瓷土

孫之順迅即著手籌集優質瓷土。

景德鎮的制陶始于漢代，在南宋以前，制瓷原料使用的是被大自然的巨手搓成了粉塵狀的瓷石，這種瓷石廣泛地分布在周邊的山嶺之中。但，坐吃山空，久挖石盡。進到元代時，這種瓷石猶如開了的糧倉，日漸枯竭。然而老天爺眷顧這個瓷鎮，在一個叫高嶺的村子周邊，在覆蓋著綠草青樹的地表下，藏有另一種神奇的土石，略呈白色，間有淺黃、淺藍。經大有慧眼的瓷人發現后，搗碎成粉，再加漂洗，凝結成泥后，又經揉制，便柔韌如膠。又加入一定比例的瓷石成分，便神奇地變成了一種與瓷石迥然有別的制瓷原料，由此催生了瓷器制作的一次驚人蛻變：坯胎可以耐受高溫，燒成的瓷器由軟瓷變為硬瓷，器型可以更大，瓷質更為光潔、白凈、細膩。

中國的瓷器驚艷世界，造就這人間尤物的瓷土也名動天下。后有外國傳教士聞名而來考察，并撰文向歐洲介紹景德鎮的陶瓷工藝，還特別提到這高嶺村的瓷土。有德國人將“高嶺”直譯，從此，世界上但凡與高嶺村所產性質相同的瓷土，便統稱為“高嶺土”，這個村子由此聞名遐邇。

但歷史又一次擺出了峻烈的面孔，至清中期，景德鎮附近的高嶺土又大都被挖盡采絕。人們的眼光搜索得更遠，腳步也走得更遠，便向周邊地區挖山取土不止，優質瓷土由是日漸稀少。

孫之順帶著隨從，馬不停蹄地在周邊產過高嶺土的地方尋找。經過試采、試燒，最后確定在離景德鎮有約200里路途的徽州府祁門縣境內開礦取土。祁門的高嶺土白如雪花，細如面粉，歷來是制作上等瓷器的瓷土，并被欽定為“御瓷專用”，只是許多地方早已被鋤鍬鎬鏟挖得千瘡百孔，不知這一次的采掘能否如人所愿。

選定礦點之后，鐵釬錘子作響，采礦迅速進行。但幾天后，情況不妙，礦脈如大旱中的山泉越來越細，能挖掘到的瓷土數量越來越少，原來這次選定的礦脈屬于采礦人常說的“老鼠尾巴礦”。

當經辦的官員告知這一情況時，孫之順的回答極為堅決：“就是老鼠胡子礦也要挖。”

孫之順清楚地知道當下的情勢，猶如作戰，前有波濤洶涌的大河，后有勢不可擋的追兵，已經沒有退路。只能鐵下心，咬著牙，征調更多采礦人，不斷擴展礦區，并且日夜趕班。但結果是連老鼠尾巴也不見了，絞車從豎井里提上來的是一筐筐普通泥石。不僅如此，還發生了意想不到的大麻煩。

這天時近子夜，孫之順還在床上如在鐵鍋里油煎的河魚一般翻來倒去。忽有差役急急來報：礦井發生坍塌，有六人喪命，十數人受傷。一聽到這個消息，他覺得自己一下變成了煎煳了的一條魚，焦頭爛額了。

孫之順這時想的是：挖礦致人傷亡的事并不罕見，也無須過于分心，但采礦找土制瓷的事卻萬萬耽擱不得。便又苦苦思索著如何盡快找到優質瓷土礦，但想出來的辦法一個又一個，卻都像一筐瓷碗瓷杯從高樓上掉到地面以后，沒有一個是能用的。他覺得自己這時也似乎掉在了礦井里，無法動彈，無計可說。

第二天，他比任何一天都要早地來到了辦公室，腦子塞滿了瓷土的形狀和顏色，這讓他腦袋發脹，渾身燥熱。他扯開了上衣的扣子，又端起桌子上的大瓷杯，一口氣把滿滿一杯茶喝得只剩下一撮軟塌塌的茶葉，然后很是煩躁地在地板上來回踱步。

一陣風把窗戶推開了，帶著清涼的風吹拂到臉上身上，讓他覺得舒適了許多。他倚窗向外眺望，整個御窯廠盡在眼底，但眾多作坊一片清冷，剛才清風帶來的舒適頓時又變作了煩躁。

這時，他看見彩繪房走進去一個人，從背影上看，很像是方浩。他很快有了想法，便對著門邊大喊了一聲：“把彩繪房的方浩給我叫來！”

方浩又一次坐在了督陶官面前，今天他穿的是一件長衫，上面沾有五顏六色的顏料，他正在和王青先生一起繪畫。這是和孫之順第三次見面，彼此間多了一些隨意、輕松。

孫之順直言不諱地發問：“我碰到一個極為棘手的難題，不知道你有沒有辦法幫我破解？”接下來，便把采礦不順、造成礦難一事簡單作了敘述，然后以期待的目光盯著方浩。

方浩想了一下：“如今要在短時間內從景德鎮附近找到足夠數量的優質瓷土，談何容易？即使找到了，還有可能重蹈上一次挖礦的覆轍。”

孫之順心中一陣發涼：“那另有道可走嗎？”

“倒是有。”方浩說得很肯定。

孫之順的雙眼立即瞪大了，變亮了，仿佛在絕壁前找到了梯子，在懸崖邊發現了棧道，連忙問：“什么道？”

“可以找人要。”方浩不輕不重地說了五個字。

一聽這話，孫之順的興奮勁立馬消減了一多半，眼皮也松塌了下來，大幅度搖了一下頭：“本官已經試過了，先是著人找了專事售賣瓷土原料的白土行，后又找了許多采礦、燒窯、做瓷的人，并愿意花大價錢購進，但得到的優質瓷土也只有幾百斤而已。對燒造一窯瓷器而言，不過是饑餓獅子口中的一只兔子耳朵。”

“也許沒有找對其人，用對其法。”

“要找哪路大神大仙？又用何種良方妙法？”

“當找相關幫會行會的頭人。”方浩接著細細說道：景德鎮制瓷工序號稱七十二道，人員來自十省二十州八十縣。往往同省同縣的人結為一幫，同行同業的人連為一會。因而事事處處有幫有會，幫會是維系瓷業和瓷人無影無形卻牢固有力的紐帶，連政府收繳瓷稅也都依靠行幫辦理。這些幫會的頭人都是極有勢力、極有影響的人，只要這些頭人出馬，少有辦不成的事情。

孫之順對此亦有所聞，但并不曾與行幫中人打過交道，因而不明其中的底細與玄妙：“是不是找到這些行幫的頭人，瓷土問題便可應聲破解？”

“如果相關的行會幫會的頭人愿意出馬出力，籌集燒一窯瓷的優質瓷土不會太難。”

“是嗎？”督陶官的話中一半是興奮，一半是懷疑。

“確乎如此。行會幫會頭人的話，往往會有軍中統帥發號施令的效果，一人發話眾人應，絕少有人撥頭人的面子。”

“為什么這些行會幫會的頭人有如此大的權威和能量？”督陶官很不解地問。

方浩簡要地做了解釋：一是瓷業江湖中的無形傳統和嚴密規矩；二是這些頭人勢力極大、身手不凡；三是幫會行會各成員要獲得和守住自身利益，離不開幫會行會，也離不開頭人。有語曰，“家傳其德，幫傳其技”，這句話足以證明行幫的作用。方浩還舉例證明幫會行會的厲害：拉坯行業招工定在每年的四月初八。有一年，一個老板提前了三天招工，這便是有違規矩，結果這個老板的工場第二天就被趕來的數十人“踩架”，制成的坯胎全被砸碎打爛在地，事后不見官家和民間有任何人過問。

孫之順若有所悟地點了點頭，然后一拍大腿：“好。那就把那相關幫會行會的頭人叫來，著他們發話，叫貨主讓渡優質瓷土。”

方浩卻是連連擺手。

“為何不行？”

“君子愛財，需要取之有道；大人要土，也需要取之有法。督陶官當降下身段，請他們到茶樓吃茶，而不是來衙署聽差。”

“還要請他們喝茶？我沒這個功夫！”

“為了瓷土，請人喝茶這件事還是需要去做。”方浩堅持著自己的建議。

“我堂堂欽定督陶官，并且是奉太后旨意辦瓷，誰敢不來？有上好瓷土誰敢不給？”孫之順擺出了朝廷命官的架勢。

“這些頭人并不好對付。人，肯定會來。但，瓷土卻未必會出讓。”

“這又是為什么？”孫之順不明就里。

“人會來，是因為官家召喚，不敢抗拒。但，瓷土卻未必會給，因為大清并沒有誰家存有優質瓷土，便要出讓給官府的律令。并且瓷土主人推說沒有，恐怕也無可奈何，因為既不能搜又不能搶。”

孫之順心里想，這方浩說得倒有道理：“那當用什么辦法？”

方浩正要回話，一個差役急急來報：“督陶官大人，大事不好，有100多人聚集在了御窯廠前，像是要鬧事。”

“為何鬧事？”孫之順厲聲喝問。

“他們稱，因為應御窯廠的招募，在祁門開采瓷土礦，有多人因井塌死傷，要求官府善后、撫恤。”

孫之順冷笑一聲：“雖然事出有因，是為皇家挖礦，但卻是他們自己大有責任，不循規矩，不明危險，操作有誤，因而導致事故發生。他們要向我索要補償，我還要追究他們誤時誤事的責任哩。”接著布置，先派人去穩住這些火氣正盛的刁民，同時速速告知浮梁縣令，要求他們派守備前來處置。孫之順應對這類事情可以說是駕輕就熟，干脆利落。

這時，御窯廠大門口已經黑壓壓站了許多人。方浩心中涌起憂慮，擔心頃刻之間會有禍事發生，他對著設在御窯廠內的風火神廟默默地注視。

“方浩，你一動不動地在看什么？”孫之順問。

“看那風火神廟。”

“那風火神廟就在御窯廠內，想必你看過無數次了，今天為什么還要看哩，并看得如此專注？”

“這座廟很像一本書，每次看了之后都有新知、有新悟、有新得。”

“今日看過，有新知新悟新得？”

方浩沒有立即答話，轉而又把目光移送到不遠處的御窯廠門口。

孫之順的目光也不由得隨之落在了御窯廠門口，那里聚集的人似乎越來越多。這時他猛然醒悟到：當年因為燒制龍缸不順，致有人死亡，窯工們聚眾鬧事，焚燒了御窯廠、衙署，事后官方便在御窯廠立起了風火神廟；今天這些人則是因為燒造御瓷尋找瓷土，導致有人傷亡怒而聚集，兩件事何其相似？

孫之順這時問方浩：“我曉得你的用意了。那依你之見，當如何處置？”

“在我看來，此事此時，硬不如軟，壓不如和。”

“看來只能如此。”孫之順心里想道，但他沒有說出口，他不能讓這個年輕人覺得，自己對他言聽計從，因而說出來的是：“容我再行考慮。”

待方浩走后，孫之順立即著人告知浮梁縣令：先禮后兵，以撫慰為上策。傷者每人發3兩銀子醫療傷病，死者每人發10兩銀子治喪、撫恤。如果依然起哄鬧事，則對為首者嚴加懲辦。

這辦法還真如藥湯對上了癥候，很快起了作用，聚集的民工如熄火后的窯煙，漸次散去。一場可能驚天動地的風潮，便如風過林梢，迅速歸于消停。但，平息這場風波只不過是一個小小的插曲，制作御瓷的大戲尚未真正開鑼。