斑馬營造的“信息工程”

胡偉

說到非洲遼闊草原上的斑馬，人們無不對它“制服”上黑白相間的條狀斑紋稱奇道絕。那是斑馬祖先在長期自然選擇的環境中，經過優勝劣汰營造出來的“信息工程”。

越來越多的新發現表明，斑馬身上黑白相間的條狀斑紋，不僅是斑馬之間互相識別的條形信息碼，而且包含著更加豐富的信息，有些內容人類至今尚未破譯！所以稱它們是斑馬營造的“信息工程”并非夸大其詞。

在非洲大地上，斑馬身上黑白對比度強烈的條狀雖然惹人注目，可是斑馬在昏睡病宿主采采蠅猖獗的地方活動時，采采蠅對它們竟會視而不見，至于其他動物，包括人類在內，卻沒有這么幸運，都難以躲開采采蠅的叮咬，難以擺脫昏睡病的侵擾。難道斑馬和采采蠅之間達成了某種默契嗎？當然不是，研究表明，采采蠅和所有蜇針節肢動物一樣，其視覺系統對顏色一致的大塊面積敏感，這是它們在長期生存斗爭中逐漸進化形成的。這一視覺特征使采采蠅很容易找到大型動物，但是對周身布滿條形斑紋的斑馬來說，采采蠅就顯得心有余而力不足了。

對采采蠅來說，斑馬營造的“信息工程”無疑是一件漂亮的“迷彩服”，它使斑馬擺脫了采采蠅的糾纏；但是對獅子、獵豹等捕食者來說，斑馬營造的信息工程，無疑是推銷自己的廣告牌，是斑馬向天敵發出的就餐的信號！不過，這里面也體現了大自然的辯證法：物競天擇，適者生存！那些身體弱的、反應慢的斑馬，在弱肉強食的自然界本來就難以生存，它們被捕食者淘汰出局，也為健康者提供了更多的生存空間！

斑馬營造的“信息工程”，雖然使獅子、獵豹有了可乘之機，但是也容易使它們產生視覺錯誤，延誤戰機。因為從遠處窺視成群活動的斑馬，竟感到它們身上的條紋連成一片，往往把握不住準確距離，從而為斑馬的逃跑爭取到至關重要的幾秒鐘！

有科學家認為，為適應非洲大陸的炎熱干旱天氣，斑馬在營造“信息工程”時，還構造了特殊的空調器，那就是斑馬身上黑白相間的斑紋。由于白色斑紋吸收的熱量比黑色斑紋少，從而使斑馬內表的熱量流動加快，這樣就更有利于散熱和保持涼爽。

斑馬到底是帶黑色斑紋的白馬，還是帶白色斑紋的黑馬？進化論學者們爭論不休。在斑馬營造的“信息工程”中，人們至今未看出端倪！

測一測

1.同學們，一說到信息工程，你腦海中直接閃現的是什么呢？是爸爸上班離不開的電腦？是媽媽手里聊不完的微信？還是用平板電腦看五花八門的動畫片？你能想到動物界也存在“信息工程”嗎？這篇文章里，斑馬在長期自然選擇的環境中能營造出哪些“信息工程”呢？

2.想一想課堂上你都學過哪些說明方法，動動小腦筋，看看下面的句子使用了哪種說明方法。

（1）斑馬在昏睡病宿主采采蠅猖獗的地方活動時，采采蠅對它們竟會視而不見，至于其他動物，包括人類在內，卻沒有這么幸運。（ ）

（2）為適應非洲大陸的炎熱干旱天氣，斑馬在營造“信息工程”時，還構造了特殊的空調器。（ ）

3.“對獅子、獵豹等捕食者來說，斑馬營造的“信息工程”，無疑是推銷自己的廣告牌，是斑馬向天敵發出就餐的信號！”我們知道在超市里會有營業員推銷某些產品，那句子中的“推銷”是什么意思呢？你能把這句話還原到故事中，談談“推銷”在原文中還有什么含義嗎？

4.你能解釋一下昏睡病宿主采采蠅為什么對斑馬“心有余而力不足”嗎？采采蠅是生病了身體不好還是有其他原因？

看完這個小故事你了解了哪些小知識？能不能給媽媽講一講斑馬到底營造了怎樣的“信息工程”？