唐代賞石背后的牛李之爭

黃曉　劉珊珊

李德裕和牛僧孺都官至宰相，位極人臣，出身卻大不相同。李德裕出自高門士族的趙郡李氏，父親李吉甫兩度拜相，封趙國公，李德裕由此得以不經科舉，通過蔭補入仕。牛僧孺的父親僅做到九品鄭縣尉，在他七歲時就去世了，牛僧孺寄居在外祖父家，刻苦攻讀，考中進士入仕。在中晚唐激烈的“牛李黨爭”中，兩人被視為兩黨魁首，彼此針鋒相對、水火不容。

但這兩位出身和政見全然不同的黨魁，卻有著相同的愛好。一是同好造園，李德裕在洛陽城南建造平泉山居，牛僧孺在洛陽城內建造歸仁里園，成為中晚唐并駕齊驅的兩大名園；二是同好賞石，李德裕在平泉山居將“江南珍木奇石，列于庭際”，牛僧孺在歸仁里園將“嘉木怪石，置之階廷”，造園和賞石，儼然成為牛、李二人在黨爭之外開辟的第二戰場，他們不僅要在權勢地位上壓倒對方，更要在品位風雅上分出勝負。

唐文宗大和九年（835）的“甘露之變”是中晚唐政治的分水嶺。在這場慘劇中，四位宰相和數千名朝官被殺，京師血流成河，人人自危。得勢的宦官“迫脅天子，下視宰相，陵暴朝士如草芥”。裴度、李玨、劉禹錫等士人紛紛離開長安去往洛陽，以求全身遠禍。

李德裕和牛僧孺也在“甘露之變”后先后來到洛陽。不過此前兩人的際遇截然相反。李德裕剛經歷了人生的低谷，他被貶為袁州長史，貶謫途中憂生傷死，表達出對平泉山居的深深思念；后來幸得放還，旋即入居平泉。牛僧孺則以平章事的身份擔任淮南節度使，隨時可回京拜相，可謂春風得意；但他任職期間卻沉迷于營建洛陽的宅園，并在卸任后求任東都留守的閑職。

李德裕、牛僧孺的洛陽園墅都以藏石著稱，在時間上則以牛僧孺為先。開成三年（838）夏，蘇州刺史李道樞（？至839）贈送牛僧孺一塊太湖石。牛僧孺珍愛異常，作《李蘇州遺太湖石奇狀絕倫因題二十韻寄呈夢得樂天》，邀請劉禹錫、白居易一起作詩題詠，成為他收藏奇石的標志性起點。當時牛黨得勢，李道樞贈石的奉迎之意非常明顯。不久李道樞升為浙東觀察使。這一事件極具示范效果，各地官吏廣搜博采，奇石源源不斷來到牛僧孺園中。

李德裕聚石的斗志顯然是被牛僧孺激發，此前的平泉山居以花木取勝，至此完全被奇石壓倒。兩人開始聚石的開成三年，代表李黨的鄭覃、陳夷行和代表牛黨的楊嗣復、李玨同時拜相，“每議政之際，是非紛起”；次年四月李德裕加檢校尚書左仆射，牛僧孺以平章事兼山南東道節度使，正是“牛李黨爭”趨于白熱化的膠著時刻。造園和賞石本是閑玩之物，卻于此時以這種方式意外地卷入斗爭之中。兩黨僚吏團聚在牛僧孺、李德裕周圍，在聚斂奇石、裝點園墅上爭奇斗妍，展開激烈的競賽，成就了政治史和造園史上的一大奇觀。

白居易《太湖石記》作于會昌三年（843），始于開成年間的那輪黨爭已經初見勝負。牛黨的楊嗣復、李玨被貶，牛僧孺罷山南東道節度使，擔任太子少師的閑職；李德裕則深得唐武宗器重，以門下侍郎同平章事，先后進位司空、司徒，位極人臣。牛僧孺于此時邀請白居易作《太湖石記》，顯然別有一番懷抱。

《太湖石記》專論太湖石，卻在開篇對天下眾石進行評價，白居易將石分等，評定太湖石為甲等，其次為羅浮石，再次為天竺石。牛僧孺嗜愛的都是甲等的太湖石。次等的羅浮石見于李德裕的三首詩文，可見其對李德裕之重要?；蛟S這正是白居易選擇羅浮石作為代表的原因之一，以其暗喻李德裕之藏石。第三等的天竺石則是白居易的收藏，以自家的天竺石墊底以示謙虛，但其醉翁之意顯然在于前兩者：牛僧孺所好之太湖石為甲等，李德裕所好之羅浮石為次等，則兩人賽石之高下不言自明。牛僧孺雖在黨爭中失敗，卻得以借此扳回一局。李德裕注重奇石的產地和“門第”，牛僧孺則欣賞湖石的品質和“辭采”。中晚唐是一個門閥貴族日趨衰落、寒門進士持續崛起的時代?；蛟S是巧合，這一歷史大勢正好呼應了牛李賽石的成敗。

“牛李黨爭”以李德裕貶死海南告終，牛僧孺雖在此前去世，卻得以終老于洛陽園中。

（摘自《讀書》）