價高賠十

范大宇

民國初年，北京南城的牛街清真寺附近，開了一家賣醬牛肉的小店，名叫“楊記牛肉鋪”。店主是一對四十來歲的夫妻。

這“楊記牛肉鋪”一開張，就吸引了眾多的買主。各位都知道，這牛街是北京回族聚集的地方，對牛羊肉特別講究。在這兒做買賣，那真是在魯班爺前賣大斧，弄不好就得卷鋪蓋走人。可“楊記”賣的肉，不僅味道鮮美，而且特別地“爛乎”，就是入口即化，又有嚼頭。要做到這一點，可不容易。因為二斤生肉才能做成一斤熟肉，如果要達到“爛乎”的地步，那就得用二斤半的生肉才行。

這是其一。其二呢？就是“楊記”賣的醬牛肉，每斤只收三毛錢。沒有什么賺頭。其他那些沒這么好吃又爛乎的牛肉，最少也要四毛錢。您說，他這買賣能不火嗎？有人問他圖啥，老楊就笑：“我們圖的是個信譽，廣種薄收嘛。”這話說的也在理。

“楊記”的生意火是火，可是他們每天只賣一百斤醬牛肉。多了不做。老楊說：“我們精力有限，多了，顧不過來，必然會影響質量。”

所以，“楊記”的肉，每天只能賣半天。

這天上午，老楊夫婦正忙得不可開交，突然有個人橫在了老楊面前。老楊抬頭一看，是個三十出頭的漢子，膘肥體壯，像座黑鐵塔。這人明顯是插隊進來的。他不顧眾人的白眼，對老楊說：“給我來塊嘗嘗！”

老楊搖搖頭，說：“我這肉只賣不嘗。”

“憑什么？”那人邊說邊抄起了一塊牛肉，放在嘴里，然后咂吧咂吧嘴說：“不賴！來三斤！”

老楊為了趕快將這人打發走，就給他稱了三斤。可是這黑鐵塔拿了肉就開溜。

“哎，你還沒給錢呢！”

“錢？”他齜齜牙：“我先賒著！”說罷，扭頭走了。

第二天，第三天，這黑鐵塔是天天來，天天要三斤牛肉，天天是不給錢。

老楊不干了，這天，他堅持讓這無賴先把欠的錢還上，想再買肉，是一手交錢，一手交肉。

黑鐵塔說：“爺爺我在這北京四九城，吃飯從來不給錢。現在，看得起你，吃你點破牛肉怎么了？再說了，你這牛肉有什么好？是分量足，還是價錢低？”

老楊氣得說：“我這肉好不好，街坊四鄰自有評價，不用你說。再者說，可著北京城，像我這樣的牛肉可以說是價錢最低的。”

“紅嘴白牙，真能忽悠！爺爺我吃過這樣的牛肉，就是比你這兒的便宜！”

老楊一聽，堅決不信，脫口就說：“有比我這牛肉還便宜的，我賣一賠十！”

那黑鐵塔樂了，說：“當真，你有何憑據？”

老楊也是一為了賭氣，二為殺殺這無賴的氣焰，于是從旁邊的一家筆墨店里，請人寫了一張告示。上面寫道：“本店賣的醬牛肉，如果在北京城內有比我這兒便宜的，本店愿意賠償十倍價錢。口說無憑，立此為據！”然后將這告示張貼在店旁的木板上。

黑鐵塔看看，笑笑，說：“算你狠！爺們兒，咱們走著瞧！”

這黑鐵塔一走，街坊王大爺就湊到老楊的身邊，悄聲說：“爺們兒，你就要跳進這混蛋給你挖的坑里了！”

老楊不明就里，說：“我敢說，我賣的這醬牛肉是全北京最便宜的。再便宜，那真是連買生肉的錢都不夠了。這個人不是胡說八道嗎。”

王大爺搖搖頭，說：“你說得不錯。可這只是常理。你知道今天找你叫板的是誰嗎？”

“不認識！”

“這小子是清廷一個太監的干兒子，原先靠著他干爹的勢力，無惡不作。現在，太監沒了，他混不下去了，就想方設法地給人設計騙局。剛才他激你，讓你自己提出價高賠十，他已經達到一半目的了。這套把戲他早玩過了的，害得好幾戶人家，家破人亡。我斷定，他這幾天就會找人設局，到時候呀，你百分百輸！”

老楊還是不太明白：“沒有比我更便宜的，他怎么害我？”

“他呀，會找你們這行里的人，讓人家把醬牛肉賣得比你還便宜，至于那虧損的錢，他會給人家。”

“那他圖的什么？”

“哎喲，你怎么還轉不過彎來呀。他只要把你比下去了。反過來 就得要你兌現價高賠十的承諾了。你算算，你一斤賣三毛，每天一百斤，就是三十塊。賠十倍是多少，三百塊大洋。他要的是你開張這些天總共的十倍的錢，多少？就算你開張五十天，一天三百大洋，你要賠給他一萬五千塊大洋啊！”

老楊一聽，冷汗唰地就冒出來了，忙問：“那怎么辦？”

王大爺眼珠轉了轉，說：“咱們呀，也只能將計就計吧。我呢，盯著這王八蛋，看他能到哪兒下蛆去。”

老楊連聲道謝。王大爺擺擺手，說：“街里街坊的，別說這些。”

從那以后，連著十幾天，那黑鐵塔再沒露面。就在老楊認為他沒法子憋出什么好屁來時，誰知那黑鐵塔又來了，手上托著一大塊醬牛肉，走到老楊的面前，說：“爺們兒，嘗嘗！”

老楊見來者不善，就順著他，撕下了一小塊，嘗了嘗，然后說：“還行吧！”

那黑鐵塔說：“行吧！知道多少錢一斤嗎？告訴你——兩毛！”

兩毛？扯鬼吧。兩毛錢還不夠買生肉的錢呢。

那黑鐵塔一把薅住老楊的脖領子，說：“你前些天可是紅嘴白牙，說這四九城內有誰比你賣的便宜，你賠十倍的錢，今兒，怎么算？”

老楊笑笑，說：“你說便宜就便宜啦？哪家的買賣？我得去親眼看看！”

“行啊！”黑鐵塔一揚手，招呼眾人：“各位爺，大家伙去見證一下，看看是不是有比他這兒更便宜的醬牛肉。回來找他賠錢啊！”

于是，一應眾人尾隨著黑鐵塔及老楊往菜市口以北而去。

這黑鐵塔似乎胸有成竹，他直奔校場口胡同。等到了那兒一看，果不其然，胡同里面有一家“牛大頭牛肉鋪”，賣的也是醬牛肉，遠遠地就瞧見鋪面的門板上貼著一張告示，走近一看，上寫著：“三天大降價！二毛！”賣肉的是一對老人，看樣子是一對夫妻，約有六十開外了。

此時，已經有百十來號人圍著牛肉鋪，要看熱鬧。

真有賣二毛的？老楊傻了，回頭看看王大爺。王大爺也不說話，只是朝前面努嘴。

老楊戰戰兢兢地往前上了一步，待仔細一瞅，樂了，轉身問黑鐵塔：“這兒的醬牛肉比我賣的便宜？”

“當然。二毛一斤！”

老楊把那黑鐵塔往前一推，說：“你給我看清了！”

黑鐵塔不知怎么了，上前一看，那“二毛”的下面還有幾個小字，寫的是“半斤”。

半斤二毛，一斤就是四毛，比老楊賣的還貴一毛呢。

黑鐵塔火了，氣呼呼質問“牛大頭”：“咱們不是說好的嗎，你這三天一斤賣二毛呀。“

“牛大頭”翻翻眼皮，說：“我按你的要求降價了啊。”

黑鐵塔罵道“我已經墊付給你九十塊大洋了呀！”

“不錯。”牛大頭說：“你是給了我九十塊大洋，可是我原先是每斤賣五毛的，現在賣四毛。一天賣一百斤吧，三天就虧損三十塊大洋，你給我的，只是補我虧損窟窿的錢。我要是賣二毛，我賠本賺吆喝，我們老兩口喝西北風去呀？”

“哎，不對呀。”黑鐵塔說：“我給你的是九十塊，你現在賣的是四毛，三天只虧損三十塊，那六十塊呢？”

牛大頭說：“你糊涂了不是。我剛才說了，我們不能喝西北風，白給你干呀。那六十塊，是你付給我們的辛苦費！”

一席話，噎得那黑鐵塔干瞪眼。

大伙一聽，全笑了。紛紛指責黑鐵塔。

“真他媽的不是玩意兒！專門害人！”

“瘋狗，到處咬人！”

再看那黑鐵塔，是大張著嘴，說不出話，整個傻了。可他不甘心，問眾人：“嘿，你們說，這牛大頭昨天、今天，他的醬牛肉到底是多少錢一斤賣給你們的？”

眾人異口同聲：“二毛半斤！”

黑鐵塔這下子是真傻了，本想著舊戲重演。美美地坑老楊一把，誰知這回玩砸了，一分沒賺到，還倒貼進去九十塊大洋。

只有王大爺清楚，這校場口的百姓，為了今天，也是為了教訓教訓黑鐵塔這類人，是專門與牛大頭串通好了的。得道多助呀。

從那以后，人們再沒看見黑鐵塔的蹤影。

這年的冬天，特別冷。除夕夜，宣武門外有十幾個“倒臥”，有人認出，其中一個，就是那個黑鐵塔。警署的人來了后，找人用破席子一卷，完事兒！

從這以后，全北京賣醬牛肉的店主兒自己統一了價格：每斤三毛五，童叟無欺！

這事，上了當年的《小小日報》。不信，你去檔案館查查去。

（插圖/陸小弟）