地瓜棋子

崔啟昌

“一串青藤貼地爬，扎根泥土結(jié)憨瓜。雖為鄉(xiāng)下尋常物，廣受人民百姓夸。”一首來自民間的七絕詩句，讓明朝晚期才從南美洲傳入咱們這兒的地瓜愈發(fā)挺直了腰桿。

地瓜沒啥顏值，但是作為糧食，它“雖無國(guó)色爭(zhēng)春秀，濟(jì)世充饑最有情”。饑荒年月也好，物阜民豐時(shí)代也罷，憨憨的一鍋煮地瓜，不知讓多少人果腹充饑，讓多少食者陡添滿臉好氣色，倍增一身新活力。

除了蒸煮，地瓜究竟有多少種吃法，我沒怎么翻書，倒是這種廣受凡夫俗子歡迎的吃食功效厲害卻眾人皆知。《本草求原》中說：地瓜能涼血活血，寬腸胃，通便秘，去宿瘀臟毒，舒筋絡(luò)，止血熱渴。暑去寒來，雙手捧牢的飯碗里能有如此一道吃食慰籍胃腸，恐怕也是達(dá)官貴人們?nèi)账家瓜氲陌桑?/p>

地瓜棋子雖是閑食，但它不能不說是地瓜在糊口熟食路途上的另一種造化。蒸煮，地瓜能夠飽腹；成肴，地瓜湯湯水水可以就酒下飯；而搖身成為棋子，雖脆而甜香，撩人食欲，解人饞意，但也只能香香口、解解饞而已，這符合閑食食用的習(xí)俗傳統(tǒng)。因?yàn)榕腼兗妓嚱o予地瓜以升級(jí)越格、飚高價(jià)錢的機(jī)遇，而蕓蕓食者也因?yàn)榕腼兗妓嚨氖┱梗诹至挚偪偟拈e食隊(duì)列中看到了普通地瓜衍生為“地瓜棋子”的亮眼蝶變，且從中飽了口福，地瓜的這種造化，著實(shí)叫人身熱，叫人心生愜意。

“二月二，炒棋子，大人孩子一席子；二月二，吃煎餅，大人孩子一天井；二月二，炒豆子，老婆孩子一溜子。”這個(gè)老習(xí)俗，青島鄉(xiāng)間人祖祖輩輩沐浴其中。出了正月，二月二如老情人一樣姍然來到人們面前。倚海而居的青島人因了二月二這個(gè)不大的節(jié)日，會(huì)像聽了號(hào)令一般，家家忙活一個(gè)事：炒糖豆，吃棋子。其中的“棋子”，除了慣常的面棋子，老少向往的便是地瓜棋子了。鍋熱鏟響，地瓜成棋時(shí)，繚繞而起的好氣味能香透一處院落，甚至滿條街巷。

個(gè)頭大而圓潤(rùn)的地瓜，冬貯于福棚或炕窖已過秋冬兩個(gè)季節(jié)，所含大部分水分已隨時(shí)光而去，甜度增高的同時(shí)，地瓜出土那陣兒的野性也被時(shí)間鹵制得消停下來。洗凈、去皮，執(zhí)刀切成半指厚瓜片，繼而用鈄刀切成若干大小基本一致的菱形“棋子”。架高葦箔，將棋子均勻攤平，任由春風(fēng)吹拂、日光照曬。三四天工夫，棋子表面起皺變干，內(nèi)里水分進(jìn)一步蒸發(fā)，色彩由淺黃漸變成淺灰時(shí)，便可在火焰的催攆中讓棋子的格局進(jìn)位增高。

燒文火，及至鍋溫?zé)釙r(shí)倒入棋子。懶燒火，勤翻鍋，敞鍋蓋，專烘烤。這是讓地瓜棋子生成甜香閑食的經(jīng)驗(yàn)與竅門。火猛易糊，火輕夾生，蓋鍋味苦，烘烤脆而甜香。青島鄉(xiāng)間，口音不同的地瓜棋子制作者對(duì)此耳熟能詳記憶猶新。人們曉得一個(gè)理兒：讓地瓜生成一味好的閑食，違了常理、背了規(guī)程，不僅適得其反，其過程無疑是折騰了。

早些年，好吃的地瓜棋子不光擁在二月二這個(gè)節(jié)口，日常，會(huì)持家的青島鄉(xiāng)間人大都會(huì)備一些，供家人消遣時(shí)打牙祭，幫孩子們化解饞意。

經(jīng)年傳承的地瓜棋子，如今在青島鄉(xiāng)間依然溢散著誘人的清香，城里的閑食柜臺(tái)里也有它小巧好看的模特。居家圍座，弄一些地瓜棋子擱在桌幾上，敘舊、說事、聊拉家常時(shí)有一搭無一搭地嚼上幾顆，“咯嘣、咯嘣”脆響的動(dòng)靜，還有縷縷從未走遠(yuǎn)的甜香味道隨即洇潤(rùn)一室。想來，這不會(huì)光是地瓜棋子帶來的聽覺、味覺體驗(yàn)吧？興許，這情境中還有對(duì)過往日子的回望與眷戀，有對(duì)好生活的向往與期許呢！