公元215年,孫權趁曹操到漢中征討張魯之際,親率十萬大軍進攻合肥。當時守衛合肥的是張遼、樂進、李典,還有上萬士兵。按理說三位大將守一座城,應該沒問題,但據《三國志·李典傳》記載,“進、典、遼皆素不睦”,就是三個人向來不和。
那曹操就不怕嗎?當然不是。平時有矛盾相互牽制,戰時就不行了,需要有個人從中說和,這個人就是護軍薛悌。他被曹操委派為調和人,薛悌把張遼、樂進、李典請來,說了當前的形勢,問三位有什么看法。
三位都不說話,很明顯是不愿意合作。薛悌也不生氣,而是從水缸中舀起一瓢水,倒入井中,接著讓士兵再把水打上來,然后問張遼、樂進、李典能不能分出哪些水是井中水,哪些水是缸中水。三個人看后都說分不出來。
薛悌又隨手拿來一個水壺,將壺里的水倒入水缸中,然后舀起一瓢水,問張遼、樂進、李典能不能分出哪些水是水缸里的水,哪些水是原先水壺里的水。三個人看后,依然說分不出來。
薛悌平靜地說:“為什么分不出來?因為無論是哪里的水,在被放到一起的時候,都能立刻收斂自己的鋒芒,包容對方,從而與對方融為一體。現在大敵當前,三位如果不能像水一樣成為整體,還留著自己的心思和偏見,就如同一盤散沙,最終只會被各個擊破。”聽了薛悌一番言語,張遼、樂進、李典三人頓悟,趕緊站起來,承認了自己的錯誤,最終齊心協力、同仇敵愾,守住了合肥。
(摘自《思維與智慧》 一筆春秋/文)