打開塵封海底的“時間膠囊”

□文/高秀 席金合

2023 年5 月20 日，國家文物局考古研究中心聯合中國科學院深海科學與工程研究所、中國（海南）南海博物館，正式啟動了南海西北陸坡一號、二號沉船第一階段考古調查。深海考古隊的工作人員利用先進的技術手段，在1 500 米深的海床表面設置了水下永久測繪基點，以便對這一世界級的考古發現遺址進行全方位和不間斷的影像監控。

根據初步調查，這里發現的兩處古代沉船，應屬明代正德年間與弘治年間。當時，滿載貨物的明代商船不幸遭難，沉入了深海。時至今日，沉船主體完好，文物時代特征明顯，具有重要的歷史、科學及藝術價值，從而印證了我國先民開發、利用南海的史實，為揭示我國海洋史、制陶史、海外貿易史和研究海上絲綢之路等找到了突破口。這一切充分表明，我國深海考古達到前所未有的水平。

然而，縱觀我國水下考古歷程，這種成就確實來之不易，更離不開科技的支持。

“南海一號”成功出水

從被“盜”中覺醒，由零開始起步

1984 年，英國人邁克·哈徹在我國南海海域發現一艘已沉沒200多年、滿載黃金與瓷器的沉船。邁克·哈徹率領一個龐大的專業團隊，經過兩年明目張膽的打撈，打撈出23.9 萬件青花瓷、125 塊金錠和兩門青銅炮。最終，他卷著這些價值連城的寶物，逃之夭夭。

這也難怪！由于受當時水下考古技術、手段和經驗的限制，我們對家門口的水下寶物難以發現，打撈不了，封存不好，才讓別人鉆了空子，真是有苦難言。

邁克·哈徹返回歐洲后，以沉船無人認領為由，將這批文物在荷蘭公開拍賣。國家文物局得知這一消息，立即派遣文物專家攜帶3 萬美元前往荷蘭參加競拍。但這批文物的起拍價高得超乎想象，整整3 天，我國專家都沒有舉牌機會。最終，近24 萬件珍貴文物全部散落海外。此外，還有大量珍貴文物在打撈時就被破壞殆盡。

這次深海盜撈行為，深深地刺痛了我國文物保護工作者的心，更激發了他們的斗志。1987 年3 月，以國家文物局水下考古協調小組成立為標志，我國水下考古事業開始起步。同年11 月，中國歷史博物館水下考古研究室創建，意味著水下考古工作初步啟動。當時，由于缺乏相關人才，技術力量也薄弱，于是國家文物局便派遣人員遠赴荷蘭、澳大利亞等國學習，還逐步引進國外的技術、材料、配件和設計圖紙，緊鑼密鼓地設計、研制水下考古專業工具和器材，很快取得“由零到一”的重大突破。此后的30 年來，我國水下考古技術力量不斷壯大，各種先進的潛水設備和探測儀器也陸續問世。

從合作到自主，考古成績斐然

起初，我國水下考古在學習和借鑒國外的做法中不斷發展，得到了一些發達國家的協助。1987 年8 月，我國與英國商業打撈公司尋找“萊茵堡”號沉船時，在廣東陽江海域發現了一艘中國沉船。根據有關協議和當時實力，我國決定獨自打撈這艘沉船。

這艘名為“南海一號”的南宋沉船，當年在沿海上絲綢之路向海外運送瓷器時失事。它是世界上迄今為止所發現的沉船中年代最早、船體最大、保存最完整的遠洋貿易商船，為研究我國古代造船和航海技術提供了第一手資料。直到20 年后，它才被打撈出水，從艙內清理出18 萬余件文物，其中不少屬于國寶級。

“華光礁一號”上成堆的瓷器

我國水下考古工作者首次獨立完成調查、發掘的水下考古項目，是遼寧綏中三道崗的元代沉船，從1990 年開始，經過整整7 年的發掘，順利實現了“中國水下考古第一撈”。遺憾的是，由于受海水侵蝕，沉船的木質部分大多腐爛，僅保留了一些船體殘片和陶器。

廣東海上絲綢之路博物館內的展品 供圖/視覺中國

1996 年，“華光礁一號”沉船在南海被發現，但由于多次盜采而破壞嚴重。經過前后10 多年的探查、修補、打撈和發掘，最終獲得鐵器、瓷器、銅錢、銅鏡等文物近萬件。根據出水文物和船體結構判定，這是南宋中期的商船。復原后的船體共有6 層，很像現代客輪的結構。

進入新世紀的第7 年，長約25 米、寬約7 米的明代沉船“南澳一號”在廣東省南澳縣的三點金海域被發現。這艘沉船共有25 個艙位，船體被厚厚的泥沙覆蓋，整體保存較好。經過多方聯合作業，發掘出青花瓷器和金屬器3 萬多件，其中有景德鎮生產的彩釉瓷器。

就這樣，水下考古反復見證了我國古代制陶、航海、造船、冶金、外貿領域的輝煌，讓我們對祖先肅然起敬。

揭秘甲午海戰，見證水師悲壯

通過研究出水文物上的蛛絲馬跡來推知歷史事件的細節，也是考古工作的重要內容。

2014 年9 月17 日，一門19 世紀的格林機關炮從黃海的大東溝海底淤泥里“浮出水面”，立即引發高度重視，因為這里曾是甲午海戰中北洋艦隊覆沒的地方。能否由此引出這場海戰的一些局部真相呢？考古工作者會同有關方面，立即在附近海域認真排查。

果然，在隨后的發掘過程中，專家相繼確認了“致遠號”“經遠號”和“定遠號”3 艘北洋水師的主力艦。經過多種手段探查，3 艘沉船整體受損嚴重，艦體周圍散落著鋼板、炮彈、鍋爐配件等物品，可能是當時受到敵艦炮擊所致。最令人動容的是，水下考古隊員始終沒有找到完整的彈藥。由此可見，北洋水師的官兵們幾乎是以殉葬的方式，去試圖喚醒那個腐朽不堪的王朝。

“南澳一號”上的景德鎮瓷器

異常慘烈的甲午海戰是發生在世界進入蒸汽機鐵甲艦時代的第一次大規模海戰，對近代中國、東亞乃至世界格局都產生了深遠影響，成為中國近代以來最重大的歷史事件之一。可以說，甲午沉艦系列水下考古開了中國海域近代沉艦水下考古的先河，是研究近代失事軍用艦船及重大戰爭事件的重要“標本”。

借助科技力量，從淺海到深海

水下考古必須從水下把東西撈上來，并封存保護。然而，水下環境陰暗，能見度極低，深海高壓也是極大的挑戰，專業的潛水員下潛到400 米就已到達極限。此外，海流、海底火山乃至兇猛的海洋動物都會對潛水員和儀器構成威脅。所以，水下考古與陸地考古完全不同，難度很大，必須依賴一系列復雜的探測技術、潛水技術、采集技術、打撈技術、防腐技術。不過，這些技術大部分集成在潛水設備上。如果造出先進的潛水器，就能攻克一系列難題。

因受諸多技術的限制，我國水下考古的前30 年只局限于50 米深的淺海，潛水作業以人員為主，一旦超過這個限度，必須借助科技手段。其實，早在1971 年，我國就著手研究水下作業設備，從救生艇到水下滑翔機，從載人潛水器到無人潛水器，從普通探測器到水下機器人，其技術水平和綜合功能越來越先進。

2009 年至2012 年，我國自主設計的首臺載人深海潛水器“蛟龍”號連續取得1 千米級、5 千米級和7 千米級試潛成功，從此深海里終于有了中國人的身影。6 年后，“深海勇士”號潛水器在南海下潛7 次，將工作海域最深拓展至水下1 003 米，圓滿完成我國首次海底文物調查，填補了我國深水考古的空白。2020 年11 月，“奮斗者”號載人潛水器成功坐底深達萬米的馬里亞納海溝，宣告我國從此擁有萬米級的全海深潛能力。2022 年8 月，在西沙海域考古調查中，我國首次引入無人深潛技術，開展了載人和無人深潛協同作業。

此次，為了給南海大型古代沉船調查搭建平臺，科學家又將重達60 千克的鈦合金永久測繪基點置于1 500 米深的海底，基點配有4K 和8K 高清攝像機；同時，科學家還利用水下動態三維激光掃描和光學成像技術，對核心區進行勘探分析。

借助這些高科技手段，我國水下考古有了挺進深海的底氣，從而拓展了水下考古工作范圍，提高了水下考古工作水平。正如科技部的專家所說：正是由于深海技術設備取得突破性進展，才使這項事業的發展獲得有力支撐。顯而易見，隨著考古科技的突破，那些塵封在海底的“時間膠囊”會陸續啟封，讓我國的水下考古事業展開嶄新的篇章！