人類未來會冬眠嗎

據美國《發現》雜志網站10月16日報道，隨著冬季臨近，動物開始準備休眠至春天。冬眠是某些動物在嚴冬條件下使用的一種生存策略。動物顯著減少代謝活動并降低體溫，以保存能量。

人類為什么不冬眠？因為我們的祖先是在常年食物充足的熱帶環境中進化出來的，人類從來沒有為冬眠生成過生物機制。此外，當他們最終遷徙到氣候較冷的地方時，他們學會了如何利用火、住所和保暖衣物來熬過冬天。

雖然人類不會冬眠，但用降低體溫來實現醫療目的是司空見慣的做法。假設你中風或突發心臟病，這時流向大腦和心臟的血液（及其攜帶的氧氣）就會中斷。在正常情況下，血流中斷幾分鐘就會致命。但當體溫降至冬眠水平時，人體組織需要的氧氣就會減少，為搶救贏得時機。這只是一種暫時的停滯。現在還不太清楚我們如何才能安全地冬眠數周、數月甚至數年。但找到一個可行的解決方案將大大有助于解鎖最后的領域：深空探索。

美國國家航空航天局（NASA）自2014年以來一直在資助有關長期冬眠可能性的研究。宇航員所需的食物、補給和基礎設施（按每磅1萬美元計算）輕易就會讓遙遠的太空之旅成本高得驚人。但是，如果這些宇航員能夠在睡眠中度過飛行時間，他們的需求就會大幅減少（還能輕松避開許多無聊的月份）。

專家指出，雖然沒有開展過人體試驗，但動物試驗證明，在并非天生就能冬眠的物種中，誘導冬眠是可能的。生活在寒冷氣候下的北極地松鼠之所以會冬眠，是因為它們體內會生成一種能夠刺激其腺苷受體的分子。2011年，美國阿拉斯加大學費爾班克斯分校的研究小組發現，在給大鼠（不會冬眠）注射類似物質后，它們同樣會打瞌睡。

最近，美國華盛頓大學的研究人員通過向大鼠的下丘腦發射超聲波，使它們陷入停滯狀態。下丘腦是大腦中一個控制睡眠和體溫的區域。

（摘自《參考消息》）