域外傳來長生果

“麻屋子，紅帳子，里面住個白胖子。”這個謎語中提到的就是我們都熟悉的花生，是不是很形象呢？但你了解花生的身世嗎？它可不是“土生土長”的“本地戶”，而是“漂洋過海”來到中國的“外來寶”。

南美洲的“小伙伴”

花生是一種全身是寶的作物，美味的炒花生米和油炸花生米讓人停不下嘴。它的果實還能用來榨油，那味道，別提多香了。

說起來，花生的原產地在遙遠的南美洲的巴西、秘魯等地。16世紀，隨著歐洲航海大發現時代的到來與新航路的開辟，葡萄牙的航海者和廣東、福建等地的僑商順著海上絲綢之路，將花生帶到了廣東、福建等沿海地區。比如，明朝浙江的方志中就有“落花生原出福建”的說法，清朝人的藥物學著作中，也有“長生果產閩北”的說法，這些都說明，福建地區的人們早早就開始引種花生了。

當然，上面提到的這些只是第一批被引入中國的小花生，這些小花生最初只是船隊的補給物資與貿易商品。到了19世紀60年代，中國再次引入了美國的大花生，這些遠道而來的“客人”首先在山東成功“落戶”。山東有著得天獨厚的條件，因此花生生長得很好，漸漸在全國范圍內得到推廣，成了廣受歡迎的優質農作物與經濟作物。

雙子葉的“小精靈”

花生其實是來自植物王國的雙子葉“小精靈”，因為它的種子發芽后有兩片子葉，就像兩個小翅膀一樣。

這個“小精靈”喜愛高溫、干燥的環境。每年6至7月，花生就會開花，9、10月份進入果期。花落之后，種子的子房就鉆入土中，慢慢發育成莢果，所以人們也稱花生為落花生。當然，花生在古代是有許多不同名字的，比如長生果、地果、南果、地豆、落花參、落地松等。

雖然生長過程不容易，但花生中含有豐富的蛋白質、礦物質、脂肪、維生素以及膳食纖維，是不可多得的保健佳品。

吉祥如意的象征

在中國，我們不僅用花生制作出各種美食，還賦予它許多吉祥、美好的寓意。

比如，它是春節期間每家每戶必不可少的年貨，表達了人們希望新的一年能吉祥如意、家庭和睦、幸福美滿。另外，花生的莢果內一般有多個緊密相依的籽粒，因此花生又被視為“多子多福”的象征。花生也常被當作祭祖的祭品，用來表達敬老祈福的心意。每到臘月二十三或二十四，家家戶戶就要“祭灶”，浩浩蕩蕩擺開的十幾種“祭灶糖”里，往往就有花生糖的影子。

花生，這種把果實深埋在地里，看上去毫不起眼兒的植物，打破了地理距離的限制，沿著海上絲綢之路來到我們身邊，在中華傳統文化的長河中激起了層層漣漪。