20世紀60年代,清華大學高材生葉文潔的父親是一名物理學家,卻遭到迫害致死。葉文潔遠走大興安嶺,險些喪命,后來因為在天文學方面的專業知識而被軍方的紅岸基地接收。
隨著工作的深入,葉文潔發現紅岸基地真正的任務是探索外星文明。然而當時人類的技術水平還很落后,儀器所能發射的最大功率的電波,在宇宙尺度上就像蚊子叫,被外星人發現的可能性幾乎為零。一次偶然的機會,葉文潔發現太陽有放大高頻電波信號的功能,這樣一來,太陽就可以變成“喇叭”,成億倍地放大地球發出的電波。于是,葉文潔進行了試驗發射,電波通過太陽被瞬間放大,向宇宙傳播出去。
8年后的一天,葉文潔突然收到了極強的回復信號。翻譯成漢字,是4個字的重復警告:不要回答!不要回答!
葉文潔推算出信號來自于4光年外的半人馬座α星。面對警告,葉文潔因為對人類文明非常失望,卻回答了:到這里來吧,我將幫助你們獲得這個世界,我的文明已無力解決自己的問題,需要你們的力量來介入。
時間一晃到了21世紀初,科學界發生了令人心驚的事件—— 許多頂尖物理學家離奇自殺。汪淼作為一個研究納米材料的科學家,答應與軍方合作,和一個叫史強的警察去調查科學家的死因。
然而,汪淼身上也發生了奇怪的事情,他突然發現自己拍攝的所有照片上全部出現了倒計時的數字,后來連他自己的眼前也出現了倒計時數字。當他用天文設備觀察星空時,甚至看到倒計時數字以微波背景輻射的方式在浩渺的宇宙中閃爍,這近乎神跡的警告讓汪淼感到絕望。
史強擔心汪淼自殺,建議汪淼玩一款VR游戲《三體》。汪淼發現游戲是地球三體組織(簡稱ETO)創造出來的。汪淼隱瞞想法,加入了這個組織,最終發現,葉文潔是這個組織的領袖,《三體》游戲所模擬的正是位于半人馬座α星的三體文明的真實狀況。
三體組織一直與三體文明保持著聯系,這些信息儲存在一塊硬盤中。掌握這些聯絡信息,對人類的生死存亡十分關鍵。為了得到這塊重要的硬盤并消滅三體組織,史強提出了用“納米飛刃”切割三體組織聚會的輪船審判日號的計劃。
計劃順利執行,三體組織覆滅,人們拿到了關于三體文明的資料。資料顯示,三體人已經派出飛船飛向地球。由于三體文明的技術是勻速發展的,地球是加速發展的,所以從三體出發的飛船需要400年才能到達地球,那個時候人類的技術水平很可能已經超越三體了。三體人為了鎖死地球科技發展,向地球發射了兩顆智子。智子不僅能監視地球,還會影響人類基礎物理實驗的結果。通過這些資料,汪淼看到的倒計時和科學家自殺的謎團也全部揭開了,都是智子制造的障眼法導致的。

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前面介紹的是《三體》電視劇的劇情,該劇于2023年上映,劇情主要改編自《三體》第一部,吸引了無數《三體》愛好者。