花 魘

文/ 蓉仙兒 圖/枕上濁酒

他仿佛是累極了，雙手軟軟落下不再動彈，唯有不肯閉上的雙眼依舊光華灼灼，透著如釋重負般的堅定。

零

雨水潺潺，酒氣彌漫。

溫熱的，黏稠的血從尸體上滾落，浸潤了片片花瓣，將泥土染成一灘暗紅……

一

四月早春，又至一年牡丹季。

城內三大“紅頂花王”之一的燕府正在舉辦賞花晚宴，處處牡丹盛放，玉笑珠香。

我跟隨禮部侍郎趙元朗一同赴宴。

人頭攢動間，我經主桌旁緩緩向女眷席行去，轉身時卻撞上一位儀容華貴的婦人。我忙不迭連聲致歉。

那婦人一笑了之，匆匆而過，神態間自有一股富貴逼人，原來正是另一位“紅頂花王”，葉家家主葉嵐秋。

我靜靜坐在席間，透過隨風而動的錦簾綃幕，微笑地注視著外間活色生香的一切。

良辰美景，瓊瑤佳釀。不多時眾人便意興風發，酒酣耳熱。

燕府家主燕岐山因近年頗受天子恩寵，被賓客們頻頻敬酒。只見他不停拿起桌上的汗巾擦拭額上汗水，少頃便獨自離席，步態蹣跚……

黑云壓城，風雨欲來。

我略感氣悶，起身行至后院。約莫一盞茶后回到席間，卻仍未見燕岐山的身影。

尚未落座，突聞南面花廳傳來一聲嘶吼，像是天邊滾來的悶雷，突地炸響在岑寂的夜空……

不少賓客紛紛循聲前往，卻被眼前一幕所驚呆。

半個時辰前還在宴席上侃侃而談，談笑風生的燕老爺，此刻卻已氣息斷絕。尸體上鋪滿牡丹花瓣，經脖頸血洞中涌出的液體滾落而下，狀如泣血……

下一秒，人群騷動起來。女眷們的尖叫聲像是折斷的匕首，飛濺四射，星星點點的哭聲波濤起伏。

我立在一眾賓客中，頓覺一股寒意從四肢百骸滲透攀爬，插進心坎。須臾，忽覺肩頭一暖，一個純凈溫和的嗓音在我耳畔響起：“欣兒，別怕，有我在”。

回首望去，是趙元朗正在為我披上他的裘衣。

唉，我不禁心嘆，眼前人仿佛生來便屬于這長安城，溫潤、明朗、灑脫。

陰雨綿綿，雷聲滾滾……

一如三月前，風雨之中，是他選擇了我。

那日，恰逢趙府每季一次的花奴遴選。精于此道又流浪失所的我攜著一盆剛冒芽的綠種牡丹“碧紗籠”，一身素凈地立在一眾躍躍欲試者中，顯得尤為不群。

長安百姓皆知趙府少主趙元朗雖出身微末，歷經艱難方嶄露崢嶸，卻待人謙和，溫文爾雅。窮苦人家的兒女能進入趙府是莫大的幸事。

只是趙府雖每隔幾月便在全城遴選，但多年來只招錄精于栽培綠牡丹者。因此，入選者寥寥無幾。

蒙蒙細雨中，一頂紙傘在我面前停下。

傘下人輕撫盆中碧葉，衣袖素凈，手指纖長。隨之出現在傘下的是一雙清透的眸子，明凈的笑容。

“尋尋覓覓終不負……”，傘下人凝視著我柔聲道。

就這樣，我，一介流民劉欣，成為了趙元朗的貼身花奴。

此時一陣喧嘩聲，將我從思憶中拉回來。

收到消息的大理寺官員連夜趕來，園內頓時站立著不少衙役，皆清一色的玄青長身罩，甲革帶皂靴。

大理寺少卿李綱已開始指派分工，把守出入口，監視在場眾人，搜尋現場痕跡……

不多時，一名衙役手捧一塊汗巾來到李綱面前。李綱觀察半晌，又將汗巾湊近口鼻，頃刻間面色一凜，旋即把目光投向賓客中的一位貴婦人，正是先前我撞上的葉嵐秋。

原來衙役手中的汗巾隱隱透出一股極淡的幽香，乃葉府獨有的牡丹名品“玉樓春”所特制而成的安息香，有助眠安神之功效。

就在眾人訝異間，又一名衙役遞給李綱一枚混合著泥土和血漬的烏金簪，其上刻有一個小小的“葉”字。

觀其簪子的大小形制，均與燕岐山的傷口吻合。而在場眾人，唯有葉嵐秋一人姓葉。

“葉大娘子，請問這枚簪子作何解釋？”李綱目光炯炯，直逼葉嵐秋。

一身貴氣的婦人面帶驚疑，目光死死地盯著簪子，咬著嘴唇卻始終未發一語。

人人惶恐，氣氛壓抑。

此時，賓客中忽有人道：“我曾見葉娘子獨自去往南面花廳。”

二

一語激起千層浪。

世人皆知，燕葉兩家皆為天子親封的“花王”世家，數十年來專為皇宮大內及達官顯貴培育供給名品牡丹，幾成壟斷之勢。

但多年之前卻曾結下嫌隙。

只因燕岐山年輕時與葉府獨女葉嵐秋曾是一對人人稱羨的情侶，就在眾人贊嘆二人為天作之合之際，燕家竟突然違背諾言，迎娶了當朝兵部侍郎之女。

從此，葉嵐秋便閉門不出，將全部心血用于侍弄牡丹。幾年后便憑借名品繁多，艷色絕妙，成為特供天家的最大花商，一時風光無限。

只是不久后，葉府二老便相繼病逝，而葉嵐秋則至今尚未婚配，孑然一身。

葉大娘子獨自去往燕岐山的花廳暖閣，意欲為何？是否會因素日情怨，一時激憤下了殺手？

人人都不自覺地齊齊望著她。

只見葉嵐秋輕輕倒吸一口氣，眸光悲切，“我的確去找過燕岐山，意欲洽談與朝廷合作之事。只是當時他俯身趴在案幾上，稱身體不適，我只好獨自離去。”

驀然，又一個聲音響起，“葉大娘子并非兇手！”

此番，出聲的竟是我身旁的趙元朗。

一語出，滿座皆驚。

場中靜得可聞落針，仿佛每一個人都屏住呼吸，唯恐錯過了謎底。

“從宴席到花廳的必經之路有一段是露天的碎石小徑，而葉娘子的衣裙、鞋襪均干燥潔凈，未沾染絲毫泥土和雨水，且現場亦未發現丟棄的衣物，可見她入府后僅在殿內行走。因此兇手是栽贓嫁禍后，逃離現場！”趙元朗面色溫和，說出來的話卻字如千鈞，重重地捶打在每個人的心頭。

低如蠅蟲的議論聲又悄悄浮起，忽然一道閃電劃過天際，乍然明滅，將昏翳的園子映亮了一瞬。

“快看，地上有字！”人群中有人發出驚呼。

尸體的鮮血越流越多，蔓延到青磚石上竟漸漸顯出了兩行似有若無的血字——

“柳已折，燕血盡，枯葉火中燃；從此花中不見王。”

暗紅發黑的字跡在燈燭下閃著詭異幽芒，令人毛骨悚然。

在場所有人似是經歷了一場可怖的夢魘，滿臉交織著難以言表的驚惶與恐慌。

眾人皆知，早年“紅頂花王”共有三位。但五年前，柳家因進獻天子的牡丹中藏有蠹蟲而招惹圣怒。家主柳清河被判腰斬，柳氏一族從此沒落。

至此，當年盛極一時的“紅頂花王”只剩下燕葉兩家。

不料五年后，燕岐山又慘遭刺殺，失血而亡，正應了那句“柳已折，燕血盡”。

那么“枯葉火中燃”莫非意指葉嵐秋？

眾人倒吸一口涼氣，視線齊刷刷地落在那個尊貴的婦人身上。此時的葉嵐秋則如遭重擊般，整個人在微微戰栗，面色蒼白如紙。

雨越下越大，水積成流，漫眼而望，盡是血紅色的牡丹花瓣……

三

一夜之間，滿城風雨。

這首恐怖歌謠在長安城大街小巷流傳，連三歲小童都會哼唱。民間亦是謠言四起，關乎天數、關乎運道，玄乎其玄。

不知是這歌謠將葉嵐秋渲染成了受害者，還是終因證據不足，身為嫌犯的葉嵐秋不久即由太后做保被釋放。燕岐山被殺一案由此懸而未決。

三日后，春雨方歇，煙云蕩盡。

我應趙元朗之邀，隨他來到城外的一處僻靜小院。猶自忐忑間，趙元朗含笑輕輕推開木門，“你是第二個踏入此間之人。”

剎那間，滿眼皆是盛放的牡丹，如云似錦。各色花朵在霞光里盡情延展，處處彌漫著花草的香氣……

我緊繃的神經松弛下來，眼中的干澀漸漸轉為久違的濕潤。

“這是你種的？”我輕聲問道。

“不錯，一草一木皆是。”趙元朗微微仰頭，金色的陽光便鋪了他一臉……

那一刻，他眸中光彩點點，令我無端想起多年前的某個春日。

那日恰逢我十歲生辰，父親一早便帶我去逛了廟會，還買了我最愛吃的“瓏香記”芙蓉糕。

回到府門前，我一下車就見一個穿著單薄的少年臂纏黑紗，滿臉污漬，狼狽不堪地捧著一盆牡丹站在陰暗的角落，顯然正在被一旁幾個到附近學堂求學的富家子欺辱。

我曾見過少年跟隨其父一同賣花，可憐不過總角之年卻已失怙……

我上前將芙蓉糕遞與少年，又接過他手中牡丹，朗聲道：“小哥哥，這個送你，你的花我都要！”

此時，正有陽光透過厚厚的云層灑落下來。少年不自禁地向那片陽光挪了挪，眸中攜著濃濃謝意，整張臉恍若籠罩著金色柔光……

我沖他莞爾道：“心如花木，向陽而生。”

倏忽，耳畔似有風動。

“送給你！”趙元朗的聲音響起。我尚未回過神，鬢間已多了一朵綠牡丹。

“欣兒，我們離開長安，去山水田園間種花如何？”他輕輕拉起我的手，眸中滿是期待……

我不由呼吸一窒，剎那間心跳就似琉璃落入靜水，錚錚有聲。

自我入府后，趙元朗雖然親自為我安置院落和下人，每日噓寒問暖，關懷備至。我卻仍是不解，他為何要為我放棄如斯錦繡前程？

沉默半晌后，我垂首問道，“明日葉府有場斗花賽，帶我去吧。”

暮色四合，遠處靄靄的炊煙中，一群群的烏鴉翩翩起落，靜謐中給人一種不安的感覺。

四

翌日清晨，位于葉府西南側的長樂園內人聲鼎沸。

此園雖是葉府專屬的牡丹種植地，但葉嵐秋為攬名聲、聚人氣，將泰半區域常年對世人開放。

我與趙元朗亦隨著眾人入園。

在行經一叢綠牡丹時，我的步履變得異常緩慢，腦海中又一次憶起從家中送出的那些花，憶起那個整日追在我身后喚著“囡囡”的父親，已化為白骨許多年了……

忽聞有人驚叫起來：“好一株牡丹花樹！”

只見園中一棵莖高六尺的大樹牡丹亭亭而立，樹冠分外寬廣，粉色的花朵中黃蕊若貫珠而出，仿佛潤玉含金，點綴枝頭。

我看過不少牡丹花樹，仍禁不住在心里嘖嘖稱奇，心知此花決非凡品。

喧豗之中，我卻瞥見一旁的葉嵐秋興致寡然，原本眉宇間的傲然之氣此刻竟化為一股莫名的凄郁。

此時，人群中冒出一位蒙面黑衣少女。正是那名向葉嵐秋下戰書的女子。

她引著眾人來到一片湖澤前。寬廣的水面上覆著凹凸不平的玄色紗錦，少女輕輕揮手，整塊錦布頓時被揭開，湖面上出現一片高低起伏的牡丹花叢。千重萬疊，連綿不絕。

而緊接著發生的一切，更令所有人瞠目結舌。

這湖中牡丹竟能朝為青碧，午作粉紅，暮則皓白！短短大半日，三重色彩，三番變化，誰見過如此花色？

人們仿佛被釘在了牡丹花池旁，再也不肯挪動半步。

“第一景蔥郁盎然，第二景鏗鏘嬌媚，第三景高潔無暇，這便是稀世名品‘嬌容三變’！”蒙面少女的聲音分外冷肅，露在面紗外的眸子凝視著葉嵐秋，寒若冰霜。

目睹這一切的葉嵐秋露出難以置信的神情，立時面如死灰。這是一場慘敗！

依照賽前約定，若葉家輸了，需焚毀園中所有牡丹。而這對于世代憑牡丹為生，以牡丹為傲的葉府來說不啻于滅頂之災。

赫赫有名的“紅頂花王”葉嵐秋竟在大庭廣眾下，完敗給一個籍籍無名之輩。正在眾人皆唏噓不已時，忽聞一陣驚呼，“園子起火了！”

長樂園中火光躍動，煙氣繚繞。偏偏此時又有強風吹過，火借風勢迅速蔓延開來，霎時形成一片火幕……

未待眾人反應過來，葉嵐秋已不顧一切地奔向火海，很快與火光融為一體。

人一絕望，便離死亡很近了。

她的面孔因痛苦而扭曲，只是眼中除了怨恨和不甘，竟浮起了一絲細微的悲愴，仿佛一塊千鈞冷鐵將我的心墜得往下沉。

所有人都看出葉嵐秋是一心求死，火勢又起得太快，現場混亂不堪，眾人未及救助，已眼見她被火焰吞噬，漸漸沒了聲息……

得知消息的衙門很快派員控制了局面，在場所有賓客頃刻間被疏散。

夜色深沉，趙元朗與我騎著馬一前一后行在靜謐的長安大街。

晚風潮濕清冷，拂在微微發熱的皮膚上本應舒暢至極，可我內心卻起伏雜亂，握緊韁繩的手不自覺地顫抖著。

趙元朗好幾次回首看我，似喉間壓著千言萬語，可終究是一字未提。我自垂目，絲毫不欲與他對視。

明明暗暗的光，深深淺淺的影，游弋在我們之間不足兩尺的空間里，恍若凝固……

葉府噩耗驟至，然而葉嵐秋確系在眾目睽睽之下自殺，加之此前的風波，衙門并未多加干預。朝廷亦只是派員上門聊表慰問。

而一戰成名的那名蒙面女子卻仿佛消失了一般，既未借此機會成為皇室新寵，名利雙收，亦未在民間再掀波瀾，成為達官顯貴的供花商，令人百思不解。

五

一連三日，不見趙元朗身影。我沒有詢問，沒有疑心，僅有些許好奇。

這日晚膳后，我正窩在錦榻上看話本，冷不防趙元朗一臉肅然地進來，拉起我就往外走。

沿著青石小徑，我們來到一扇朱漆大門前。門楣上掛著一塊鎏金牌匾，上書“趙氏祠堂”四字，龍飛鳳舞，高高在上。

祠堂？！我的心突然重重跳了一下。

下一刻，趙元朗推門而入，霎時滿園芬芳碧綠撲面而來，園中竟是數千株綠品牡丹！

原來他失蹤這些日，是去搜尋全城的綠牡丹。

要知牡丹綠品自柳氏一族沒落后，花市上已是鮮有。不少花匠傾盡心力，雖也培育出少量綠牡丹，但不論是花形還是色澤都無法與當年的柳氏相提并論。

正念及此，趙元朗已牽著我步入祠堂。堂內四角點著數盞燭燈，紫銅小香爐里燃著檀香。

他扶著我一齊跪倒在地，朗聲道：“列祖列宗在上，不孝子元朗欲娶身旁女子為妻，祈祖宗恩蔭，百年偕老，舉案齊眉。”

言罷，趙元朗側首看我，眸色深深，“從今后，你的一切我替你承擔，是生是死，皆為所愿。”他的聲音里帶著一股極有拿捏的堅定，柔和卻充滿力量。

我心頭狠狠一震，鼻頭陡然酸了。那山盟海誓的話語，用最尋常語氣道了出來，剎那滾燙地熨貼一顆孤寂的心。

趙元朗欲將婚期定在三日后，卻被我以身份卑下，難于匹配為由，一拖再拖。

寒蛩無聲，冷風幽咽，轉眼將至清明。

一大早，我聽聞趙元朗的上官，禮部尚書李慶寧將于晚間到府。只因李大人家慈新逝，不日即要返鄉丁憂，趙元朗邀其臨行前入府一敘。

我得知李大人祖籍川蜀，特意讓廚子做了一道燈影牛肉羹。

是夜，觥籌交舉，賓主盡歡。

翌日晨曉，趙元朗出府為李尚書送行。

晌午時分，我見他歸來，立即起身相迎，輕聲問：“李大人是否已安然出京？”

趙元朗笑著微微頷首，“放心，一切安好！”

我嘴角上浮，勉力擠出一絲笑顏，心卻突然往下一沉。

正在此時，忽聞府中一聲慘叫，很快有家仆急匆匆趕來稟告，府中豢養多年的那只犬竟口吐白沫，離奇暴斃。

趙元朗詢問那犬近日可有異常。眾人皆無語。

半晌，終有一人回憶道：“昨晚李大人稱身體不適，不宜食辣，而我們少主打小就視辛辣為禁忌，因此那碗燈影牛肉羹分毫未動。小人覺得可惜，便將那牛肉羹拿來喂了狗……”

我腦中忽地“嗡”一聲，緊扣著門框的指節已微微有些顫抖。

趙元朗似有若無地看了我一眼，沉聲道：“牛肉羹怎會有異？定是這畜生偷食了府外的不潔之物，埋了便是。”說完便抽身離去。

那一刻，我卻分明察覺到他眸中流露出來的一絲迷離和哀慟……

六

外有戰事未息，內有國家動蕩。去冬無雪，今春無雨，四海有饑饉之虞。

然暮春之際，長安城再度被點燃。日日游人如云，車馬若狂，只因大唐再度迎來番邦來朝。

為展示盛世之堂皇，天子欲辦賞花宴，大興招攬天下絕品牡丹，入選者賞玉帶，賜金銀絹帛。

舉國百姓紛紛躍躍欲試，四處鉆營求訪，更有甚者不惜耗費累累萬金求得一株名品牡丹，只是為了得見天子圣顏，榮膺封賞。

是日傍晚，我與趙元朗正在書房潑茶賭書。下人來稟，稱門外有位女子拜訪。

趙元朗攜我一同面見，方知來客竟是此前在斗花賽中擊敗葉嵐秋的那位蒙面黑衣少女。

女子很快道明緣由，請求身為禮部侍郎的趙元朗為其引薦，在賞花宴上將牡丹絕品“嬌容三變”獻于天子。

我看出趙元朗眼中的猶豫，柔聲道：“如此驚世珍品定是傾盡主人畢生心血，若被埋沒，豈非我大唐之憾事？”

趙元朗眉尖輕蹙，眼瞼低垂。良久，他忽仰首將手中半杯殘茶一飲而盡，方對我淺笑道，“欣兒，我允了。此番之后，我隨你歸隱泉林可好？”

一句話中，淡淡滄桑，濃濃希冀。我心中千種滋味，百般思慮化成熱流，一時竟哽咽。

春風怡蕩，轉眼便到了賞花宴那日。

趙元朗攜我穿行于長安大街。他身著大紅錦服坐在馬背上，時不時回首看我，笑里盡是長安的春風。

我不覺看得癡了。

只是再長的路，也有行至盡頭的那一刻。

御花園內，春光爛漫，低聲笑語雜和風動寶鈴連綿不絕，處處皆是一派富貴祥和的盛世之氣。

“這一日……終于來了。”身外春花明媚，我卻只覺暗淡飄零，寒意蝕骨。

趙元朗與我落座于距天子不遠的西席。他始終握著我的手，掌心溫熱熨帖……

吉時一到，賞花宴開始。株株絕色牡丹漸次入席，那名蒙面的黑衣女子亦攜著“嬌容三變”立于其間。

嘖嘖驚嘆聲中，當朝天子邀請番邦來使上前一同賞鑒。

待天子徐徐踱步至近前彎腰拈花時，倏地，破空聲起，那名蒙面女子的右手陡然從花盆底部抽出，手中竟多了柄匕首，劃出一道毅然決絕的弧光朝著天子橫空刺去。

“叮”，寒光一閃。

女子的驚呼被截斷，大內侍衛的長劍已戳進她的心口，鮮血四濺！

黑色面紗被一把扯下，露出一張年輕女子丑陋的面孔，小眼塌鼻，皮膚黑黃。只是瀕死的女子臉上毫無錯亂之色，眼神雖有幾分淡淡的哀戚，卻清醒明亮……

“小月！”我失聲慟呼，整個人因戰栗而抖動，知道哪怕是飛蛾投火，也要刺出這一劍。

就在我騰身躍起的一瞬，幾枚羽箭已“嗖嗖”向我射來。忽有一道人影無聲無息地擋在我面前。

然而下一秒，那個身影已然倒下……

是趙元朗！他救了我，卻被羽箭刺中胸膛，血流如注。

倒地的那一刻，他仍不忘對著天子乞求：“陛下，所有罪行皆是我……一人所為，只求能保柳馨兒……一命！”

“柳馨兒”，我的名字，終于在五年后再次被人喚起。

竟不知趙元朗是何時知曉我的身份！

我心中大慟，不知所錯，只是俯身緊緊抱住眼前的那一點點溫暖，像拼死抓住救命的稻草。

“馨兒，放下吧……”懷中的趙元朗勉力睜開雙眼看了看我，用盡所有力氣笑著對我說：“記得那日，你曾……對我說……”

喃喃呢語漸不可聞，他仿佛是累極了，雙手軟軟落下不再動彈，唯有不肯閉上的雙眼依舊光華灼灼，透著如釋重負般的堅定。

我失神良久，緊擁著他悲喚數聲。那一刻，仿佛有什么在我心底轟然碎裂……

不錯，我正是三大“紅頂花王”之一的柳清河之女，柳馨兒。被殺的蒙面女子則是我的義妹小月。

她因相貌丑陋，自小飽受欺凌，是父親將其自街邊帶回，成為我的婢女。我亦真心善待她，二人親似姐妹。于是，父親認她為義女。

五年前，父親送至宮中的牡丹被人動了手腳，花中竟藏有蠹蟲尸體，血色淋漓。朝中立時傳出流言，說父親是暗諷陛下為國之蠹蟲，遂引起天子震怒，當即下令將父親腰斬，所有家眷被發配遠疆為奴。

而我與小月在半途逃脫，為躲避官府追緝，四處逃亡。

此后的五年，我們一直暗中查訪，終于得知當年燕岐山和葉嵐秋為了擊敗父親，勾連禮部尚書李慶寧在上貢的牡丹中做下手腳。而愚昧的天子竟聽信讒言，不辨是非，賜死了父親……

五年，于世人而言，不過白駒過隙，忽然而已。可對我和小月來說，心底的怨與恨卻像是發酵的酒，不僅沒有風干消散，反而愈來愈濃烈。

多年后，我與小月已褪去當年青澀的形容，而官府也早已對柳氏孤女放松了追緝。

于是，我們選擇接近禮部侍郎趙元朗。只因利用其身份可以堂而皇之地參與各項宴會，亦能接觸到燕葉兩家和李慶寧，且更有機會面見天子。

賞花宴上，我已做好玉石俱焚的準備，卻沒想到趙元朗奮不顧身地擋在了我身前。

七

凌晨時分，我被拖入皇宮內殿。殿中燭光屏影相映，有幾分詭秘的冷清。

軟毯上織就的牡丹花色澤鮮亮，而此刻的我就是牡丹花瓣上微不足道的一只小蟲，微渺而單薄，對面的人隨時可以將我碾碎。

面對高高在上的君王，我終于說出了一切。

兒時的我曾聽聞父親提及燕岐山患有多汗癥，汗巾必不離手。

于是在燕府的宴席上，我先是將“安息香”滴在燕岐山慣用的汗巾上致其暈眩，又借機偷走葉嵐秋的發簪，讓躲在暗處的小月刺殺了燕岐山，并嫁禍葉嵐秋；

繼而，我們提前布下機關，利用血字歌謠制造恐怖氛圍，將殺意直指葉嵐秋；

隨后，我暗中將一封揭發葉嵐秋當年罪行的密信傳給她，令其心有忌憚，惶恐難安；斗花會上，又憑借家傳花種，潛心培育多年后生成的“嬌容三變”在眾目睽睽下令心高氣傲的葉嵐秋一敗涂地，終使其萬念俱灰，投火自盡；

此后，得知禮部尚書李慶寧至趙府來，我又意圖將其毒害。許是天意弄人，李尚書卻因病未吃那碗牛肉羹……

天子的目光緩緩落在我的身上，目光中卻毫無鋒芒，像是不忍苛責一般，只帶著淡淡的溫柔與悲憫，輕輕地說了一句，“你同汝父一般，皆是剛烈之人……”

天語如雷霆般隆隆碾過耳畔，我一顆心幾乎要跳出腔子。

原來，當年燕葉兩家確實也曾勾連禮部，意圖陷害，但卻被父親及時發現。因此真正令父親遇難的原因并非如此……

那時我朝與番族斗花，在來使的挑釁下，天子曾許下萬兩黃金、五座城池作為斗敗的代價。

父親柳清河深感天子此舉必禍及百姓，因此屢次諫言。奈何天子一意孤行，父親便冒死勸諫，在花中放入蠹蟲……

天子處死父親后，命人毀掉牡丹時才發現埋在花泥中的血書，體悟到父親的一片赤膽忠心。

歲月骎骎，命途恍惚。

太子因心懷對父親的愧意，加之趙元朗的拼死相護，最終以“孝行可嘉，志節堪敬，不可以常律相拘”為由，免了我的死罪。

世間的愛與恨、貪與欲，從來都是真真實實地存在，云波詭譎，從無止息。

奈何，在真相揭開的一刻，那些虧欠與恩惠、罪惡與可憐，都倏而閃過。

“驚夢覺，弄晴時。聲聲只道不如歸。”

八

趙府內一片岑寂，不聞人語，不聞鳥鳴。

我獨自枯坐在趙元朗的書房內，回憶著此前種種，總覺得他那一雙眼分明斂盡風雨，卻時時平靜得不合時宜，像是對一切早有所料。

驀然，我靈臺一閃，自書架上翻出他平日里最常翻看的那本《牡丹錄》。書頁抖動間，落下一頁泛黃的白麻紙，有股熟悉的香氣倏忽溢出……

“瓏香記！”那是一張瓏香記的包裝油紙！

淡淡油漬間寫有兩行墨書，一筆一畫，如嵌入金絲的青銅匕首，刃的鋒芒刺痛了我的雙眼。

他寫的是：“心如花木，向陽而生。”

當年，那個一無所有的少年，將他認為最美好的東西收藏起來，亦將所有的愛與希望深埋在了心底。

那一刻，我只覺天旋地轉。

原來，他年年遴選花奴，是得知柳家遭遇的一切，想尋到我，亦為我提供棲身之所；

原來，他說那句“尋尋覓覓終不負”時就認出了我，此后身邊事件頻發，亦是猜出了我接近他的目的；

原來，他為我種花尋花，娶我為妻，是在拼盡全力護佑我，亦是想將我從冷淵之內救拔到暖陽之下！

他知道，他什么都知道。

這世上竟有一個這么傻的人，會為了護我，放棄一切；會為了救我，不顧生死。

趙元朗，正是十年前我生辰那日，出現在柳府門前的賣花少年。

背燈和月就花陰，已是十年蹤跡十年心。

世中逢爾，恰似雨中見花。耳畔似乎又響起那個溫厚的嗓音，不疾不徐道：“我隨你歸隱泉林可好？”

我的視線忽而模糊了起來，口中喃喃道：“好……”

天絮絮地下著雨，一葉扁舟順河而下。三日后，我攜趙元朗生前收集的牡丹花種離開了長安城。

日往月來，光陰荏苒，我從此隱于郊野，擇山水而居。所到之處，牡丹無不生根發芽，開遍每一個角落……

惟心間植花，方能迎風沐雨，向陽而上。

過往經年，曾萌生的那些不安、悸動和怨恨，如今已隨著這如許春色，煙消云散。

又至一年春日宴，泉林深處，朵朵牡丹生機盎然。

我佇立其中，舉目遙望，仿佛有位白衣少年正沐浴在陽光下，眸中含著比春陽更暖的光彩，一筆一畫寫下女孩對他說的那句話……

字字認真，字字歡喜。