艾香搖曳

王蕙利

記得舊時鄉村的溝邊隙地間，有兩種植物最常見，一個是蘆葦，另一個就是艾。它們枕風傍水，相依相聚，自枯自榮。像一輩輩人，延續著一個村莊的煙火與歷史。

作為春之使者，每當春風吹綠第一片柳芽的時候，越了冬的艾，便從土里探出了小腦袋，并在迷漫煙雨的浸潤下，不急不慢地于青翠濃密的百草叢中，恣意長高。

家鄉的父老，多有著艾之情懷。在此等氛圍潛移默化的影響下，兒時的我，對這種草也有些莫名的情愫。青嫩的艾是可以吃的，并且，那股特別的氣息總能讓人不時念起。就像用之制成的青團，便是春日里一道必不可少的美味。早年間，每到陣陣暖風裹挾著艾草清香撲鼻而來的季節，奉外婆指派的我，一早便興高采烈地拎著小籃，去野外采艾。晨色中的鄉間，空氣都徜徉著雨露浸潤過的舒爽，輕輕翕動鼻翼，一切顯得如此清新。我一邊享受著一年中最好的時光，一邊用目光搜尋腳下的草叢，尋找鐘情的艾。

或許會有人擔心，田野里的草那么多，又如何分得清哪些是艾。其實，這對鄉間孩子來說并非什么難事。艾，不似其他草的嫩綠和蔥綠，而呈一種青綠色。且菊花似的葉子，兩面的顏色也不同。灰白的葉背，如覆了一層薄粉。風一吹，葉子翻過來，那一片綠色浸染灰白的細浪，使得它們容易被識別。況且這貌不驚人的小草能在田埂占得色香先機，最主要還賴于其莖、葉漫溢出的別致氣味。該種味道濃烈中流淌著溫暖，單是順著這股熟悉的氣息，就能尋到它們。

那些近河邊的艾長勢最旺，且莖壯葉肥，競相挺直腰身，欣欣然頂著嫩綠葉子，往前探呀探的。揀艾叢中最粉嫩的葉心下手，眼瞅著一綹綹帶著汁液的碧色，不停地飛進籃里。才割下的艾葉，仿佛浸染了層層綠意，鮮得發亮，漂在水里，更如無瑕翡翠般招人憐愛。外婆將浸泡洗凈后的艾入水鍋焯熟，切碎后和以濕潤的米粉。青青的艾葉、白白的米粉，在外婆雙手不斷地揉搓與不時飄散起的誘人香氣中，漸漸融合成了青黛色的粉團。

青團的餡可甜可咸。只是在原料選擇上多少帶些鄉土特色。將粉團摘成劑子，搟成圓圓的皮，放上備好的餡料，搓成型后，依次擺放入籠屜。青團是蒸熟的，然因團子太粘之故，不宜用紗布襯墊，而多以菜葉代之。于火與水洗禮下，青團慢慢變得柔軟，也愈發青翠。新鮮出爐的青團，綠茵茵的皮子加上撲鼻的艾香，仿佛揉進了整個春天的氣息。借著溫熱細細嚼，慢慢品，或甜或咸、苦中透爽的口感，縈繞于齒舌間，淡淡的，一如“艾”的字形與發音，有著篤定溫柔的清冽艾香，更自然純粹得宛如一闋婉約小令。

艾草搖曳，歲月如梭。記憶中的許多往事漸巳沖淡，唯獨那些被艾香溫潤著的時光，仿佛仍纏綿在一呼一吸之間，讓我懷戀不已。

編輯 王冬艷 437408345@qq.com