○顏士州

飛機從軍艦甲板一躍而起,頃刻便消失在茫茫的天際。“開路先鋒”電子干擾飛機沿途撒播片狀的鎳箔,宛如點點螢光忽隱忽現,讓敵人的雷達失去了作用。空中預警機發來消息:前方300 千米,一支敵方艦隊越過公海正朝這里駛來。戰斗機趁機悄悄向敵艦撲去,隨后一枚枚導彈劃過夜空,發出巨響……一架架飛機左沖右突,火光閃亮夜空,硝煙彌漫,戰艦穿梭,魚雷逐浪……
這是一場由艦載飛機主導的海空演習。
艦載飛機常年停泊、起飛、降落在軍艦上,伴隨戰艦的遠航,可在遙遠的大洋上空作戰。早在第二次世界大戰時,日本“零式”艦載戰斗機就因在成功偷襲珍珠港中表現出的靈活機動、性能優異而蜚聲世界。1944 年,美國的“無畏號”艦載轟炸機在中途島戰役中創造了8 分鐘內一舉炸沉日本3 艘航空母艦的赫赫戰績。1991 年海灣戰爭中,美海軍出動了近300架艦載飛機參戰,不僅牢牢掌握了海上進攻優勢,而且首創了海陸空全方位作戰的模式,為奪取勝利立下了卓著功勛。1993 年之后,美國開始調整軍事戰略,撤銷了一些海外軍事基地,轉而利用滿載飛機的軍艦的遠航能力,打一場世界范圍的戰爭。目前,美國擁有12 艘巨型航空母艦。其中上世紀90 年代初投入使用的核動力航空母艦“林肯號”,能載87 架不同任務的艦載飛機,可一次連續航行15 年,環行地球80圈,稱得上是“浮動的軍事基地”。為配合浮動基地,艦載飛機肩負的任務更繁重。
在形形色色的艦載飛機中,美國的F-14“雄貓”戰斗機久負盛名。它的變后掠機翼外形很少見,充分體現了艦載飛機的特色:當后掠角最小(30°)時,可以大大提高低速飛行性能,縮短滑跑距離,更適合在短短的飛行甲板上起降。騰空之后,它巧妙地將機翼后掠升至最大的68°,形如利箭,以2.3 倍音速趕超和攻擊任何敵機。它載彈多、飛得遠,被譽為美海軍的“王牌”飛機。
與F-14 相比,稍晚問世的“大黃蜂”戰斗/攻擊機(F/A-18) 更 為 出 色。 它 長17.07 米,翼展11.43 米,最大起飛重量約22 噸。雖說比“雄貓”細小,但它機動靈巧,可實現75°大角度沖擊,直刺藍天,搶先占領高位,贏得空戰有利戰機。此外,它既能空中格斗,又能對地轟炸。在機翼下的掛架上,可攜帶重9 噸的先進的空對空導彈、空對地導彈。海灣戰爭中,148 架“大黃蜂”參戰,共出動4 551 架次,創下了投彈8 160多噸、成功率高達91.5%的驚人奇跡。它杰出的飛行性能和巨大的潛力備受推崇,享有“多用途”艦載飛機的美譽。1993 年后,它的機身加長,機翼面積加大,裝備新的大功率發動機,強化隱形設計,采用新材料和高新技術的電子設備。加上原有的生存力強、維護性好、價格低廉的優點,它將以最先進的技術、最強的戰斗力睥睨"群雄",包括目前世界上十分先進的戰斗機——F-15 和F-16。21世紀的“戰鷹之星”,此名不虛。

艦載飛機中,除驍勇善戰的戰斗機和重磅轟炸機之外,還有電子干擾機、反潛機、預警機、加油機、直升機等,構成了完整的海上作戰體系,在海戰中顯露了無堅不摧的戰斗力。
電子干擾機可以釋放強磁性雜波、干擾波,讓敵方雷達失靈。護衛戰斗機、強擊機出征,沖鋒在最前線。反潛機專門偵察、搜索、監視敵人潛艇的一舉一動,并予以致命的打擊。預警機不但可預警,而且集海面監視、敵我識別、目標跟蹤、空中指揮、通信聯絡等功能于一身,將軍艦、潛艇、飛機或地面站的種種信息收集和快速處理,并負責統一指揮、協調作戰。馳名世界的E-2C“鷹眼”預警機可同時自動跟蹤2 000多個目標,指揮40 多架飛機及導彈發射裝置協同攻擊。
與一般(空軍) 戰機相比,艦載飛機有不同的特點:受航空母艦飛行甲板長度(通常300 米) 的限制,它們起飛時,需借助彈射器巨大的推力,滑跑幾十米后一躍而起;降落時,它們需利用機身尾部的專門掛鉤,鉤住甲板上的阻攔索快速停止。著艦之后,它們的機翼外側向上折疊或向后偏轉,以減少停放占用的空間。由于海浪沖擊,軍艦搖晃,艦載飛機低速飛行時,對它們的穩定、操縱性能要求更高。艦載直升機起降無需長甲板,靈活機動,但一般飛行速度較慢。