象棋的故事

［奧地利］斯蒂芬·茨威格／文

麥克柯諾爾先生屬于自以為是、志得意滿的人，這種人即使在最無足輕重的比賽中，也把失敗看作是降低自己的身份。他輸了第一盤，就滿臉不高興，并且開始嘮嘮叨叨，用一種不容辯駁的口氣解釋說，只是因為他一時疏忽，才輸了這盤棋。輸了第三盤，他就怪隔壁客廳里太鬧。

有一次，我告訴他，剛才從我們身邊走過并且不以為意地看著我們下棋的那位先生，就是世界象棋冠軍琴多維奇，麥克柯諾爾立即激動起來，他問我，愿不愿意請他來同我們下盤棋呢？我拒絕了，我的理由是，據我所知，琴多維奇是不大喜歡結識新交的。再說，跟我們這些第三流棋手下棋，對世界冠軍來說，又有什么意思呢？

他聽了以后生氣地往椅子背上一靠，粗暴地說，他簡直不能相信，琴多維奇會拒絕一位紳士客氣的邀請。說著，便扔下未下完的棋不管，急不可耐地跑到上層甲板上去追琴多維奇。

十分鐘以后，他回來了。

“您說得對，”他有些氣惱地說，“不是一位很討人喜歡的先生。我向他做了自我介紹，告訴他我是誰，可他連手都不伸給我。我試著向他說明，我們船上所有的旅客都將感到榮幸，如果他樂于跟我們進行一盤車輪戰的話。可是他的態度生硬得不近人情。他回答說，很遺憾，他同他的經紀人訂有合同，規定他在旅行期間只能進行有報酬的表演賽，而且每盤酬金最低金額為二百五十美元。”

我笑起來了。

“我從來也沒有想到過，從白方格到黑方格這樣動動棋子，竟是如此發財的買賣。我想您也就客客氣氣地向他告別了吧。”

然而，麥克柯諾爾的樣子仍然一本正經。

“比賽定于明天下午三點舉行，就在這吸煙室里。”

“什么？您答應給他二百五十美元啦？！”我十分驚異地叫了起來。

“為什么不呢？如果我牙疼，而船上碰巧又有一位牙科醫生，那我也不能要求他白白地給我拔牙呀。這人做得很對，應該大敲竹杠。哪一行真正的專家也都是最精明的生意人。至于我，我是主張買賣做得越光明磊落越好。我寧可把現錢付給琴多維奇，也不愿向他乞求恩典而末了還得向他千恩萬謝。再說我在我們俱樂部里一個晚上輸過不止二百五十美元，而那還不是同世界冠軍下棋呢。”

第二天，我們準時到場。然而，世界冠軍叫大家足足等了十分鐘（想到我朋友講的那些故事，我早已料到他會來這么一招），這樣一來，他的出場就顯得分外隆重。他從容不迫地走到桌旁，也不向大家做自我介紹——看來，他的無禮似乎是說：“我是誰，你們全都知道，而你們是誰，我卻絲毫不感興趣。”——就馬上用一種干巴巴的、例行公事的語氣開始做出具體安排。因為船上沒有那么多棋盤，沒法進行車輪戰，所以他建議，我們大家可以一齊同他對弈。他走一著，然后就退到房間另一端的一張桌子旁邊，以免影響我們商量。我們下過一著以后，就用茶勺敲敲茶杯，因為手頭沒有搖的鈴。如果沒有人反對，那他建議每走一步最多考慮十分鐘。我們當然像怯生生的小學生一樣，接受了他的全部建議。琴多維奇要了黑子；他站著回了一步棋，就立即轉過身去，退到他方才建議的等候地點。他懶洋洋地躺在安樂椅里，信手翻閱一份畫報。

報道這盤棋沒有多大意思，它像預料的那樣，以我們的徹底失敗而告終，而且一共只走了二十四步棋。世界冠軍輕而易舉地擊潰了半打平平常常或者十分差勁的棋手，這件事本身并不足為奇；但是使我們大家十分反感的是琴多維奇的倨傲態度，他明顯地讓我們感到，他對付我們，不費吹灰之力。他每一次走到桌邊，都是故意用一種似乎漫不經心的目光向棋盤掃上一眼，而對我們則根本不予理睬，好像我們也是沒有生命的木頭棋子似的。他的態度就像人們把一塊骨頭扔給一只癩皮狗，連看也懶得去看它一眼。我覺得他要是稍微周到一點兒，知道一點兒分寸，他完全可以指出我們的錯誤，或者說些友好的話來鼓勵鼓勵我們。可是，即使下完了這盤棋，這個沒有人性的象棋機器人也沒有吭一聲。他說了一聲“將死了”，就一動不動地站在桌旁，顯然是想知道我們還要不要再下一盤。我從位子上站了起來，準備用手勢示意，至少對我來說這筆交易一了結，我們的相識便就此終結。可是，使我惱火的是，就在這一剎那，坐在我旁邊的麥克柯諾爾用十分沙啞的聲音說道：“再來一盤！”

（節選自《象棋的故事》，有刪改）

名師點評

小說中的琴多維奇棋藝十分高超，但他不懂得尊重別人的感受，喜歡頤指氣使。麥克柯諾爾先生屬于自以為是、志得意滿的人，這是他敢于挑戰世界冠軍琴多維奇的重要原因。文中的“我”雖是個陪襯人物，卻對麥克柯諾爾、琴多維奇兩人形象的塑造具有重要的作用。