為何宋朝沒有“顧命大臣”

吳鉤

兩宋300余年，也曾出現過幾個未成年便繼位的小皇帝，如宋仁宗繼位時只有12歲，宋哲宗繼位時只有9歲，宋恭帝繼位時只有4歲。

不管是宋仁宗，還是宋哲宗，登基時都還是孩童，當然離不開一班老成持重之大臣的輔政與教導。不過宋朝未設顧命制度，老皇帝在終臨前，并沒有特別指定若干重臣為托孤大臣。盡管如此，那些先帝時代的朝中大臣，在政權交接過程中及新朝開局時還是發揮了重要的作用。

乾興元年（1022），宋真宗駕崩，留下遺命：12歲的兒子趙禎繼皇帝位，“軍國事兼權取皇太后處分”。根據真宗的遺命，輔臣商議如何起草遺詔，宰相丁謂欲討好劉后，提出將“權”字刪掉。“權”有從權、暫時的含義，去掉這一字，即意味著承認太后擁有聽政的正式權力。參知政事王曾堅決不肯讓步，說女主臨朝已是非正常情況，稱“權”已屬無奈，你還想將“權”字刪去，是什么意思？丁謂不敢再堅持己見。

宋神宗病重之時，宰相蔡確曾有意擁神宗之弟雍王或曹王為皇儲，為此他試探過另一名宰相王珪的意見，但王珪說皇上有子。他認為皇位應該由神宗的兒子趙煦繼承。王珪又上奏皇太后，“請立延安郡王（即趙煦）為太子，太子立，是為哲宗”。哲宗繼位，由祖母高太后垂簾聽政。高太后是同情舊黨的人，原來在神宗朝受到冷落的司馬光、呂公著、蘇軾等大臣，重回朝廷輔政，大儒程頤則被召來擔任小皇帝的經筵官，負起教化哲宗、養成君德的大任。

從上面的事例也可以看出，王曾、王珪等大臣，雖然沒有被叫到皇帝床前托付幼君，但他們卻在立嗣、太后臨朝等重大事件中扮演了舉足輕重的角色。可以說這些宰相，雖無顧命大臣名分，卻盡到顧命之責，輔佐幼主，穩定朝綱。

宋朝有一個現象：皇帝若是沖齡繼位，都出現過太后（或太皇太后）垂簾。與漢唐相比，宋朝雖然先后有多名太后臨朝聽政，卻從未產生“女主禍政”的亂象，也沒有誕生一名像漢朝呂后、唐朝武則天那樣把持朝政的女強人。這又是為什么？

從制度角度來解釋，宋朝建立了理性化程度很高的權力結構。

君主作為天下道德的楷模、國家主權的象征、國家禮儀的代表、中立的最高仲裁人，具有最尊貴的地位與最高的世俗權威。

同時君主不應該親裁政務，雖然一切詔書都以皇帝的名義發出，但基本上都是執政官熟議后草擬出來的意見，皇帝照例同意即可；治理天下的執政權委托給宰相領導的政府，用宋人的話來說，“天下之事，一切委之執政”；監察、制衡政府的權力則委托給獨立于政府系統的臺諫，“一旦諫官列其罪，御史數其失，雖元老名儒上所眷禮者，亦稱病而賜罷”。

就如秦觀所言：“常使兩者之勢適平，足以相制，而不足以相勝，則陛下可以弁冕端委而無事矣。”君主只要協調好執政與臺諫的關系，使二者達成均衡之勢，便可以做到垂拱而治。

在這樣的權力結構中，出現一個未成年的小皇帝，并不會對整個帝國的權力運轉構成巨大的障礙，因為皇權已經象征化，君主不用具體執政。也沒有必要為小皇帝專門成立一個顧命大臣團隊，宰相領導的政府與制衡政府的臺諫保持正常運轉就可以了，至于程序性的君權，垂簾的太后便可以代行。

也正是因為皇權象征化，臨朝聽政的太后不太容易出現權力膨脹。君（由太后代理）臣各有權責，不容相侵，一旦出現女主專權的苗頭，立即就會受到文官集團的抗議和抵制。這一點跟清朝的政體完全不同，清朝帝王自稱“乾綱獨斷，乃本朝家法”，太后垂簾聽政代行皇權，當然也就獲得了專斷、親裁的絕對權力。

顧命大臣之設，通常是應皇權專制之需的產物；而顧命大臣之被誅，則是其隱權力通過自我繁殖，高度膨脹，進而威脅到皇權專制的緣故。宋朝政體并非皇權專制，君權、相權、臺諫權各有分際，權力的運行自有程序與制度可遵循，自然也就用不著在一個理性化的權力結構中，突兀地設置顧命大臣攝政。

（摘自《顯微鏡下的古人生活》）