末日時(shí)鐘該停擺了嗎？

70多年以來(lái)，這座時(shí)鐘一直在為核災(zāi)難帶來(lái)的世界末日倒計(jì)時(shí)，但是對(duì)于氣候變化何時(shí)會(huì)帶來(lái)滅頂之災(zāi)，該時(shí)鐘的計(jì)時(shí)并沒(méi)有太大意義。

自從1947年以來(lái)，末日時(shí)鐘就一直在滴答作響，時(shí)而接近毀滅時(shí)刻，時(shí)而遠(yuǎn)離毀滅時(shí)刻。每年，《原子科學(xué)家公報(bào)》（Bulletin of the Atomic Scientists）雜志的研究人員都會(huì)確定這張標(biāo)志性表盤上的指針將設(shè)在什么位置：指針越接近午夜位置，終結(jié)人類的世界末日事件就距離我們?cè)浇Ｔ谶^(guò)去的兩年里，研究人員把指針定在午夜之前100秒處。然后在2023年1月24日，他們將指針位置調(diào)到午夜之前90秒處，這表明：跟過(guò)去76年中的任何時(shí)候相比，現(xiàn)在我們這個(gè)世界都更加接近毀滅時(shí)刻。

末日時(shí)鐘最初是為了表達(dá)世界離核戰(zhàn)爭(zhēng)有多近，近年來(lái)該時(shí)鐘擴(kuò)大了應(yīng)用范圍。自2007年以來(lái)，負(fù)責(zé)設(shè)定時(shí)鐘的研究人員還考慮到氣候變化，以及其他任何可能引發(fā)全球?yàn)?zāi)難的人為威脅。2020年，《原子科學(xué)家公報(bào)》雜志科學(xué)與安全委員會(huì)認(rèn)為，末日時(shí)鐘的指針之所以如此接近午夜，主要原因是核緊張局勢(shì)加劇以及未能有效應(yīng)對(duì)氣候變化。

核戰(zhàn)爭(zhēng)和氣候變化是兩個(gè)重大而復(fù)雜的主題，研究人員必須將其凝練地顯示于末日時(shí)鐘的同一張表盤上。這座象征性的時(shí)鐘誕生之時(shí)，全球每年碳排放量?jī)H為當(dāng)今水平的13%，甚至政府間氣候變化專門委員會(huì)尚不存在，這項(xiàng)任務(wù)在當(dāng)時(shí)是一種過(guò)于沉重的負(fù)擔(dān)。把這兩種風(fēng)險(xiǎn)和人類可能會(huì)把地球搞亂的所有其他行為混在一起，使該時(shí)鐘最重大的象征意義變得模糊不清。也許，這座世界上最著名的時(shí)鐘表盤上的指針該往回調(diào)了。

在同一張表盤上體現(xiàn)氣候變化和核戰(zhàn)爭(zhēng)的困難之一是，這兩種風(fēng)險(xiǎn)是在完全不同的時(shí)間尺度上發(fā)生的。利用滴答作響的時(shí)鐘能夠很好地表達(dá)我們現(xiàn)在距離災(zāi)難有多近，但是，向大氣中額外排放的每一千克二氧化碳，都在為未來(lái)某個(gè)不確定的時(shí)刻發(fā)生災(zāi)難埋下隱患?？茖W(xué)與安全委員會(huì)設(shè)定末日時(shí)鐘的成員之一、牛津大學(xué)物理學(xué)教授雷蒙德 · 皮埃爾倫伯特（Raymond Pierrehumbet）表示：“人們每年持續(xù)排放二氧化碳，更多的不利因素都要融入這個(gè)系統(tǒng)中?！?/p>

核災(zāi)難的風(fēng)險(xiǎn)變化往往以更加非連續(xù)性的方式發(fā)生。1991年，末日時(shí)鐘處在距離午夜17分鐘的位置，超過(guò)了最初設(shè)置的15分鐘。由于《限制戰(zhàn)略武器條約》的頒布和蘇聯(lián)的解體，那一年末日時(shí)鐘的設(shè)置是距離世界末日最遠(yuǎn)的一次。當(dāng)年，《原子科學(xué)家公報(bào)》雜志的科學(xué)家在發(fā)布設(shè)置聲明時(shí)寫道：“末日時(shí)鐘的設(shè)置反映了我們的樂(lè)觀態(tài)度，我們正在進(jìn)入一個(gè)新時(shí)代?！?/p>

在氣候變化方面，很難劃定如此清晰的界限。如果各國(guó)政府在氣候變化問(wèn)題上沒(méi)有采取任何行動(dòng)，世界的未來(lái)會(huì)怎樣？氣候行動(dòng)追蹤組織的數(shù)據(jù)表明，目前的政策到2100年將使氣溫升高2.7℃左右。這種程度的變暖將會(huì)產(chǎn)生毀滅性的后果，但這仍比2013年面臨的情況要好些?！栋屠鑵f(xié)定》和美國(guó)《通脹削減法案》等標(biāo)志性法規(guī)表明，對(duì)氣候變化采取有意義的行動(dòng)是行得通的。

與此同時(shí)，每年的碳排放量仍在上升。雖然未來(lái)的形勢(shì)看起來(lái)較好，但是目前實(shí)際情況仍在惡化。這給設(shè)置末日時(shí)鐘的科學(xué)家?guī)?lái)了一個(gè)難題：他們?cè)摪凑諏?duì)未來(lái)的承諾來(lái)設(shè)置呢，還是要按照目前的現(xiàn)實(shí)情況來(lái)設(shè)置？

皮埃爾倫伯特說(shuō)：“以我之見(jiàn)，我們每年持續(xù)向大氣中排放二氧化碳，指針每年都應(yīng)該朝著世界末日的位置調(diào)近一點(diǎn)，這也是我們中許多人的意見(jiàn)?！钡?，分針移近午夜位置的次數(shù)也只有這么多。添加更多的增量，將會(huì)增加末日時(shí)鐘的細(xì)微差別。然而，將時(shí)鐘設(shè)置在距離午夜99.4秒處，并沒(méi)有完全達(dá)到最初設(shè)計(jì)者的目標(biāo)。

末日時(shí)鐘的午夜倒計(jì)時(shí)為思考核戰(zhàn)爭(zhēng)問(wèn)題提供了直觀的方式。世界上的戰(zhàn)爭(zhēng)要么是核戰(zhàn)爭(zhēng)，要么不是。這里存在細(xì)微差別，那就是，戰(zhàn)術(shù)核武器與全面核戰(zhàn)爭(zhēng)不同。從非常寬泛的層面上來(lái)說(shuō)，就像《原子科學(xué)家公報(bào)》雜志那些富有創(chuàng)意的科學(xué)家所認(rèn)為的那樣，核戰(zhàn)爭(zhēng)處于一種二元的狀態(tài)。氣候變化要微妙得多。大多數(shù)科學(xué)家都一致認(rèn)為：在氣候變暖問(wèn)題上，它所帶來(lái)的災(zāi)難沒(méi)有明顯的峭壁式邊界。相反，導(dǎo)致全球?yàn)?zāi)難的因素會(huì)緩慢加劇，同時(shí)，也越來(lái)越有可能存在一種氣候問(wèn)題的臨界點(diǎn)，越過(guò)這個(gè)臨界點(diǎn)某些氣候系統(tǒng)就會(huì)發(fā)生突然的、不可逆轉(zhuǎn)的變化。

人們對(duì)這些影響大、概率低的事件了解甚少，但這些并不是氣候變化對(duì)地球產(chǎn)生嚴(yán)重影響的唯一途徑。正如生存風(fēng)險(xiǎn)研究人員盧克 · 坎普（Luke Kemp）所指出的那樣：溫度更高的世界對(duì)其他災(zāi)難性風(fēng)險(xiǎn)的抵御能力較弱。很難想象，在一個(gè)全球變暖程度達(dá)到災(zāi)難級(jí)別的世界里，人類該如何從可怕的流行病或核戰(zhàn)爭(zhēng)災(zāi)難中恢復(fù)過(guò)來(lái)。氣候變化本身不僅僅是一種導(dǎo)致世界末日的風(fēng)險(xiǎn)，它還是一種風(fēng)險(xiǎn)乘數(shù)，能夠倍增我們面對(duì)各種不利事件時(shí)的脆弱性。

皮埃爾倫伯特稱：“如果從零開(kāi)始，你可能會(huì)認(rèn)為氣候時(shí)鐘更像溫度計(jì)。”即使是這樣，這座象征性的時(shí)鐘也有缺點(diǎn)。溫度指標(biāo)代表現(xiàn)在的變暖，還是為未來(lái)預(yù)留的變暖余地？有沒(méi)有相當(dāng)于午夜的溫度——一個(gè)真正造成不可逆轉(zhuǎn)后果的溫度點(diǎn)？皮埃爾倫伯特認(rèn)為：如果氣候變暖使世界上大約一半的人無(wú)法安居，這可能就相當(dāng)于氣候變化造成世界末日的事件。我們遠(yuǎn)沒(méi)有發(fā)展到這樣的變暖程度，但是正如皮埃爾倫伯特所指出的那樣：只要有化石燃料可供燃燒，氣候變化的風(fēng)險(xiǎn)就永遠(yuǎn)不會(huì)完全消失。

這座象征性的時(shí)鐘有一個(gè)缺點(diǎn)，那就是無(wú)論考慮到什么威脅，它都會(huì)讓我們過(guò)分專注于此時(shí)此地。皮埃爾倫伯特說(shuō)：“末日時(shí)鐘并不意味著今年的核戰(zhàn)爭(zhēng)風(fēng)險(xiǎn)有多大。”這是對(duì)風(fēng)險(xiǎn)基本狀況的評(píng)估，這些風(fēng)險(xiǎn)可能需要幾十年才能顯露出來(lái)。這都已經(jīng)很復(fù)雜了，氣候變化就像是這些風(fēng)險(xiǎn)的倍增器，會(huì)使其他一切情況在長(zhǎng)期內(nèi)變得更加混亂不定。

根據(jù)上述一切因素，末日時(shí)鐘將會(huì)設(shè)在什么位置呢？該時(shí)鐘仍然為我們有力地敲響了警鐘：人類自我造成的災(zāi)難永遠(yuǎn)不會(huì)遙遠(yuǎn)！然而，該時(shí)鐘削弱了氣候變化的復(fù)雜性，同時(shí)也削弱了風(fēng)險(xiǎn)隨著時(shí)間的推移產(chǎn)生擴(kuò)散并相互滲透的復(fù)雜性。我們面臨著多重潛在的災(zāi)難——流行病、不可控制的人工智能、迅速變暖的地球等，從這一點(diǎn)來(lái)看，末日時(shí)鐘就是從那個(gè)更加單純的時(shí)代向我們發(fā)出的一種警告。

資料來(lái)源 Wired

本文作者馬特·雷諾茲（Matt Reynolds）是《連線》（Wired）雜志的資深作者，畢業(yè)于牛津大學(xué)，現(xiàn)居于倫敦。他在該雜志報(bào)道有關(guān)氣候、食品和生物多樣性的內(nèi)容。此前，他曾是《新科學(xué)家》（New Scientist ）雜志的科技記者。2020年，他出版了自己的第一本書——《食物的未來(lái)：如何在不造成破壞的情況下養(yǎng)活地球人》（The Future of Food：How to Feed the Planet Without Destroying It ）。