是誰決定1月1日過新年？

王笛青

你能想象在3月份的時候看著紐約時報廣場的倒計時水晶球落下嗎？

那也是有可能的，假如世界的大部分地區沒有采用每年1月1日開始的現代歷法的話。

有記錄的最古老的新年慶?；顒涌梢宰匪莸焦?000年的古代美索不達米亞，也就是現在的伊拉克。這個節日被稱為“阿基圖（akitu）”，可持續長達12天，從春分（這一天晝夜平分）后的第一次新月開始，時間通常是在3月。對于當時的巴比倫人來說，這個節日標志著新國王的加冕或重申對現任國王的忠誠。

全球各民族的各種歷法都傾向于將自己的新年慶?；顒优c其他重大事件聯系起來——無論是宗教、天文還是農業。美索不達米亞的“阿基圖”也恰逢大麥的收獲時節。

在中國，慶祝新年已有3500年的歷史，新年從冬至后的第二次新月開始，時間通常在1月底或2月份，標志著春天的開始。

在古埃及，新年從天狼星這顆夜空中最亮的星星在7月中旬左右出現時開始，此時尼羅河正好發生周期性泛濫，這有助于灌溉附近的農田。而且由于古埃及人的歷法有12個月，每個月有30天，他們會在第一個月開始之前舉行五天的新年慶?；顒?，以維持月運周期。

伊斯蘭教出現之前的阿拉伯并沒有標準的歷法，但到了公元638年，第二任伊斯蘭哈里發歐麥爾一世設法通過建立伊斯蘭歷來解決不同歷法對這一宗教重要日期認識上的混亂。在伊斯蘭歷中，新的一年從穆哈蘭月1日（第一個神圣月份的第一天）開始，此時第一輪新月出現。伊斯蘭歷選擇從儒略歷622年7月16日開始紀元，以紀念伊斯蘭教創始人穆罕默德從麥加遷移到麥地那建立第一個伊斯蘭國家的那一天。伊斯蘭歷（也稱為回歷，每年只有354或355天）的1446年開始日期為2024年7月7日或8日，具體取決于你所在的位置。

古羅馬的歷法則完全不同。那里最早的已知歷法是由第一位國王羅穆盧斯制定的，始于戰神之月（Martius，也就是現在的3月），也是新執政官（最高民選職位）掌權的時間。但它一年只有304天或10個月，每年之間有一個不計算在日歷內的冬季期。公元前7世紀左右，古羅馬第二任國王努馬·龐皮留斯在日歷中增加了50天以涵蓋冬季，并將一年不均勻地分為12個月，添加了門神雅努斯之月（Ianuarius，現在的1月）和牧神節之月（Februarius，現在的2月）。到了公元前153年，新執政官的就職典禮改到了門神雅努斯之月，盡管并未固定。

這聽起來可能已經是我們熟悉的日歷，但它與當今世界大部分地區使用的日歷仍然有個關鍵區別：當時的羅馬歷法是基于月亮的歷法，但由于月相周期為29.5天，羅馬歷有時會無法與太陽年同步，因此偶爾必須引入額外的一個月（也就是閏月）才能回到正軌。

當尤利烏斯·愷撒于公元前46年成為羅馬獨裁者時，他向天文學家和數學家索西琴尼尋求建議，制定了基于太陽的新歷法。到了公元前45年，新的儒略歷誕生了，羅馬的公歷年從1月1日正式開始。儒略歷還每四年增加一天（也就是我們現在所說的閏年，比如2024年就是閏年），但它將一個太陽年的長度多估了約11分鐘。

隨著羅馬帝國的擴張，儒略歷在歐洲許多地區被采用，但它有關新年開端的概念并沒有在所有地方都被接納。對于中世紀歐洲的大部分基督教國家來說，12月25日圣誕節標志著新的一年的開始，而在其他一些國家，新年的開始是在3月25日，作為天使報喜節的一部分。

但儒略歷的11分鐘誤差會隨著時間的推移而產生累積效應：到15世紀中葉，儒略歷與地球圍繞太陽公轉周期的偏差已達10天。天主教會注意到了這種不匹配，在16世紀70年代，教皇格雷戈里十三世引入了一種新的日歷，該日歷能解決這一差異，方法是讓任何世紀年（如1700年）都不會獲得額外的閏日，除非該年份可以被400整除（如2000年）。格雷戈里歷也將1月1日正式定為新一年的開始。

世界上大部分地區開始接受以其準確性而著稱的格雷戈里歷。盡管如此，英國及其美洲殖民地并沒有很快采納它，并拒絕承認教皇的權威。在近200年的時間里，英國人同時使用兩種歷法，并在文件上標注兩次日期。然而，到1752年，兩種歷法相差了11天，倫敦議會終于同意放棄了儒略歷。

即使在伊斯蘭歷或農歷在文化上更為重要的許多國家，格雷戈里歷現在也已被廣泛用作政府和企業的國際標準公歷。

因此，得益于從美索不達米亞的最初文明到愷撒大帝和教皇格雷戈里十三世的悠久歷史，當12月31日晚上水晶球在紐約時報廣場落下時，世界上80億人中的大多數都會彼此祝福新年快樂！