秋冬甘蔗勝過參

繆士毅

秋冬時節，擺在水果市場上那一株又一株大人般高的甘蔗，引人注目，惹人選購品嘗。

甘蔗，又名甘柘、諸柘、諸蔗、干蔗等，禾本科一年生或多年生草本植物，莖粗壯高大，直立，叢生，有節，外被蠟粉，有紫、紅或黃綠等色。我國植蔗歷史悠久，漢楊孚《異物志》：“甘蔗，遠近皆有，交阯所產特醇好，本末無薄厚，其味至均。圍數寸，長丈余，頗似竹。斬而食之，既甘；迮取汁如飴之，既凝而冰。”晉嵇含《南方草木狀》：“諸蔗，一曰甘蔗。交趾所生者，圍數寸，長丈余，頗似竹。斷而食之甚甘。笮取其汁，曝數日成飴，入口消釋，彼人謂之石蜜。”唐孟詵《食療本草》：“蔗有赤色者名昆侖蔗，白色者名荻蔗；竹蔗以蜀及嶺南者為勝。”我國華南為甘蔗原產地之一，如今南方廣泛栽培，以福建、廣東、廣西、四川、臺灣等地最多。

甘蔗有糖蔗和果蔗之分，糖蔗高糖，主要供制糖用，一般不會用于市售鮮食；果蔗是專供鮮食的甘蔗，被稱為水果家族中唯一的莖用水果，具有較為易撕、纖維少、糖分適中、莖脆、汁多味美、口感好以及莖粗、節長、莖形美觀等特點，如浙江溫州瑞安陶山果蔗，節間長圓筒形，皮薄質松，味甜汁多，纖維短細而韌，久嚼不碎如棉絮，素為人們所喜愛。

當今，在水果市場銷售的甘蔗，幾乎都是果蔗。在市場上，甘蔗中的果蔗可整株銷售，也可將果蔗削皮之后，再用刀切成一小段一小段進行銷售。不過，如今人們為圖方便，大多直接購買已削皮、且切成小段的果蔗，這樣可隨買隨吃。甘蔗中的果蔗，除作為家庭日常食用的水果之外，還登上一些賓館酒店的餐桌，作為宴席上的時鮮水果讓客人品味。新鮮的甘蔗漿汁甜美，脆嫩多汁，嚼之甘飴，且越嚼越有味，恰如明代醫藥大學李時珍所贊道：“凡蔗榨漿飲固佳，又不若咀嚼之味雋永也。”有趣的是，取新鮮果蔗適量，榨取汁，再加水適量，同粳米合煮成甘蔗粥，食之別有一番風味，且可清熱生津，養陰潤燥。

提起甘蔗，還勾起了我年輕時的些許記憶。那時，我風華正茂，年輕好勝，每當秋冬時節，總喜歡與同伴比試比試吃甘蔗水平，每當遇到甘蔗攤，大家便在攤前收住腳步，花點零錢買一、二株甘蔗，既用于解饞，也比試一下咀嚼甘蔗水平高低，于是，一場吃甘蔗比賽也就上演了，大家比咬力，比速度，僅需片刻功夫，那甘蔗就被消滅了，此時，吃甘蔗的水平能力也就見分曉了，不過賽的是友誼，是情趣，至今仍難以忘懷。從吃甘蔗的比賽中，也掌握了吃甘蔗的小竅門，那就是吃甘蔗得從頂端吃起，這樣就會越吃越甜，越吃越有味。反之，從甘蔗的根部吃起，則越吃越味淡，越吃越乏味。

甘蔗營養較為豐富，除了含有豐富的糖分、水分之外，還含有蛋白質、脂肪和鈣、磷、鐵等礦物質，以及多種維生素，尤其是甘蔗汁中含有多種氨基酸，難怪民間有“秋日甘蔗勝過參”之說。祖國醫學認為，甘蔗性甘味寒，具有清熱，下氣，生津，潤燥之功效，治熱病津傷，心煩口渴，反胃嘔吐，肺燥咳嗽，大便燥結。《別錄》稱甘蔗“主下氣和中，助脾胃，利大腸。”《日華子本草》認為甘蔗“上虛熱煩渴。”《隨息居飲食譜》說甘蔗“利咽喉，強筋骨，息風養血，大補脾陰。”