“植物膠原蛋白”是忽悠人嗎？

最近幾年，“植物膠原蛋白”異軍突起，在許多“健康食品”“美容食品”中頻頻出現。“植物”和“膠原蛋白”對于我們都有著巨大的吸引力，二者的組合，到底是個什么鬼？簡單粗暴的答案是：植物膠原蛋白，就是一個雙重嵌套的超級忽悠！

首先，所有的膠原蛋白都來源于動物，世界上根本不存在來源于植物的“膠原蛋白”！

膠原蛋白是廣泛存在于動物的皮、骨等組織中的一種其結構作用的蛋白質。在植物中不存在這樣的組織，也不存在這一類的蛋白質。營銷廣告中所說的那些含有“植物膠原蛋白”的食物，比如銀耳、桃膠、珊瑚草等等，其實連蛋白質都幾乎沒有。所謂的“植物膠原蛋白”，實際上是一些多糖，經過高溫烹煮會形成黏黏糊糊的溶液，就被當作了“膠原蛋白”。它們根本不是蛋白質，而是碳水化合物。

其次，即便是真正的膠原蛋白，也沒有廣告中宣稱的“美容”“護膚”“健骨”等功效。

因為皮膚和骨骼中含有大量的膠原蛋白，許多人就相信補充膠原蛋白有助于皮膚和骨骼的健康。這只是一種“吃啥補啥”的天真想法。膠原蛋白是大分子，吃到肚子里要經過消化變成小分子的氨基酸或者多肽片段，才能被吸收進血液，然后被運送到身體各部分。到了全身各部分，氨基酸要進入細胞里，在細胞內部經過一系列的生化反應，才能重新組裝成膠原蛋白。迄今為止，科學家們還沒有發現多肽片段能夠進入細胞參與這一過程。也就是說，不管吃膠原蛋白還是多肽，最后能被人體利用的也只能是氨基酸。而人體利用氨基酸合成蛋白質，有著內部的調控機制，并不是你多給它組成膠原蛋白的氨基酸，它就會合成更多的膠原蛋白。

但是，“吃膠原蛋白護膚美容”這個概念太有市場吸引力了，各路保健品廠家一直試圖找到“突破現行科學理論”的證據，來證實吃膠原蛋白“有效”。然而尋尋覓覓幾十年，也只找到了一些似是而非的證據——拿去糊弄“期望膠原蛋白有神效”的愛好者還可以，在規范的科學證據評估面前，并沒有什么說服力。

那么，“植物膠原蛋白”這個概念又是如何產生的呢？在食品工業、日化工業以及醫藥行業里，分離純化出來的膠原蛋白叫作“明膠”。雖然它作為食品的營養價值很低，但作為食品添加劑有良好的性能，所以得到了廣泛的應用，比如增稠、穩定、成膠等。一些碳水化合物也具有類似的功能，在食品工業上被稱為“食品膠”。比如珊瑚草中的卡拉膠，在食品配方中可以代替明膠，所以也被稱為“植物明膠”。它的意思，是來自于植物、在使用性能上可以代替明膠——而這種“使用性能”只是物化性質方面的，跟營養和健康功效毫不相關。

在化學層面上，明膠和膠原蛋白是一樣的。但在許多人心目中，明膠是臭名昭著的添加劑，而膠原蛋白是“美容健骨”的圣品。所以，營銷專家們把“植物明膠”替換成“植物膠原蛋白”，從而讓相信膠原蛋白“神效”的消費者把它也當寶貝。

（羅蕓薦自《好日子》）