愛因斯坦探針衛星升空

[本刊訊] 2024年1月9日，由中國科學院空間科學先導專項研制的愛因斯坦探針衛星從西昌衛星發射中心發射升空并成功進入預定軌道。該衛星搭載了一臺寬視場X射線聚焦成像望遠鏡和一臺后隨X射線望遠鏡，將開展高靈敏度實時動態巡天監測，發現高能暫現源和劇變天體。

轉瞬即逝的高能暫現天文現象，如黑洞潮汐瓦解恒星事件、沉寂黑洞的爆發以及中子星的合并，會釋放出大量的軟X射線（光子能量小于2千電子伏特）。這種射線很難發生折射或反射，不易被望遠鏡聚焦，因此，目前對于探測軟X射線而言，還沒有合適的大視場全天監測設備。如今，愛因斯坦探針衛星補齊了這一短板。寬視場X射線聚焦成像望遠鏡的設計仿照了龍蝦眼的結構：其上有許多方形微孔，迫使軟X射線以接近90°的入射角掠過光滑表面，發生掠反射，從而聚焦成像；它的弧形結構則允許它接受更大范圍的光，而且有12個這樣的“龍蝦眼”對準不同方向，進一步擴大了視場，捕捉到極端事件的概率就更大了。寬視場X射線聚焦成像望遠鏡一旦探測到高能暫現源，后隨X射線望遠鏡就立即開展精細的自主觀測，其警報系統也會迅速發布預警，引導天地基其他天文設備進行后隨觀測，天地聯動十分快捷。

愛因斯坦探針衛星在國際上首次大規模運用了“龍蝦眼”微孔陣列聚焦成像技術。與國際同類設備相比，愛因斯坦探針衛星的靈敏度和空間分辨率提高了1～2個數量級，能發現宇宙中更遙遠和更暗弱的短暫信號，看得更清晰，定位也更精準。

（松 云）