西風(fēng)盡

文/本大瀅 圖/河傾月落

想要娶她也是真的，只是沉浮半生，成敗參半，到頭來(lái)才知她心有萬(wàn)千丘壑，卻唯獨(dú)裝不下他一人。

01

綠蔭染窗閣，白日靜無(wú)風(fēng)。

午后的陽(yáng)光透過(guò)層層葉隙灑落青石磚地，碎銀斑駁的一片，仿佛冬末寒褪之時(shí)，一地將融未融的雪花。樹(shù)間的蟬鳴嘶啞無(wú)力，如筵席將散，一曲終了，激昂磅礴后縈繞未消的尾音。建業(yè)九年的夏天就要過(guò)去了。

仔細(xì)算來(lái)，宋亭被祁愿罰至此處為宋蕊守陵已有五年，這是五年來(lái)祁愿第一次臨駕盛陵，他面色不辨喜怒，聲音亦輕柔掠過(guò)，像是山洪突發(fā)前一縷微不可聞的風(fēng)，“阿亭，半月之前，西北邊陲外的秦國(guó)鐵騎越過(guò)蒼縈山，邊防軍反應(yīng)不及，致定州和昌州兩城被破，上千百姓被屠，如今戰(zhàn)況危急，朕希望你能披掛上陣，率領(lǐng)八萬(wàn)祁軍前去支援。”

自建業(yè)三年末的蒼縈山一戰(zhàn)，祁秦兩國(guó)相安無(wú)事已有五年。

秦國(guó)去歲因忽遇大旱而收成減半，入冬又遭暴雪，以致餓殍遍地、民不聊生，故而今歲集結(jié)兵馬南下祁國(guó)，掠奪牲畜糧食以作補(bǔ)給。

因當(dāng)年戰(zhàn)事慘烈，百姓亟待休養(yǎng)生息，祁國(guó)圣上祁愿便下旨由劉玖領(lǐng)兩萬(wàn)邊防軍駐守北地，其余士兵皆可解甲歸田，與親人團(tuán)聚。如今秦軍來(lái)勢(shì)洶洶，劉玖所率領(lǐng)的邊防軍難以招架，半月內(nèi)連丟兩座城池，現(xiàn)下已后撤至明州城內(nèi)。

宋亭攜援軍抵達(dá)邊地那夜，恰逢兩萬(wàn)秦軍兵臨明州城下，兩軍混戰(zhàn)之際，她與敵軍主將交了手。

那人身手矯健，打斗之中一記銀槍朝宋亭脖頸刺來(lái)，宋亭順勢(shì)一躲，她的鐵盔被銀槍掛落在地，瀑布般的青絲散亂風(fēng)中，秦遇時(shí)的銀槍忽而一滯，瑩潤(rùn)如雪的月光灑下來(lái)，兩人皆看清了對(duì)方面容——原來(lái)是闊別多年的故人。

“阿四？”宋亭脫口叫出他的名字，聲音帶著不可思議的顫抖。

一陣單薄的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，馬背上的士兵朝秦遇時(shí)大喊一聲：“太子殿下——上馬！”夜色中徑直飛來(lái)一柄暗刀，宋亭揚(yáng)劍劈擋的剎那，秦遇時(shí)已飛身上馬，揚(yáng)鞭遠(yuǎn)去。

那聲“太子殿下”如一支毒箭刺入她的心口，令她痛得幾乎窒息。

她本以為這輩子都不會(huì)再回西北邊地，可一晃五年，她不僅再度領(lǐng)兵北上，還見(jiàn)到了故人阿四，只是如今她才知道當(dāng)初種種不過(guò)是他的欺騙與利用，這世上根本沒(méi)有什么阿四，只有秦國(guó)太子秦遇時(shí)。

02

明州城保住了，被困城內(nèi)的劉玖攜殘存的邊防軍出城躬迎宋亭及八萬(wàn)援軍，城內(nèi)百姓更是簞食壺漿，夾道歡迎。

宋亭當(dāng)夜宿在城主府上，許是這些日子路途顛簸慣了，現(xiàn)在躺在軟榻之上反倒是睡不安穩(wěn)，輾轉(zhuǎn)反側(cè)直至后半夜才勉強(qiáng)入夢(mèng)。

夢(mèng)里是建業(yè)四年的中秋月夜，圣上祁愿于行宮設(shè)宴，長(zhǎng)安城中五品以上官員皆受邀赴宴共度佳節(jié)良宵。席間觥籌交錯(cuò)，歌舞曼妙，御座之上的祁愿正同一旁的宋蕊談笑風(fēng)生，她如今有了身孕，又新晉了婕妤的位份，如今瞧著愈發(fā)豐腴嬌艷，風(fēng)光無(wú)限。

廊外值守的宋亭隔著綽綽燈影遠(yuǎn)遠(yuǎn)望了眼殿內(nèi)那對(duì)璧人，心頭霎時(shí)涌起無(wú)限落寞，便只好領(lǐng)了一隊(duì)羽林軍巡視別處。

“有刺客——護(hù)駕!”尖利的呼喊聲劃破漫漫夜色，席間眾人驚恐萬(wàn)狀，紛紛四散逃竄。

宋亭心頭一驚，不及反應(yīng)便循聲而去，忽見(jiàn)燈影交錯(cuò)間一道黑影一閃而過(guò)，她疾步緊追而上與其打斗糾纏，那黑衣人身手不凡，接連化解宋亭數(shù)招，卻又似急于脫身，未傷宋亭一分一毫。

她心間疑竇叢生，劍刃一偏挑落他面上的布罩，凈潤(rùn)的月光透過(guò)葉隙在他臉上灑下點(diǎn)點(diǎn)碎銀，她難以置信地看著面前的男子，聲音破碎顫抖：“阿四？原來(lái)是你……”

長(zhǎng)劍懸在空中，那一刻千頭萬(wàn)緒閃過(guò)腦海，她卻如何也下不去手——是他當(dāng)初的救命之恩令她生了惻隱之心。在她猶疑的一瞬之間，阿四已足尖點(diǎn)地輕躍而起，身影消失在蒼涼的夜色之中。

行宮主殿不知何時(shí)燃起了熊熊大火，宋亭在宮人們奔走取水的嘈雜聲中回過(guò)神來(lái)，她此時(shí)心亂如麻，一路疾奔往祁愿暫避的偏殿趕去，還未踏進(jìn)殿門(mén)，一陣宮人的痛哭聲忽如驚雷乍起：“宋婕妤薨了——”

宋蕊是為救祁愿而死的。

夜宴之上眾人皆因醉酒而疏于防備，當(dāng)自暗處發(fā)出的毒箭朝著祁愿的咽喉直直射去之時(shí)，只有因孕而滴酒未沾的宋蕊清醒著，電光火石之間，她毫不猶豫地?fù)溥^(guò)去替祁愿擋住毒箭，鮮血淋漓地倒在他懷里，一尸兩命。

偏殿內(nèi)燭火幽暗，光影幢幢，祁愿靜靜地坐在床榻邊，榻上躺著早已斷了氣的宋蕊。宋亭只覺(jué)得利刃穿心，疼得幾欲窒息，行宮雖不像皇宮那般銅墻鐵壁，卻也防衛(wèi)森嚴(yán)，布防圖只有她這個(gè)羽林軍統(tǒng)領(lǐng)才有，阿四必是偷了布防圖才能順利潛入行宮進(jìn)行刺殺。是她掉以輕心，害得宋蕊一尸兩命，是她一時(shí)心軟，放走了害死她妹妹的兇手。

宋亭強(qiáng)忍悲痛，叩跪在地，“末將失職……”

“你是失職，”他的聲音沉肅冰冷，像是一盆冷水朝她兜頭澆下，“朕將羽林軍交到你手上，你就是這樣護(hù)朕安全的？宋蕊活著時(shí)尚且留不住你，如今她走了，你必是一刻也不想多待在朕身邊吧？”

她愣愣地望著他，他那雙寒潭般的眸子太過(guò)幽深，教她看不透他此時(shí)的情緒。

“可朕偏不讓你如愿，”他的聲音回蕩在空曠的殿內(nèi)，如洶涌潮水要將她淹沒(méi)，“朕偏要將你困在這里，替朕擋腥風(fēng)血雨，陪朕守萬(wàn)里江山，與朕同生共死。”

03

宋亭陡然驚醒，坐在床榻間大汗淋漓地喘著氣，窗外的月華稀稀朗朗地灑進(jìn)來(lái)，落在錦被之上熠熠生輝。

她此時(shí)已沒(méi)了睡意，索性披了外衣踱步至庭中，萬(wàn)物沉寂，無(wú)邊夜色幽深似海，她不由得憶起一些前塵舊事。

建業(yè)三年的凜冬，宋亭與幾位朝中同僚共守玉河關(guān)，因玉河關(guān)地勢(shì)險(xiǎn)要，秦軍久攻不下，便決定兵分兩路，一面攻打玉河關(guān)，一面趁夜繞遠(yuǎn)翻越蒼縈山埡口，宋亭辨出秦軍計(jì)策，連夜領(lǐng)了九千精兵奔往蒼縈山抗擊敵軍。

那一役戰(zhàn)況慘烈，宋亭雖巧妙利用地形以少勝多，成功殲滅秦國(guó)三萬(wàn)人馬，卻也身負(fù)重傷滾落山崖，陷入命懸一線之境。

阿四路過(guò)時(shí)見(jiàn)她奄奄一息地躺在雪地里，淋漓的鮮血如紅梅盛放，妖冶綺麗，那時(shí)他自身都難保，卻還是一時(shí)心軟將她救下。他本是邊地居民，因戰(zhàn)火綿延，便打算舉家逃難至長(zhǎng)安城尋親戚，哪知路上遭遇雪崩，一家數(shù)口只有他一人活下來(lái)。

重傷的宋亭昏迷了整整五日，醒來(lái)之時(shí)發(fā)現(xiàn)自己睡在一間四面都漏風(fēng)的破廟里，唯有面前那堆柴火散發(fā)著些許溫暖。

“醒了？”阿四一邊烤著火，一邊語(yǔ)氣慵懶地問(wèn)道。

宋亭謹(jǐn)慎地打量他一番，從衣袖中摸出匕首橫在他頸間，冷冷發(fā)問(wèn)：“你是何人？”她遍體鱗傷，氣息不穩(wěn)，手上招式倒是利落。

“看不出來(lái)嗎？你的救命恩人。”阿四面色如常，在她腕間輕輕一捏，似是觸及傷處，她吃痛一哼，手中的刀便落在地上，他順勢(shì)抬腳一踢，那柄匕首便咣咣當(dāng)當(dāng)?shù)芈渲馏a臟的墻角里，“傷得這樣重，還逞什么強(qiáng)？”

她身形戒備地注視著他，語(yǔ)氣森然地問(wèn)：“我的玉佩呢？”

阿四一愣，隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)，“哦，那個(gè)啊——”他滿不在意地聳聳肩，又指了指爐上正噗呲冒煙的藥罐子，“賣給過(guò)往的商隊(duì)了，換了些錢(qián)給你請(qǐng)大夫抓藥，不然你以為你怎么活下來(lái)的？”

“那是我的東西，你怎能隨意賣掉！”

阿四沒(méi)好氣地回道：“身外之物罷了，自然是命更值錢(qián)。”他想了想，嘴角不禁勾起弧度，饒有興趣地瞧著她，“一塊破玉佩而已，緊張成這樣，不會(huì)是心上人贈(zèng)的定情之物吧？”

她不由得一陣怔忡，腦中不禁浮現(xiàn)起祁愿的模樣，她想，他說(shuō)的倒也不算錯(cuò)，祁愿的確是她的心上人，但這塊玉佩不過(guò)是他年少時(shí)隨手所贈(zèng)，算不得什么定情之物，而她那隱匿多年的欽慕也注定是永遠(yuǎn)也擺不上臺(tái)面的一廂情愿。

04

宋亭初遇祁愿是在昭平十八年，那時(shí)候祁恒帝尚且在位，她和祁愿都是垂髫之齡的孩童，雖是年齡相仿，境遇卻大不相同，她是寄人籬下的罪臣之女，而他卻是溫和如玉的當(dāng)朝皇子。

宋亭生于簪纓世胄的宋家，父親任太子太傅，母親乃是圣上親封的臨安郡主，妹妹宋蕊雖小她五歲，卻是個(gè)聰明伶俐的鬼靈精。她兒時(shí)家中美滿和睦，門(mén)第顯赫無(wú)二，只是這順?biāo)斓娜松鷧s在她八歲那年戛然而止。

昭平十八年春，太子意欲謀反一事敗露，朝中多位官員受此牽連而遭查辦，輕則流放千里，重則斬首示眾，而宋太傅被人揭發(fā)檢舉是此事主謀，盛極一時(shí)的宋家竟落得個(gè)滿門(mén)抄斬的下場(chǎng)。

七皇子祁愿之母李賢妃曾為宋氏說(shuō)情，只是謀反乃是刑律中十惡不赦的大罪，李賢妃亦不敢失卻分寸，最后只以自己與臨安郡主的少時(shí)閨閣之誼為由，將宋亭與宋蕊收至自己膝下，這才保全了這對(duì)姊妹的性命。

大抵是妹妹宋蕊年少不知事，活潑機(jī)靈的性子討了李賢妃喜歡，便被著意留在身邊教養(yǎng)，而宋亭自小性子寡淡，遭此變故后更是陰郁沉悶，便被養(yǎng)在李賢妃的母族李氏府邸。

宋亭在李府的日子并不好過(guò)，她須日日習(xí)武，研讀兵書(shū)謀略，若是稍有差錯(cuò)，更是連當(dāng)日的飯也沒(méi)得吃。昭平十八年的中秋佳節(jié)，宋亭來(lái)李府已有四月，那段日子她染了風(fēng)寒，習(xí)劍之時(shí)總是昏昏沉沉不得要領(lǐng)，被劍師罵了個(gè)狗血淋頭，獨(dú)自一人躲到墻角抽泣。

正哭得傷心之時(shí)，忽有一道灰蒙蒙的影子籠罩而下，一盤(pán)精致的糕點(diǎn)擺到她面前，她早已餓得頭暈眼花，見(jiàn)了糕點(diǎn)便狼吞虎咽起來(lái)，祁愿輕柔地?fù)荛_(kāi)她臉上被淚水濡濕的發(fā)絲，“你怎么哭了？”

祁愿今日是隨李賢妃回母族李府省親的，長(zhǎng)輩們此時(shí)尚在前廳寒暄，他深感無(wú)趣，便端了糕點(diǎn)在后園中漫無(wú)目的地閑逛，正好撞見(jiàn)了藏在角落里的宋亭。

他指尖的余溫殘留在宋亭臉上，她抬眼愣愣地瞧著他，秋日柔和的天光映在她的眼眸中，祁愿清晰地看見(jiàn)她眼中只有一剎的恍神，隨即便只余一絲令他驚詫的韌勁與悻然。

那時(shí)候他年歲太小，看不懂她眼底無(wú)端的凌厲，只暗自驚嘆于她那雙燦若星河的眼睛，又失落于她那與生俱來(lái)的戒備與疏離。

哭什么呢？八歲的宋亭也在心頭問(wèn)自己。大抵是哭自己家破人亡，飄零無(wú)依；哭自己寄人籬下，受人折辱；可是萬(wàn)般情緒郁結(jié)于心，說(shuō)出口不過(guò)是輕飄飄的一句：“我生病了練不好劍法，劍師罵我了。”

祁愿握住她的手，將一枚色澤瑩潤(rùn)的玉佩放到她掌中，他面上的笑意那樣澄澈，如明月之輝，皎潔流光，“這玉佩是母妃自普陀寺替我求來(lái)的，能佑人無(wú)災(zāi)無(wú)病，我把它贈(zèng)給你，你以后就不會(huì)生病了。”

手中的玉佩冰涼，宋亭的心底卻生起一陣暖意，像是凍了整個(gè)冬日的堅(jiān)冰遇到春日暖陽(yáng)，在無(wú)聲無(wú)息中化作溫柔的涓涓細(xì)流。她面上微微發(fā)燙，本想向他道聲謝，支支吾吾了許久不知如何開(kāi)口，只道了句：“這糕點(diǎn)……可真好吃。”

這是宋亭與祁愿的初見(jiàn)，亦是她漫漫余生都同祁愿糾纏不休、難舍難分的伊始。

昭平二十四年，祁愿封王筑邸，宋亭亦隨之遷入王府。昭平二十六年秋，祁愿之母李賢妃因病薨逝，她臨終前曾召宋亭進(jìn)宮交談，那時(shí)候李賢妃已至彌留之際，她緊緊攥著宋亭的手不放，要宋亭向她起誓，答應(yīng)竭盡所能助祁愿登臨帝位。

宋亭素來(lái)心思通透，她一早便知李府對(duì)她的培養(yǎng)別有用意，想來(lái)無(wú)非就是為將來(lái)祁愿踐祚肅清障礙。

當(dāng)然她也一早便知道，這位芝蘭玉樹(shù)的翩翩佳公子，從來(lái)都不是自己該肖想之人。

05

建業(yè)三年的除夕之夜，阿四不知從哪里弄來(lái)了兩壇好酒，他與宋亭二人苦中作樂(lè)，圍著柴火堆把酒暢言。

酒過(guò)三巡，二人已喝得半醉，大抵是酒入愁腸愁更愁，阿四將頭靠在破廟潮濕朽敗的門(mén)框上，喃喃自語(yǔ)地說(shuō)起了舊事：“我年少時(shí)也曾有一心上人，那時(shí)候我寄人籬下，卑賤如草芥，連念學(xué)也是妄想，于是我就每日去翻墻偷聽(tīng)別的同齡稚子上課，后來(lái)我從墻上摔下來(lái)，被一個(gè)小丫頭發(fā)現(xiàn)了……”

他嘴角浮起笑意，似乎連凜冽的眉眼亦柔和了幾分，“她替我包扎了傷口，還囑咐我不要再爬墻，往后每日散學(xué)她都將自己的書(shū)拿給我看，一字一句地教我念詩(shī)文……”

“可是有一日，我同往常一樣在墻根處等她，一直等到夕陽(yáng)落盡，暮色四合，她也沒(méi)有來(lái)……”言及此處，他面容凄然至極，仿佛下一刻就要落下淚來(lái)，“自那以后，我再也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)她……”

時(shí)辰已近子時(shí)，宋亭喝多了酒，拽著阿四的衣袖胡亂擦了擦額上的細(xì)汗，枕著他的肩頭就要沉沉睡去，細(xì)小的雪花自庭院上空飄飄揚(yáng)揚(yáng)地落下來(lái)，阿四輕拍她的衣袖，“先別睡……舊雪落新年……宋亭，陪我看場(chǎng)雪吧。”

阿四沒(méi)有等來(lái)她的回答，他側(cè)身一瞧，她靠在他肩頭呼吸平穩(wěn)，已經(jīng)睡著許久了。

宋亭酒醒時(shí)是第二日午后，阿四已經(jīng)收拾好了包袱，他將一只裝了碎銀兩的荷包放到她面前，“這是之前賣玉佩剩下的錢(qián)，你自己好生留著，省著點(diǎn)花能挨到入夏。”

她這才反應(yīng)過(guò)來(lái)他是要走，一時(shí)間慌了神，猛地起身想將他拉住，她腿傷未愈，只勉強(qiáng)能下地，霎一激動(dòng)，便倒在地上動(dòng)彈不得。

阿四一只腳已跨出門(mén)檻，卻又折了回來(lái)，他無(wú)奈地嘆了口氣，背對(duì)著蹲在她面前，示意她俯身上來(lái)，“罷了罷了，好人做到底，送佛送到西，就當(dāng)是行善積德了。”

宋亭雙手摟住他的頸項(xiàng)，將頭靠在他堅(jiān)實(shí)寬闊的肩背上，“你說(shuō)要去長(zhǎng)安投靠親戚，可是長(zhǎng)安城門(mén)守衛(wèi)森嚴(yán)，你一介邊地流民沒(méi)有通關(guān)文牒，即使到了城墻腳下，護(hù)衛(wèi)軍亦不會(huì)放行。我本來(lái)也要回長(zhǎng)安，只是如今腿腳不便，不如你照顧我一路回長(zhǎng)安，到城門(mén)時(shí)我替你稍加通融，也算是各取所需了。”

“初見(jiàn)之時(shí)對(duì)我利刃相向，如今倒是信得過(guò)我了？”阿四輕嘖一聲，話中隱約帶著揶揄之意。

“我也不知為何，”宋亭伸長(zhǎng)了脖子去瞧他的側(cè)臉，“我初見(jiàn)你時(shí)便無(wú)端生出一種似曾相識(shí)的親切感，大抵這就是世人常說(shuō)的緣分吧。”

她的碎發(fā)掃在他脖頸處，仿佛有只調(diào)皮的貓兒用爪子輕輕撓他，他偏不舍得將其趕走，只能好聲好氣地道：“你再這樣動(dòng)來(lái)動(dòng)去，一會(huì)兒摔下來(lái)可怪不了我。”

祁軍駐扎的玉河關(guān)離此只有兩座山頭，她如此舍近求遠(yuǎn)，寧愿跋涉千里趕回長(zhǎng)安城，也不肯重返軍中。

做此決定倒并非宋亭一時(shí)興起，而是她深思熟慮后的選擇。祁軍中的諸位將領(lǐng)皆非粗枝大葉之輩，如今大敵當(dāng)前更是處處留意，為何偏生蒼縈山埡口防守薄弱？若非那日她在布戰(zhàn)陣圖上覺(jué)察出異常，連夜領(lǐng)軍趕往蒼縈山應(yīng)敵，恐怕祁國(guó)的數(shù)座城池都要落入敵國(guó)之手。

蒼縈山一戰(zhàn)宋亭贏得徹底，她并非在與秦軍混戰(zhàn)中負(fù)傷墜落山崖，而是在領(lǐng)兵返回營(yíng)地的途中遭遇伏擊，宋亭雖不知那群人的來(lái)頭，但從交手招式來(lái)看，對(duì)方并非秦軍。

種種反常皆指向一種可能，那便是祁軍之中有將領(lǐng)通敵叛國(guó)，那人故意為秦軍留下蒼縈山埡口這一處薄弱，卻不料被宋亭發(fā)現(xiàn)端倪，并領(lǐng)軍截?cái)嗔饲剀姷牡缆罚侨艘?jiàn)計(jì)劃落了空，故對(duì)宋亭起了殺心。

她不知軍中叛賊是誰(shuí)，又重傷在身，若貿(mào)然返還營(yíng)中，只怕是羊入虎口，必死無(wú)疑。

06

宋亭傷勢(shì)未愈，一路上不敢太過(guò)舟車勞頓，回到長(zhǎng)安城已近四月，而秦軍在兩月前就因兵力受損退回蒼縈山以西，兩國(guó)戰(zhàn)事稍歇。阿四的親戚為他在長(zhǎng)安城尋了份能維持生計(jì)的差事，他平日里得了空便來(lái)宋亭宅邸拜訪，同居家休養(yǎng)的宋亭閑談兩句，日子也算過(guò)得平靜自在。

入夏后很快迎來(lái)祁愿的生辰，宋亭這日起了個(gè)大早，親手為祁愿做了長(zhǎng)壽面。阿四今日得空來(lái)宋亭府上瞧她，卻見(jiàn)她在灶臺(tái)前忙活，不免有些驚訝：“御膳房里什么珍饈佳肴沒(méi)有，你又何必多此一舉。”

她知道阿四話雖說(shuō)得難聽(tīng)，卻是一片好意，便笑著道：“當(dāng)初還在潛邸時(shí)，每逢圣上生辰我都會(huì)給他做一碗長(zhǎng)壽面，若是我忘了做，他還要慪上好幾天呢。這兩年邊地不安穩(wěn)，圣上生辰我都來(lái)不及趕回來(lái)，難得今年回了長(zhǎng)安，正好將之前欠的也一并補(bǔ)上。”

阿四神色懨懨，言語(yǔ)間透著失落：“看得出來(lái)，你很在乎圣上。”

時(shí)辰已近午時(shí)，宋亭將長(zhǎng)壽面裝入食盒之中，囑咐婢女入宮呈給圣上，阿四沉默許久后起身告辭，宋亭叫住他：“怎么走得這樣急，不留下吃午飯嗎？”

門(mén)外微風(fēng)襲過(guò)，屋前竹影晃蕩，跳動(dòng)的光斑灑在他的背影上，像是翩躚欲飛的蝴蝶，她看不到他的神情，只覺(jué)得他的聲音透著哀傷，“不了，我還有事，先告辭了。”

后來(lái)婢女自宮中回來(lái)，猶豫許久才告訴宋亭，她將長(zhǎng)壽面送去時(shí)圣上正在用午膳，滿桌山珍海味一一陳列，圣上連眼風(fēng)都不曾施舍給這面條，只叫侍立的宮人接過(guò)食盒，便打發(fā)她退了出去。

宋亭的笑容霎時(shí)間僵在臉上，像是一件精美的瓷器摔落，細(xì)碎的瓷片扎進(jìn)心間，驟然生出密密麻麻的痛楚。

原來(lái)阿四說(shuō)的都是對(duì)的，一碗寡淡無(wú)味的面條罷了，哪里比得過(guò)滿席炊金饌玉。就像她自己，一柄不該有感情的快刀罷了，哪里比得上后宮姹紫嫣紅。

曾經(jīng)那個(gè)溫文儒雅的七皇子早已成長(zhǎng)為殺伐果決的帝王，他大抵是不再需要她了。

她那日喝了許多酒，也不知是哪里來(lái)的膽子，就那樣帶著一身酒氣進(jìn)宮面圣，祁愿對(duì)她一向?qū)捜荩?jiàn)她乘酒假氣不顧宮人阻攔闖進(jìn)御書(shū)房，只是眉頭微皺，“你傷勢(shì)還未痊愈，怎么能喝酒？”

“多謝圣上記掛，臣的傷早已無(wú)礙了，”她跪在祁愿面前，正色道，“臣常羨閑云孤鶴之姿，奈何久居廟堂之高，未嘗如意，如今山河無(wú)恙，河清海晏，還望圣上放逐微臣?xì)w隱山林，以償所愿。”

偌大的御書(shū)房?jī)?nèi)是長(zhǎng)久的沉默，不知過(guò)了多久，祁愿忽然輕笑一聲：“宋愛(ài)卿大抵是喝醉了，不然怎么這般胡言亂語(yǔ)？”

“臣酒量甚佳，區(qū)區(qū)幾杯還不足以令臣酒后失言。”

他的手指輕輕摩挲著青瓷茶杯的邊沿，緩緩開(kāi)口道：“你就這般急于擺脫朕，連你妹妹也留不住你？”

“圣上同宋婕妤如膠似漆，琴瑟和鳴，臣自是放心。”

祁愿臉色驟沉，如數(shù)九寒冬里大雪壓松，冰冷而陰郁，手中的茶盞被他擲落在地，碎瓷片混著茶水四處飛濺，嚇得宮人們屏息跪地，噤若寒蟬。

“宋亭，朕記得你以前說(shuō)過(guò)，只要朕還需要你，即便是赴湯蹈火，你也在所不辭。”他話語(yǔ)稍頓，微俯身子同跪在地上的宋亭直直對(duì)視，“如今恰逢羽林軍統(tǒng)領(lǐng)一職空缺，既然你傷勢(shì)已愈，朕今日便將此重任交與你，宋愛(ài)卿切勿負(fù)朕所望。”

他只是想要留住宋亭，一如曾經(jīng)納宋蕊為側(cè)室以作牽制，一如宋蕊死后將她罰至盛陵。母妃曾告訴過(guò)他，利刃須掌握于自己手中，否則它既能殺敵，亦能傷己。于他而言，宋亭就是那柄利刃。

07

建業(yè)十年四月，戰(zhàn)事久拖未決，愈發(fā)陷入膠著態(tài)勢(shì)，宋亭幾次精心排兵布陣總能遭秦軍輕易化解，祁軍所面臨的局面逐漸被動(dòng)起來(lái)。

夜色沉沉如墨，一抹黑影閃入燭火黯淡的營(yíng)帳中，將一張字條呈到宋亭面前，“宋將軍，這是屬下自劉將軍帳中發(fā)現(xiàn)的。”

紙條上僅“速報(bào)祁軍內(nèi)況”六字，卻令宋亭心頭大驚，她曾與阿四朝夕相處半年有余，自然認(rèn)得出那是秦遇時(shí)的字跡。

宋亭心下明了，將字條交還給副將，“歸回原處吧，莫要被他發(fā)現(xiàn)。”

當(dāng)初她死里逃生輾轉(zhuǎn)返還長(zhǎng)安，曾向祁愿稟明邊防軍中或有里通外敵之人，只是暫無(wú)確切線索，不敢妄下論斷。那時(shí)正值局勢(shì)平定，祁愿便只留了頗為信任的劉玖領(lǐng)軍戍邊，其余將領(lǐng)皆被召返長(zhǎng)安。

如今狼煙再起，她的戰(zhàn)術(shù)又多次遭敵軍攻破，這讓她不得不對(duì)劉玖心生懷疑，便吩咐副將在飯食中下了足量的蒙汗藥，趁劉玖睡沉后潛入他帳中尋找蛛絲馬跡。果然不出她所料，劉玖就是那通敵叛國(guó)之人。

宋亭并未當(dāng)即將劉玖拿下，既然劉玖?xí)磿r(shí)向敵國(guó)偷遞軍情，她便將計(jì)就計(jì)，故意在議事商討中真假戰(zhàn)術(shù)摻半以混淆敵軍視聽(tīng)。

而她暗中則依地勢(shì)精心布戰(zhàn)，減少與秦軍的正面交鋒，轉(zhuǎn)而以化整為零的方式分散敵國(guó)隊(duì)伍，再埋伏突襲，逐一擊破。

建業(yè)十年十月，吃了幾場(chǎng)敗仗的秦軍逐漸軍心潰散，在祁軍的一再逼進(jìn)下終于選擇撤軍西退，與祁國(guó)停戰(zhàn)議和。

次月，祁軍班師回朝，隊(duì)伍抵達(dá)長(zhǎng)安城那日，灰蒙蒙的天空正落著薄雪，宋亭與劉玖照例入宮面圣述職，二人卸甲除刀后自承天門(mén)的偏門(mén)進(jìn)入，皚皚白雪覆蓋之下的宮道寂靜異常，唯聞北風(fēng)呼嘯，嗚咽如訴。

忽聽(tīng)窸窣兩聲，城垛之上墜下零星積雪，不待劉玖回過(guò)神來(lái)，洞開(kāi)的宮門(mén)轟然緊閉，宋亭聞聲迅速后退避讓，眨眼之間幾十名羽林軍自兩側(cè)城垛上飛身齊下，如獵鷹展翅般俯沖而來(lái)，直逼手無(wú)寸鐵的劉玖。

不過(guò)片刻，叛賊劉玖已被制服在地，祁愿由羽林侍衛(wèi)簇?fù)碇宦愤^(guò)來(lái)，居高臨下地冷眼瞧著劉玖，言語(yǔ)間是難抑的憤怒，“朕對(duì)你信任有加，將戍邊駐防重任交予你手，卻未曾料想你是這般賣國(guó)求榮之輩！”

劉玖仰天大笑，狀若瘋癲，“那臣還要多謝圣上厚愛(ài)了？”他忽而眉目一凜，朝祁愿怒吼著，“祁愿，你能坐上這皇位，我劉玖有一半的功勞，你得了權(quán)勢(shì)就翻臉無(wú)情，將我遠(yuǎn)放至偏僻荒涼的西北之地，可真是打得一手好算盤(pán)啊！當(dāng)年太子謀反一案，若非我……”

話至一半，忽聽(tīng)一陣砉然之聲，祁愿手中的長(zhǎng)劍猛然間直摜而下，一擊刺穿劉玖胸膛。劉玖雙目圓睜，鮮血噴涌，痛苦萬(wàn)分地倒在雪地之上，掙扎須臾斷了氣息。

宋亭心頭一悸，直愣愣地望著祁愿，她從未見(jiàn)過(guò)他那樣急切地?cái)夭莩．?dāng)年太子謀反被廢，朝中動(dòng)蕩不安，宋氏被抄滿門(mén)，他不肯讓劉玖說(shuō)完的后半段話，又到底是什么呢？

祁愿將那柄鮮血淋漓的利刃隨手一丟，面無(wú)表情地抬手拭去臉上沾染的血漬，熠熠的雪光落在他眼底，宋亭卻覺(jué)得那雙眼睛晦暗陰沉，十?dāng)?shù)年彈指一揮間，原來(lái)記憶中那個(gè)謙和溫潤(rùn)的祁愿早就消失了。

08

宋亭再次與秦遇時(shí)相見(jiàn)是在兩月之后，他作為秦國(guó)的議和使者抵達(dá)長(zhǎng)安，她起初總是有意避開(kāi)他，直到使團(tuán)即將啟程返秦，他托宮人遞來(lái)一封信件，信中說(shuō)有真相須當(dāng)面告知，她才終于答應(yīng)在臨行前夕與他見(jiàn)上一面。

她在御花園北角的暢梨園中等到亥時(shí)，才見(jiàn)秦遇時(shí)醉意微醺地姍姍來(lái)遲。今夜祁愿于崇乾殿設(shè)餞行宴，他挨到宴會(huì)落幕才前來(lái)赴約，甫一見(jiàn)面，還未等她開(kāi)口，他已將她拉至枝葉掩映的假山之后，“難得啊，你肯來(lái)見(jiàn)我。”

盈尺之間酒氣濁濁，她微微側(cè)過(guò)頭去避開(kāi)他的氣息，動(dòng)作敏捷地掏出匕首抵在他脖頸上，冷冰冰地警告道：“刀劍無(wú)眼，殿下自重。”

秦遇時(shí)沉默半晌，忽然湊近她耳邊低笑一聲：“你若想殺我，方才就該動(dòng)手了。”

“你以為我不想殺你嗎？若不是你，我妹妹豈會(huì)一尸兩命？”宋亭惡狠狠地瞪著他，緊握匕首的右手微微顫抖著，最終卻只是無(wú)力地將他松開(kāi)，“兩國(guó)交兵，不斬來(lái)使，這是歷來(lái)的規(guī)矩。”

他有些憐憫地看著她，“若不是因?yàn)槟忝妹茫以缫褜⑵钤赋袅耍愫湍忝妹靡粯哟溃闾娉鹑吮甲哔u命，她救仇人甘愿舍命。”

宋亭倒吸一口涼氣，拽住秦遇時(shí)的衣襟急切地問(wèn)：“你這話什么意思？”

“你可知?jiǎng)⒕廉?dāng)初為何主動(dòng)來(lái)投奔我秦國(guó)？”秦遇時(shí)嗤鄙一笑，不緊不慢地道來(lái)，“因?yàn)樗?dāng)年同祁愿之母李賢妃沆瀣一氣，誣陷祁國(guó)太子密謀造反，致祁國(guó)太子被廢，七皇子祁愿由此得勢(shì)。可祁愿繼位后并未兌現(xiàn)當(dāng)年李賢妃許他的高官厚祿和榮華富貴，反而將他遠(yuǎn)調(diào)西北，多年難返長(zhǎng)安。”

像是突然落入冰冷的深淵，窒息般的痛苦一點(diǎn)點(diǎn)吞噬著她的意識(shí)，她無(wú)力地靠著粗礪的假山，恍惚間覺(jué)得秦遇時(shí)的聲音像是來(lái)自天外，“你的家人皆因李賢妃的陷害而蒙冤枉死，你卻是非不分，認(rèn)敵為友，真是可笑至極……”

“胡說(shuō)八道！”她慌亂無(wú)措地打斷他的話，“若李賢妃是幕后主使，她又何必多此一舉救下我和宋蕊？”

“因?yàn)槠詈愕鬯貋?lái)多疑，她唯有假意求情，才能令其相信太子謀反一事非她構(gòu)陷誣害。”

“不……這不是真的……”宋亭一把將秦遇時(shí)推開(kāi)，跌跌撞撞地跑出暢梨園，往祁愿起居的養(yǎng)心殿奔去。

秦遇時(shí)佇立在原處，靜靜凝望著她的身影愈行愈遠(yuǎn)，直到消融在漆黑一片的夜色之中。

09

祁愿早已在養(yǎng)心殿等候多時(shí)，宋亭一踏入殿內(nèi)，只見(jiàn)刀光劍影霎時(shí)襲來(lái)，還未等她反應(yīng)過(guò)來(lái)，十?dāng)?shù)名羽林軍已將她團(tuán)團(tuán)圍住。

端坐上首的祁愿緩緩踱步而來(lái)，手中握著一枚精巧的玉佩，宋亭定睛分辨，那正是八年前被秦遇時(shí)賣掉的玉佩，他聲音嘶啞地問(wèn)：“阿亭，朕該不該信你……”

原來(lái)在今夜的餞行宴上，秦遇時(shí)以此玉佩為信物，向祁愿求娶宋亭，一時(shí)間筵席之上百官嘩然，議論不絕。祁愿自然認(rèn)得那枚玉佩，那是兒時(shí)他親手贈(zèng)給宋亭的，她自小便貼身攜帶，從不輕易離身，可如今卻成了她和秦遇時(shí)的定情信物。

祁愿雖是三兩句話便回絕了秦遇時(shí)的請(qǐng)求，可此事到底是攪起了朝中風(fēng)波。劉玖一事平息還不到三個(gè)月，朝堂之上人人心有余悸，唯恐再有里通外敵之輩，如今秦國(guó)太子手執(zhí)信物，堂而皇之地聲稱與宋亭兩情相悅已有數(shù)年，可謂是一石激起千層浪，警覺(jué)的朝中重臣紛紛在宴席落幕后諫言祁愿，要他徹查宋亭，以絕后患。

“阿亭，朕只問(wèn)你一句，你可曾有背叛過(guò)朕？”

宋亭冷笑一聲，一雙眸子清明冷傲，“我宋氏一族百口人，皆死于令堂之手……祁愿，我不欠你什么。”

他猛一用力將她從地上拽起來(lái)，面上浮起可怖的寒意，“所以你就恨朕是不是？宋亭，你恨朕……”

她忽然不可自抑地大笑起來(lái)，淚水卻如潰堤之洪洶涌不止，她方才說(shuō)那番話不過(guò)是想試探祁愿，可他甚至不愿辯駁一句便滿口承認(rèn)，原來(lái)秦遇時(shí)說(shuō)的都是真的，原來(lái)她這一生，從一開(kāi)始就錯(cuò)了。

“秦遇時(shí)——”她兇狠絕望地喊著他的名字，如同一只困境之中瘋癲無(wú)助的野獸。

多好的離間之策，他并非真的在意她的家人緣何而死，亦非真心想要娶她為妻，她同祁愿的關(guān)系原本就這樣脆弱不堪，秦遇時(shí)只需要稍稍挑撥兩句，她和祁愿之間那點(diǎn)微薄的信任霎時(shí)間便可土崩瓦解。

祁愿只覺(jué)她的聲音尖銳刺耳，煩躁不堪地將她松開(kāi)，她笑聲未落，卻聽(tīng)砰的一聲，她已起身撞向一旁羽林侍衛(wèi)的長(zhǎng)刀，飛濺的鮮血沾在祁愿明黃的衣襟上，像是黃昏之時(shí)滿布天際的絢爛燒霞。

“太醫(yī)！傳太醫(yī)！”祁愿驚叫一聲，跌在地上將她摟進(jìn)懷里，“宋亭，你給朕活著，你不是想要?dú)w隱山林嗎……只要你活著，朕就放你走……”

眼前愈發(fā)模糊，像是無(wú)盡的夜色朝她襲來(lái)，她臉上浮起蒼白的笑容，在祁愿的哽咽聲中一點(diǎn)點(diǎn)闔上雙眼，她想，原來(lái)解脫是這般快活的事。

第二日，秦遇時(shí)踏上了返秦的歸途，他似是累極，一路上都閉目養(yǎng)神，直到車馬出了長(zhǎng)安城，他才撩開(kāi)車帷回首遙望，暖陽(yáng)和煦，春意盎然，一派欣欣向榮的景象。他想，這世間這樣美好，可宋亭卻帶著無(wú)盡的恨意死去。

秦遇時(shí)兒時(shí)曾被送入祁國(guó)為質(zhì)子，那時(shí)秦國(guó)勢(shì)弱，侍從們一貫是捧高踩低之輩，他這位無(wú)依無(wú)靠的秦國(guó)太子自然境遇艱難。

是宋亭的出現(xiàn)給他灰暗的生命帶來(lái)了一束陽(yáng)光，她為他包扎傷口，給他帶糕點(diǎn)小食，教他念詩(shī)誦詞。可那樣好的時(shí)光卻在昭平十八年戛然而止，她再也沒(méi)有來(lái)赴過(guò)約，仿佛憑空消失一般。

他離間宋亭與祁愿的關(guān)系是真的，想要娶她也是真的，只是沉浮半生，成敗參半，到頭來(lái)才知她心有萬(wàn)千丘壑，卻唯獨(dú)裝不下他一人。

也不算勞而無(wú)功吧，他默默地想著，世事無(wú)常，分合無(wú)定，秦祁兩國(guó)的斗爭(zhēng)或許永無(wú)止境，只是不會(huì)再有那樣一個(gè)心細(xì)如發(fā)、膽識(shí)過(guò)人的女子披掛上陣，與他為敵了。