走神的大腦不快樂

湛廬君

心理學家和神經科學家現已公認，人類的大腦常常走神，陷入所謂的“獨立于刺激的思維”中。

一項研究發現，當被問到他們是否在走神的時候，有46.9%的被試者表示自己完全迷失在思緒里。任何有專念訓練經驗的人都知道，實際的數字肯定更高，尤其是當我們把所有的思考都算在內，看上去和眼前事務有關的想法其實也構成了不必要的分心。

盡管自我報告不甚準確，但這項研究還是發現，當人們在走神的時候，就算他們在想的都是快樂的事，也會持續感到不太開心。研究者得出的結論是：“人類的大腦是走神的大腦，而走神的大腦是不快樂的大腦。”

走神與大腦中線區域，尤其是內側前額葉皮層和內側頂葉皮層的活動相關。這些區域常常被叫作“默認模式”或“靜息狀態”網絡，因為它們在人們打發時間或等人的時候最為活躍。在神經成像實驗里，當人們集中注意力完成一項任務的時候，默認模式網絡的活動就會減少。

默認模式網絡也和“自我呈現”的能力有關。比如，如果一個人相信自己的個子很高，那么“高”這個詞相比于“矮”這個詞，就會在他大腦中線區域引起更強的信號。類似的，相比于評價他人，默認模式網絡在人們對自己做出評價時更加活躍。

當人們從第一人稱視角（而非第三人稱視角）來評價一件事物時，默認模式網絡也會更加活躍。

一般來說，把注意力放在外部會減弱大腦中線的活躍度，而觀察自身則會增強它。這些實驗結果相互印證，或許可以用于解釋“工作到廢寢忘食”的體驗。