看中國(guó)野兔的紫陌紅塵

2023年是我國(guó)傳統(tǒng)歷法中的“兔年”。提到兔子，我們的腦海里出現(xiàn)的可能是“雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離……”的課文，或者是《西游記》里那溜出月宮搗亂的玉兔精吧！那么，我國(guó)野外究竟又棲息著哪些種類的兔子呢？

海南島兔

所謂“野兔”是指在野外自由生存的兔子，它們比家兔體形更小，耳朵更長(zhǎng)，奔跑能力更強(qiáng)。目前已知有9種野兔在我國(guó)棲息，其中還有幾種屬于我國(guó)特有種類。

距今200萬～300萬年前的第四紀(jì)冰期末，海平面大幅提升，海南島逐漸與大陸脫離，島上的兔子與大陸板塊上的兔子被瓊州海峽隔離開來。隨著時(shí)間的推移，海南島兔便進(jìn)化成獨(dú)立的物種。

由于長(zhǎng)期在海島棲息，遵循動(dòng)物界有名的“島嶼效應(yīng)”（動(dòng)物巨化或矮化現(xiàn)象），海南島兔成為我國(guó)野兔中體形最小的一種。成年海南島兔的體長(zhǎng)不過40厘米，體重也在1.5千克左右。

海南島兔毛色艷麗，背毛由毛根處的灰棕色逐漸變成淺棕色、黑褐色，直至毛尖的棕黃色。耳朵毛也是棕黃色，耳朵基部則由白色短毛形成。從外表來看，海南島兔的腦袋比其他野兔更圓。

海南島兔僅棲息在海南島西部的丘陵、平原以及濱海地區(qū)。由于長(zhǎng)期在炎熱濕潤(rùn)的海島生活，海南島兔已經(jīng)失去了冬眠和夏眠的習(xí)性，而且它們?cè)谝灾参餅橹魇车耐瑫r(shí)，會(huì)吃一些昆蟲和小海螺。

海島生存艱難，在歲月長(zhǎng)河中海南島兔還進(jìn)化出了一種罕見的雙重消化功能。它們會(huì)將其由盲腸排出的、被黏膜包裹的球狀“胃囊”立即吞咽下去。這種“胃囊”里面積聚了大量維生素，海南島兔會(huì)對(duì)其進(jìn)行第二次消化。

受人類活動(dòng)影響，海南島兔的野生種群數(shù)量急劇下降，目前已經(jīng)被列為國(guó)家二級(jí)保護(hù)動(dòng)物。

塔里木兔

塔里木盆地位于新疆維吾爾自治區(qū)南部，是我國(guó)最大的內(nèi)陸盆地。盆地中心是遼闊的塔克拉瑪干沙漠，邊緣則是一望無際的礫石戈壁。塔里木兔就生活在塔里木盆地河流沿岸的胡楊林、紅柳林，以及沙漠邊緣的半沙漠草原和綠洲。

塔里木兔又叫南疆兔，也是我國(guó)特有的兔子種類。

塔里木兔是典型的荒漠動(dòng)物，夏季體毛為沙褐色并夾有黑色的細(xì)斑，能夠最大限度地融入到棲息的環(huán)境之中。

戈壁地區(qū)食物短缺，塔里木兔只能以灌木的皮、根和嫩枝來果腹。有意思的是，當(dāng)?shù)亟?jīng)常出現(xiàn)成群結(jié)隊(duì)的塔里木兔到河邊喝水的情景。

不僅食物匱乏，塔里木兔的天敵如狐貍、老鷹等也很多。為了適應(yīng)惡劣的生存環(huán)境、躲避天敵，塔里木兔的耳朵變得比其他野兔更大。它們的耳朵長(zhǎng)約10厘米，相當(dāng)于身體長(zhǎng)度的1/4到1/3，這也給了它們發(fā)達(dá)的聽力，稍有風(fēng)吹草動(dòng)便能溜之大吉。

同樣由于受到氣候變化和人類活動(dòng)的影響，塔里木兔的野生種群數(shù)量下降趨勢(shì)十分明顯，也被列為國(guó)家二級(jí)保護(hù)動(dòng)物。

高原兔

高原兔別名灰尾兔、絨毛兔，是兔科高原兔種下7種動(dòng)物的統(tǒng)稱。它們大多棲息在海拔2 000米到4 000米的高山草原、河谷、草甸、灌木叢等地方，因此得名高原兔。?

高原兔體形相對(duì)較大，成年體長(zhǎng)一般在50厘米左右，體重可超過3千克。由于經(jīng)常短距離奔跑，它們的四肢粗壯并且強(qiáng)勁有力，速度極快。高原兔的耳朵很長(zhǎng)，向前折疊下來可超過其鼻孔，因此它們的聽覺異常靈敏。

高原兔的野外生存能力極強(qiáng)，聽力好，跑得快，即便是老鷹等猛禽突然從天空中俯沖下來，它們也能憑借突然停頓或轉(zhuǎn)彎等技巧脫險(xiǎn)。

青藏高原東南邊緣的四川西部，棲息著高原兔的康定亞種。在這里，它們的主要天敵便是大名鼎鼎的中國(guó)豺，不過由于奔跑速度和持久性遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕不上高原兔，這些身披紅毛以狡猾著稱的犬科動(dòng)物想單獨(dú)捕獵一只高原兔也是癡心妄想。豺們往往采用圍追堵截、接力追逐等方式才能捕到一只高原兔，所以如果不是食物比較短缺，它們就不會(huì)選擇攻擊高原兔。

高原兔主要以高原植物的嫩芽、花、果實(shí)，以及根莖為食，但是冬季大雪后食物極度短缺時(shí)，它們也會(huì)成群結(jié)隊(duì)地前往人類居住地偷吃谷倉里的燕麥和青稞。由于這個(gè)原因，高原兔過去一直被當(dāng)作害獸而遭到大量捕殺。目前，高原兔已經(jīng)被列入《國(guó)家保護(hù)的有益的或者有重要經(jīng)濟(jì)、科學(xué)研究?jī)r(jià)值的陸生野生動(dòng)物名錄》，簡(jiǎn)稱三有動(dòng)物，嚴(yán)禁非法獵捕。

草兔

草兔是在我國(guó)分布最廣、數(shù)量最多的野兔，也是我們大家心目中野兔的代表。

其實(shí)兔科草兔種下有約50種兔類動(dòng)物，它們的分布范圍包括了非洲、歐洲和我國(guó)大部分地區(qū)。

草兔是一種體形較大的野兔，成年個(gè)體長(zhǎng)度在40～60厘米，最長(zhǎng)可達(dá)70厘米，體重接近4千克。中國(guó)有句諺語叫“兔子的尾巴——長(zhǎng)不了”，但草兔的尾巴長(zhǎng)達(dá)7～15厘米，因此長(zhǎng)尾巴也是草兔的代表性特征之一。

如果把一只草兔放到陌生的環(huán)境里，你會(huì)發(fā)現(xiàn)一個(gè)非常有趣的現(xiàn)象，那就是它的耳朵會(huì)豎起來并且朝自己感興趣的方向轉(zhuǎn)動(dòng)。原來，草兔是極少數(shù)能夠讓耳朵隨意轉(zhuǎn)動(dòng)的野兔之一。當(dāng)它們感覺到安全時(shí)，兩只耳朵便會(huì)自動(dòng)垂下來。

除了繁殖季節(jié)，草兔并沒有一個(gè)固定的巢穴，所以它們是名副其實(shí)的“流浪兔”。但是，草兔有一定范圍的棲息地，除非棲息地被嚴(yán)重破壞，否則它們不會(huì)輕易離開。

草兔的繁殖力非常驚人。成年雌兔一年可以生3～4胎，每胎4～7只小兔子。因此，在食物充足、氣候適宜的年份，野外的草兔往往泛濫成災(zāi)。不過，草兔的天敵也非常多，如天空中的各種猛禽，地面的犬科、鼬科和小型貓科動(dòng)物等。

目前，草兔也屬于國(guó)家三有保護(hù)動(dòng)物。

雪兔

東晉的葛洪在《抱樸子》中曾寫道“兔壽千歲，滿五百歲者，其毛色白”，可見在古代純白色的兔子非常罕見。同時(shí)，我國(guó)古人以白色動(dòng)物為祥瑞，甚至到了宋朝還有諸如“天圣九年五月，宿州獲白兔；皇祐三年十二月，泰州獲白兔”等記載。

為了適應(yīng)雪地的生活環(huán)境，雪兔在換上長(zhǎng)而密的冬毛之后，全身雪白，僅眼圈和耳尖為黑色，再加上它們屬于寒帶、亞寒帶代表性動(dòng)物之一，因此得名雪兔。雪兔也是我國(guó)唯一一種冬毛變白的野兔。

我國(guó)野外大致棲息著雪兔的西伯利亞亞種、蒙古亞種、庫頁島亞種，以及貝加爾湖亞種等。

雪兔是我國(guó)所有野兔中體形最大者，沒有之一。成年雪兔體長(zhǎng)在65厘米左右，體重可達(dá)6千克。它們的特點(diǎn)是耳朵很短，并且為了保暖還常常緊貼在背上。

雪兔的眼睛位于頭的兩側(cè)，雖然很大還能夠靈活地前后上下轉(zhuǎn)動(dòng)，但是兩只眼睛中間的距離太大了，這樣會(huì)帶來什么后果呢？研究發(fā)現(xiàn)，它們需要不斷轉(zhuǎn)動(dòng)腦袋才能看清楚前面的物體，因此在快速奔跑的時(shí)候來不及轉(zhuǎn)頭，就會(huì)經(jīng)常撞到正前方的障礙物。想來，“守株待兔”的原型非它莫屬吧？

目前，雪兔已經(jīng)被列為國(guó)家二級(jí)保護(hù)動(dòng)物。

除了這幾種特有的中國(guó)野兔，活躍在神州大地的野兔還包括東北兔、東北黑兔，以及云南兔等。

實(shí)際上，我們對(duì)野兔的了解還知之甚少。成語“狡兔三窟”說的是，狡猾的兔子有3個(gè)洞穴用來防身避禍，借喻預(yù)先做好多手準(zhǔn)備。但是，我國(guó)所有種類的野兔都不會(huì)自己打洞。它們大多依靠速度和技巧來生存。它們隨遇而安，雖然終生顛沛流離卻也是怡然自得。