讀李巖的小說集《群象北上》

顧建平

我在《雨花》改稿班上認識李巖，此前只讀過她一篇作品。這次小說集《群象北上》出版，才有機會集中閱讀他的中短篇小說。

《群象北上》語言平易，語調也平和，可讀性強，我在追蹤故事的過程中很順利地讀完一篇接一篇。作者寫作的態度非常真誠，讓讀者不知不覺產生代入感，去體會人物的悲喜憂樂。作為一本小說集，它有諸多成功之處。

《群象北上》中的作品，主人公大多是年輕女性，或者是感情有困擾，或者是家庭生活有不如意之處，這跟作者李巖的年齡和生活經驗相關。這些人物可能取材于她身邊熟悉的人群，以這個人群的故事作為原型，動用了她最深厚的生活資源，所以無論故事情節還是細節，都貼近生活，真切動人。

李巖在小說藝術上，有精細的考量和積極的嘗試，比如復線的使用，明線暗線的交叉，人物微妙心理的烘托暗示。

她還注意敘事人稱與敘事角度的多樣性，第三人稱敘事與第一人稱敘事，語氣與視角是完全不同的。小說集中大部分是第三人稱敘事，全知視角，但也有像《小櫻桃》這樣的第一人稱敘事，受限制的視角。作為年輕作家，變化使用第一第三人稱寫作，甚至適當嘗試第二人稱，有利于提高自己的敘事掌控能力。

這本書的主打小說《群象北上》，篇名來源于一則社會新聞。2020 年3 月，16 頭野生亞洲象從西雙版納州進入普洱市，并一路北上。這則新聞成了新冠疫情初期，悲觀沮喪的狀態下全社會關注的焦點，激起了許多中國人的好奇心、愛心和對環保生態的關注。關于大象北上的新聞報道、自媒體作品不計其數，報告文學、紀實文學作品也很多，意外的是，大象北上也激發了小說家的創作靈感，寫出了以此為題材，或以此為背景、與此相關聯的小說作品。我所知道的，影響比較大的，是云南作協副主席潘靈先生的《太平有象》，后來北岳文藝出版社出版小說集，就用這篇篇名做了書名。

象，在中文里諧音“祥”，有吉祥之意。所以2016 年8 月26 日，中國—東盟博覽會送給嘉賓的禮品就是一個鈞瓷珍品大象，取名“太平有象”。

在李巖的短篇小說《群象北上》里。有兩條線，一條線是媒體追蹤報道的，大象北上的行蹤軌跡。另一條是主題故事，媽媽肖曉與讀小學的兒子然然的日常生活。故事很自然地帶出了另一對母子，然然美術興趣班同學浩浩和他的媽媽周雅倩。肖曉目睹了周雅倩形象和職業上的巨大變化，又目睹她因欠債跌入谷底。這一切只是為了避免婚姻的破裂。有一個疑問始終懸在讀者心頭：為什么肖曉一個人辛苦地帶孩子，孩子的父親在哪里？為什么肖曉總是情緒低沉郁郁寡歡。小說最后才揭曉，肖曉的丈夫、然然的父親突發急病，已經離開了人世。

大象是家庭意識強、喜歡群居的動物。16 只大象北上，途中還生了一只小象，數千公里的遷移途中，除了兩只離隊，其余15 只始終結伴而行，包括調皮的小象，還有一只斷掉一截鼻子的幼象。這兩條線索，兩個家庭和大象家庭，形成明顯的對應和對比。每個家庭都有他的缺陷和不幸，正因此我們的愛、包容和努力才珍貴，才有價值。就像15 頭亞洲象作為明星團隊，因為有一頭斷掉一截鼻子的幼象，被命名為“斷鼻家族”。這篇小說的主題和寓意，由此可以領會。

作為年輕作家，李巖在小說技術上還有可以提升的空間。

比如情節的明與暗，分寸要把握得當。過于明了，就顯得直白，也不符合生活本身常具有的模糊狀態；過于隱晦，讀者領會不了情節，難免影響閱讀效果。比如《伊人》第八節的結尾：

第二天夜里，風清氣爽，涼風陣陣，白樺樹閃著亮光，橡膠跑道在月光下泛著紅光，水泥地上現出白色的斑點，一片寂靜無聲。此時，一個黑影穿越操場，順著墻邊來到三樓，推開了那道虛掩的門，一個大大的擁抱在窗簾上現出陰影。

這是誰的黑影？是晏馨，還是李麗？根據第九節中的對話，似乎是晏馨。但此前的情節，還不足以讓她走到三樓來一個大大的擁抱。這個情節需要調得更清晰一些。此前的情節鋪墊也需要稍稍增加。

此外，節奏的把控，尤其敘述的詳略分布，還可以做得更精準有效。比如《窮途》寫肖雯與蘇潔這對同學、閨蜜的感情經歷。兩個人的感情都一波三折，但發生轉折的原因都是后補的，內在驅動力就顯得不足。這篇小說的故事結構也還不夠緊湊，比如一開始交代肖雯與陳磊、孫元的關系，蘇潔和陳磊的相識過程，敘述可以更簡潔，甚至直接切入，不需要來龍去脈全都交代。面面俱到了，重點就不突出了。

當然，完美的作品是不存在的，完美永遠是文學努力的方向。希望李巖能以《群象北上》作為寫作生涯一個前進的里程碑，一個攀登的階梯。總結得失，加強閱讀、思考、練習，有更多新的優秀的作品問世。