“天字第一號”的“天字”為何能代表第一
2023-12-11 12:06:09許暉
初中生世界·八年級 2023年11期
許暉
“天字第一號”是一個家喻戶曉的日常俗語，人人都知道是比喻第一等的、第一流的、最強的和最大的。可是“天字”是什么？它怎么就能代表“第一號”呢？
原來，這個俗語出自古代的科舉考試。科舉考試都在貢院進行，為了便于管理，貢院里的每一間號房都要編號，但這個編號的依據不是現在的一二三四或者ABCD，而是《千字文》。
《千字文》原名《次韻王羲之書千字》。南朝梁武帝為教子侄輩練習書法，命大臣殷鐵石從王羲之所寫的書碣碑石中拓出互不重復的一千個字，但這一千個字互相之間沒什么聯系，于是又命周興嗣將之編成有意義的句子。史載周興嗣一夜編成，鬢發皆白。
《千字文》由總共250個隔句押韻的四字短句構成，內容包羅萬象，行文流暢，氣勢磅礴，辭藻華麗，是古代最優秀的童蒙讀物。《千字文》第一句是“天地玄黃”，也就是說“天”這個字是《千字文》的第一個字。貢院里的那些號房就是用《千字文》里的每一個字來編號的，“天”因為是第一個字，因此第一排的第一間號房就是“天字”號房，也就是“天字第一號”。這就是這句俗語的最早來源。
古時候對數目大的東西或者事物，都是拿《千字文》來編號的，比如宋真宗時期編成了一部4565卷的《道藏》，分裝在466函中，每一函都按《千字文》的順序編號，起于“天地玄黃”的“天”字，終于“宮”字，所以人稱這部《道藏》為《大宋天宮寶藏》。
（選自2023年2月20日《天津日報》，本刊有刪改）
