是誰決定了黃瓜的顏值？

什么影響了黃瓜表面的光澤？

黃瓜的“皮膚”

黃瓜的表皮是由角質層和蠟質層組成的。角質層就像是黃瓜的皮膚，蠟質層又分為內蠟質層和外蠟質層——內蠟質層鑲嵌在角質層中，外蠟質層覆蓋在角質層表面。

角質層擁有像硬海綿的網狀結構，在角質層生長的過程中，蠟質不斷填充其間，形成了內蠟質層。角質層平坦程度的不同，會造成表皮鏡面反射能力的不同，呈現出光澤度的不同。

?有的黃瓜光溜溜，有的黃瓜灰溜溜（供圖/呂立軍）

不僅如此，角質層的厚度和其中的蠟質含量，也是影響黃瓜光澤度的重要因素。光澤度高的黃瓜，往往蠟質含量較低且角質層薄，使角質層通透性變高，因此看起來是光溜溜的；光澤度低的黃瓜，該層中通常有較高的蠟質含量，角質層厚，通透性變低，黃瓜看起來就沒有那么光亮了。

蠟質“霜衣”

蠟粉是外蠟質層的另一種稱呼，它也可以影響黃瓜的光澤度。蠟粉又被稱為果霜，由脂肪酸、烷烴、醛類等有機物和以二氧化硅為主的無機物組成。通過掃描電鏡發現，蠟粉主要是由黃瓜表面一些非常細小的表皮毛（球狀體）破碎后產生的蠟質晶體形成的。這些蠟質晶體在黃瓜表面的不規則分布，使得果實表面對光的鏡面反射減少、漫反射增加，黃瓜的光澤度自然也就降低了。

綜上，我們可以知道，黃瓜表皮中角質層的平坦程度、厚度和其中蠟質的含量，以及散落在表皮上的蠟質晶體數量共同決定了黃瓜的光澤度。

?黃瓜表皮染色縱切圖。黃瓜表皮中的角質層和蠟質可以被相應的染料染紅，這張圖中可以看出，蠟質填充在角質層中，且表面粗糙的黃瓜角質層更厚、蠟質含量更高（繪圖/張玲）

研究人員還發現，黃瓜的光澤度是由遺傳因素和環境因素共同決定的。黃瓜表皮角質和蠟質的形成，不僅受到其體內的基因控制，還受到環境條件（例如溫度、濕度、光照）的影響，從而決定黃瓜的光澤度。

灰溜溜，但很有用

黃瓜表面的蠟質，雖然會讓黃瓜看起來有些灰溜溜的，卻也像盾牌一樣，為保護黃瓜發揮著極大的作用：它不僅可以減少黃瓜水分的散失，還可以反射有害光線，阻止有毒物質（例如農藥）進入黃瓜內部。蠟質由于含有許多烷類和脂類而具有疏水性，因此在一定程度上能阻止細菌、真菌和病原體的附著和入侵。不僅如此，若有害蟲想要啃食黃瓜，也會被這些堅硬的蠟質“擋在門外”。

?使用優良南瓜砧木嫁接后，黃瓜也可以通過減少果皮上蠟粉的數量提高光澤度，讓本來的灰溜溜變成光溜溜（供圖/袁露露）

世界多姿多彩，薄薄的黃瓜表皮竟也有大內涵。科學的真諦，就藏在你的觀察力與好奇心中。

知識鏈接

黃瓜的起源與傳播

餐桌上，我們吃到的黃瓜清脆可口、營養豐富。然而，最初的黃瓜卻不是如今這般口感和形狀。

最初，野生黃瓜的個頭很小，比葡萄粒稍大一些，形狀為橢圓形，味道苦澀，難以下咽。經過了漫長的自然變異和人工馴化，野生黃瓜才變成如今這樣。一般認為，黃瓜起源于印度-喜馬拉雅山脈一帶，在印度完成最初的馴化后，向外傳播到中亞、西亞，再傳到歐洲和美洲。

我國黃瓜的傳播歷史悠久。《本草綱目》中記載，“張騫使西域得種，故名胡瓜”，即黃瓜最初是由張騫出使西域帶回來的，彼時名為胡瓜。現代分子生物學研究證實，黃瓜經由“絲綢之路”傳入中國。