自然界中的投資收益理論

劉海明 王凌凌

在溫室或者花房里游學的時候，有時會看到一種奇怪的植物：標牌上寫著“落地生根”或“大葉落地生根”。這是什么植物？落地生根又是怎么回事？

仔細觀察這種植物的葉片，我們就會發現，在葉片的邊緣，有很多好像是小植物的結構，有些甚至還可以看到有根的出現。這又是什么？

胎生的落地生根

我們知道， 在動物界，可能會有兩種產生后代的方式：

一種是像母雞一樣，通過產下雞蛋，孵出小雞。這種繁殖方式就是卵生。

另一種，就像小豬、小狗一樣，每次產下一窩小豬或者一窩小狗。因為剛剛出生的是胎兒，所以這種方式叫胎生。

對植物而言，絕大多數高等植物都是先產生種子，然后由種子繁衍生息。

只不過，我們前面看到的落地生根，并不是這樣的。

盡管落地生根也能產生種子，但人們更關注的是那些生長在葉片邊緣的小型個體。

科學家把這種小個體，稱為“胎生苗”。而落地生根這種繁殖后代的方法，就被稱為“胎生繁殖”。這種能夠在植物體上形成后代的植物，則被稱為“胎生植物”。

落地生根從哪兒來？

落地生根為什么有這么特殊的繁殖方式？這得從它原產地的環境說起。

落地生根這類植物，原產于非洲西南部的馬達加斯加島。仔細觀察這個島所處的位置，我們就會發現，它比較靠近地球的赤道，島上有大量熱帶雨林存在。

去過我國云南、海南等地的小朋友可能見過這樣的場景：那里有非常茂密的大樹林。樹與樹之間的距離非常近，各種樹木的枝條延展開，遮天蔽日，在樹下幾乎看不到天空，也幾乎見不到陽光。空氣非常濕潤，降雨非常多。這就是熱帶雨林，也就是落地生根的原產地。

聰明的落地生根

跟熱帶雨林中高大的植物相比，落地生根的個頭太小了。

現在，假設有一些落地生根的種子落在了熱帶雨林的地面上，由于熱帶雨林的降水比較多，大量的雨水會將一些種子沖走，剩下的種子要想活下來，就得趕緊生根發芽，開花結果。科學家認為，種子發芽，需要具備四個條件：陽光的照射、氧氣的供應、合適的水分、合適的溫度。在熱帶雨林里，后三個條件，可以很輕松地滿足。但是，陽光的照射就比較困難了。熱帶雨林高大的灌木和伸展的枝葉，幾乎完全遮擋住了陽光。對落地生根的種子而言，想發芽實在太困難了。

可是，落地生根得活下去，得繁衍后代啊，要不然，萬一它死了，不就滅絕了嗎？

于是，落地生根想出了一個好辦法：種子落地不好生根發芽，對吧？那我就讓種子在落地之前生根發芽，落地的時候，根直接向下生長，不就行了嗎？

聰明的植物，在面對困難的時候，最終想出了自己的解決方案。這種解決方案非常成功，保證了這類植物的生存和繁衍。

落地生根的投資收益

在動物的一些種類之中，小動物剛剛出生的時候，什么都不會，需要爸爸媽媽撫養它們。

人類也是這樣。

這種現象在學術上被稱作“親代撫育”，也就是，爸爸媽媽撫養孩子，將孩子帶大，帶到孩子能夠獨立生存為止。

經濟學家認為，這種親代撫育，就是一種投資，一種爸爸媽媽對孩子的投資。

生物的親代撫育活動，也符合這個道理。對落地生根這類植物而言，它的投資，是產生種子，以及產生生長在葉片邊緣的小苗。結果呢，絕大多數種子沒能萌發并形成新個體。這意味著這項投資失敗了。但是，在葉片邊緣生長的小苗，落地之后可以直接利用根部固定在地面上，并利用已經形成的葉片開始進行光合作用，為自己的生長發育提供營養。現在，落地生根在世界各地都有栽培，表明它通過在葉片邊緣形成小苗的這種方式是合適的。也就是說，對它而言，它在葉片邊緣產生幼苗的投資是成功的。

自然選擇就像一個篩子，將在各種環境變化的情況下不能成功存活下來的種類篩除掉，留下來的，就是與大自然抗爭的勝利者。落地生根正是成功的典范之一。