍格擋他地殺招，很快被逼至死角。他嗤笑出聲，灌注真元，意欲將我一擊斃命。我咽下喉頭腥氣，咬牙問：“是楚斂命你動手？”

他揚起半邊眉毛，言簡意賅：“是。”

我想起母親落下的眼淚，胸中郁氣升騰，肝膽俱裂。

三年前，賓客散盡后我潛入楚斂書房，告訴他我的身份和母親的死訊。楚斂沉默許久，在更漏滴盡前出聲詢問：“是你的母親為你取名長歌？”

我點頭。他沉沉一笑：“這名字，是我當初定下。”

來往不逢人，長歌楚天碧。那是一段母親幾度夢回的好時光。久遠的記憶里天高云輕，有芙蓉花影，有槳聲私語，有年輕純澈的諾言。她是如此貪戀那一點陳舊的甜蜜，即便此后年年歲歲被恨意纏裹，也如作繭自縛的枯蝶，始終不愿清醒。

想到她，我幾乎墮下淚來。情動于衷，竟哽咽一聲：“父親。”

“好孩子。”楚斂向我伸出一只手，萬分慈愛：“冶緋在你身上，是不是？讓我看看它。”

我不疑有他，順從地將那柄短刀從懷中取出。在遞交的一瞬間，楚斂轉腕凝力，短刃的尖端精準插入我的右胸，鮮血汩汩流出。

事發突然，我竟沒感知到傷口地疼痛，當下只愣愣問一句：“您要殺我？”

雙膝一痛，我被迫跪在地上，兩條手臂同時被身后鬼魅出現的護衛反剪。胸口的血滴在地上代替了更漏，我終于回過神來，聲嘶力竭：“母親那樣愛你，至死不忘！你竟然要殺了我？”

“那個余族的妖女，竟敢給凝兒下如斯恐怖的咒術！”他似是恨極，咬牙切齒：“她死有余辜。”

我悲痛萬分：“難道只有周簫凝是你的女兒？我……”

楚斂甚至沒有耐心聽我說完，用一記打在我左臉的耳光結束了對話：“凝兒是我心頭至寶。至于你，不過是孽種。”他蹲下身來，下垂的眼角漫出諷意：“你的血能解凝兒的噬魂咒，已是此生最大的造化。”

我目眥欲裂，不知從哪里來的力氣掙開桎梏，拔出胸口刀刃，狠狠插在那只與我相似的眼睛上。

此刻，面對近在咫尺的安輿，我抽出袖中藏著的冶緋，重施故伎。

深紅的顏色從他的眼眶溢出，安輿驚叫一聲，完好的那只眼里迸發沖天的殺氣：“賤人！我這就送你上路！”

母親說過，我根骨絕佳，是習武的好苗子。但她被楚斂所傷，對武學避如蛇蝎，在世時從不肯讓我接觸。

為了自保，她教我余族的巫術咒語。其中兩咒傷人，一是噬魂，一是吞魄。噬魂咒人，如鈍刀割肉，是永生不得超脫地磨折。吞魄則反其道而行，咒出，即死。

當日我深恨楚斂有眼無珠，剜去他一只眼后祭出吞魄咒，不料修行未深，只重傷了左右護衛，爭取出逃跑的時間。楚斂不肯放過我這個藥餌，因此雖派出追殺者如影隨形，只意在重傷而非斃命。那日若非江緒出手相救，我早已血盡而亡。

在靈山時日雖短，但劍法煉心修性，機緣巧合之下，自劍試后我竟突破大關，煉成咒術。我念動咒語，只見黑霧如藤蔓，從掌心生出，千絲萬縷，隨風而長，迅速纏繞安輿周身。他被霧氣捆綁，僅存的一目赤紅，脖頸青筋暴突，七竅俱被黑煙封堵，呼救無門。

我兩眼茫茫，思緒如麻，下意識抬手收緊咒術。于是藤蔓肆虐得愈發繁密，吞嚙安輿血肉，滋滋有聲。不過須臾，地上便只剩一具白骨。

這是我第一次用咒術殺人。神思清明后竟然張皇失措。好在江緒及時出現，那雙深海一樣的眸子未翻波浪，仿佛眼前慘象早在他預料。

我懵然訥訥：“師兄……我……”

“長歌，”他或有輕微地嘆息，字句分明落在我耳朵里，說的是：“你走吧。”

五

被江緒趕下山之后，殺死周簫凝之前，我花費五年時間擺平楚斂地追殺。吞魄咒得殺手血肉滋養，終于突破最后一層。這之后，我主動找上了楚斂。

咒術蝕去宅院內外所有護衛，讓我暢通無阻地站到他面前。我喚出黑霧，卻并不急著要他性命，只想先讓他解決我地疑惑：周簫凝的身體每況愈下，以楚斂得拳拳愛女之心，在靈山有內應的情況下，怎會容許我過上近三載的安生日子？

楚斂的半邊臉被濃黑得霧氣纏繞，另外半邊臉空了一只眼眶，森然可怖。五載光陰，殺的人多了，心也硬起來，再看向這個與我血脈相融的中年男人，心頭徒剩厭惡。

他卻并不回答我的問題，只意味深長一笑：“從前聽安輿回報，你很在意江家那小子。”

我神情突變。自從江緒救我性命，我的眼中便再容不下其他人。他待我那樣好，即便與我非親非故，卻依舊處處護我周全。我像看待孤詣峰上飄渺的青云一般看待他，不敢表露半分逾越，亦不敢顯露絲毫親近之心。

楚斂窺見我的臉色，居然大笑出聲：“蕓娘，蕓娘，你害了凝兒，可惜一飲一啄莫非前定，恐怕不知你女兒今日境況，更在凝兒之下！”

殺意陡增，我加重咒力，怒喝：“誰許你提到我母親！”

黑霧幻化出一把利刃，沒入楚斂心口。他噴出一口鮮血，笑聲卻更加癲狂：“你今世最愛之人，亦是最想奪你性命之人！可笑，可笑……”

楚斂死于母親傳下的咒術。

消息傳到靈山，周簫凝匆匆下山奔喪。奇的是周夫人并未在葬禮上露面。我隱在靈堂后看昔日師姐哭紅雙眼，幾度暈眩，怪異地感到舒暢。

雖然，她也曾幫過我。

江緒是楚家的女婿，自然相伴同來。我已許久不見他，一襲素白衣衫，皚如山上雪，皎若云間月。

我到底按捺不住心中悸動，在墨色吞噬天地后偷偷來到江緒的住處，想再見他一面。室內一點燭火如豆，我意識到房內另有他人，于是在門外藏匿身形。

“今夜天賜良機，你可準備好了？”嗓音蒼老沉郁，我辨出這是靈山掌門。

江緒有片刻啞然，隨后開口：“婚期將至……弟子想先迎娶簫凝過門。”

我心中酸澀，尚來不及傷懷，便聽見掌門勃然大怒道：“混賬！你私放余族巫女已鑄成大錯，如今還想保下周簫凝？”

“掌門息怒。弟子查明，長歌并非靈血之身，簫凝自小為術數所傷，根骨疲弱，亦絕非煉藥之材。”

“余族大巫祝所言，怎會有錯？此二女，一為藥引，一為藥材，若能煉成靈丹，將助我一統武林！”他冷笑出聲：“我知你素來心軟，便將周簫凝囚禁密室。江緒，江家與靈山簽訂契約在前，莫非你要為一己之私，將南郡江氏滿門置于死地？”

我心念電轉，猛然醒悟。急急奔向周簫凝的小院，果然人去樓空。

在楚宅為奴時，曾聽下人竊竊談論，言道宅中有水下密室。我飛身前往花園，潛入池塘，果然在水底發現一道暗門。推動機關后，水浪排涌，出現一間斗室。

周簫凝跪坐在地，手足俱縛，面如金紙。見到我，她虛弱一笑，雙唇開合，喊的是：“姐姐。”

我不由悚然：“你早就知道？”

周簫凝頷首：“母親說，她見過蕓姨。”

六

我的母親蕓娘是余族的巫女，自小學習巫術，不過為治病救人。一旦為情意蒙蔽，居然違背本心，對襁褓嬰兒痛下惡咒。這之后她自覺愧悔，以至寢食難安的地步，于是趁周氏去寺廟祝禱時向她懺悔，將自己與楚斂的過往恩怨一一剖白。

我繃緊唇角，面頰滾燙。但周簫凝說：“母親告訴我，蕓姨不過是一個可憐人。惡因，實是父親種下。”她苦笑一聲：“見過蕓姨后，母親便閉門禮佛，不愿再見父親。眼下父親去了，她也不肯見最后一面。”

我恍悟楚斂對母親得恨意深厚，原來還有這一層夫妻離心的緣故。而今楚斂人死燈滅，昔日情仇也該一并作古。我對周簫凝說：“我救你出去。”

“不必白費功夫。”她露出肘心，那一塊青月竟已腐蝕成洞，露出當中白骨。我吃了一驚，周簫凝卻十分淡然：“大巫祝傳授掌門煉丹之法，欲以你我血肉為祭。掌門已然催動噬魂咒，姐姐，我活不過今晚。”

我忙道：“母親說過，我的血可解噬魂咒。簫凝，往日種種，是我誤會你……”

“好一出姐妹情深。可惜啊，來不及了。”

我轉頭，只見靈山掌門踏步走來，揚袖放出一只蝙蝠，與秘境中出現的蝠群一般無二。我立刻了然：“是你搗的鬼！”

“試煉時江緒昏迷，你關心則亂，不惜割血為他療傷。他喝了你的血，所以功力大漲，一劍破障。大巫祝，誠不我欺。”他自眼中放射貪婪的精光：“若果能將你二人煉成丹藥服下，我必能稱霸武林。”

秘境種種，原來是掌門一手策劃。想到江緒那日古怪的神情，我心底一沉，莫非他也有份參與？

掌門似是看透我心中所想，不疾不徐道：“江家是我的同盟。江緒與楚家締結婚約，不過一葉障目。只是楚斂前些年回過神來，急著用你的血救他的心肝寶貝，反倒被你所殺。”他嘿然一笑：“至親血脈，自相殘殺。有趣，有趣！”

我冷笑：“那日我既救得了江緒，今日也能救下簫凝。”說著，就用刀刃割破血脈。

“我勸你還是省省罷。”蝙蝠于頭頂盤旋，遲遲不落。掌門勝券在握，怡然自得：“噬魂咒一經催發，便無藥可解。如今你的血，對她來說，反倒是劇毒。”

有血珠自我腕間濺落在周簫凝的胳膊上，她的皮肉立刻開始腐蝕。周簫凝吃痛呻吟出聲，我抽出冶緋，咬牙道：“老匹夫！我要你血債血償！”

他卻不急不躁，揚手指揮蝙蝠沖我飛來。我閃身躲開，順勢用手中刀刃向蝙蝠胸口刺去，卻撲了空。回頭一看，那蝙蝠仿佛幻影，竟于一瞬裂變出多重分身。

我應接不暇，胸口陡然劇痛。低頭看去，鎖骨下那塊圓月瘢痕竟同樣開始腐蝕，露出深紅的血肉。我駭然大驚，想凝聚心力催動吞魄咒，卻頭暈目眩，昏沉不定。忽然手背一涼，扯回幾點神思，定睛看去，是周簫凝握住我掌心冶緋，居然向自己的胸口直刺而去！

幻境瞬時破裂。心口瘢痕仍是一輪青月，蝙蝠依舊單只盤旋頭頂。只是我手心握著的冶緋，刀尖已然沒入周簫凝心臟。

掌門桀桀笑出聲來，重復那句詛咒：“哈哈！至親血脈，自相殘殺！”

周簫凝的嘴唇失盡血色，顫抖著說出一句：“抱歉……姐姐……我悔極了，當日……不該讓你進入靈山……”

她在我面前沒了氣息。我如遭雷擊，幾欲瘋魔，喚出黑霧迅速彌漫斗室，恨不能與面前奸邪小人同歸于盡。掌門好整以暇，正要再度利用蝙蝠編織幻境，但一柄劍影如虹，竟從背后將他當胸穿過！

是江緒。

掌門嘔出黑血，還未轉過身子看清始作俑者便當即斃命。江緒收回寒天劍，以劍氣滌蕩劍刃血跡，冷冷道：“得罪了，師父。”

我愣在原地，猶疑地喚一聲：“師兄？”

江緒闊步走來，素衣皓冠，世無其二。他拉起我的手，溫聲道：“長歌，師兄來晚了。”

“師兄，真的是你？”

他一笑，眉目斂盡春風：“這還有假？長歌……”他臉色陡變，因為我用冶緋刺中他的左肋。而那柄令我數度仰慕的寒天劍，此刻也正懸于我的心口，鮮血淋漓。

奇怪，此刻我竟能冷靜地陳述事實。我說：“師兄，你不會留我性命。”

恍然間，我仿佛看見十八歲的江緒。碧云衫，凌波目，一笑如萬木生春。

但眼前的江緒是千年霜冰，春風不度。他自肋下抽出冶緋，送入我小腹：“不錯。江氏上下一百五十三口，性命攸關。”他并不看我，垂下頭，像是自言自語，卻有淚水滾落：“長歌，留不得，留不得啊……”

我當然明白。靈山掌門素性多疑，他既能以江氏全族為籌碼要挾江緒助他煉丹，恐怕江氏族人盡皆中咒，如此方能成為籌碼。說來好笑，那么多無辜性命，竟都需我的血解救。

“我刺你一刀，你回我一劍。多年前你救我一命，如今又把這條命拿走。我們，也算兩清。”

我累極了，閉上眼，只想回到母親身邊。

尾聲

“傳說那南郡江氏，全族上下一百五十三口，一夜之間竟都中了咒術，只有在靈山修行劍道的公子逃過一劫。”臺下一片唏噓，驚堂木立刻拍起：“那公子為救族人，不惜翻過天山，越過死海，去到番族，向那里的大巫祝求來靈藥，救了全族性命！好一個英姿颯爽的江公子！”

我坐在藥店門口，嘴里咬著一根糖葫蘆，聽說書的相公舌燦蓮花，口若懸河。

周姨買好了藥，走來牽起我。我問她：“周姨，你不是說姓江的都很壞，讓我不要靠近嗎？”

有一天，我從一片混沌中醒來，前塵盡忘。伺候我的下人說，周姨是個吃齋念佛的菩薩心腸，可惜女兒早逝。她看我暈倒在門口，于心不忍，便把我收作義女，取名長歌。

我雖不記得自己從何而來，卻始終不肯叫她母親，她也由得我喊她周姨。周姨握緊我，說了一句我聽不懂的佛偈：“長歌，諸法因緣生，諸法因緣滅。”

吃完最后一顆山楂，我掙開周姨的手，拿著光禿禿的簽子瞎比劃，不巧戳中一人的衣衫。

我尷尬地順著衣料上破了一洞的祥云圖紋向上看，恍惚是凌波雙眸，一笑生春。