貨幣

貨幣是商品交換的媒介，是商品生產發展到一定階段的必然產物。

貨幣通常以商品貨幣開始。許多物品被當作交易媒介，如斐濟群島用鯨魚的牙齒，早期的法國人用獸皮，美國早期移民用巧克力，早期的印度人用杏仁、烏龜、貝殼、小刀，另外也有食鹽、煙草、干魚、米、衣物等。

中國的貨幣從夏商時期起，骨貝、石貝、陶貝已經開始流通。有據可查的是商湯時期的銅貝，貝殼自裝飾品發展為貨幣可以上溯到黃帝時期。中國貨幣自使用貝至今已有四千多年。

金屬貨幣起源于殷商時期，中國的先民已經掌握了冶煉金屬技術。在一些殷商墓葬中曾出土青銅塊，這些也許是最早的金屬貨幣了。

早期仿形貨幣是中國經過長時間的以物易物貿易階段之后產生的，不同的部落使用的早期貨幣也不一樣。現今出土的是一些有爭議的青銅器，如斧、磬、魚、網狀器等。