踏古尋洋 侏羅紀(jì)早期的優(yōu)秀“獵手”：菱龍

江氏小盜龍

走進(jìn)侏羅紀(jì)

侏羅紀(jì)是中生代的第二個(gè)紀(jì)，距今約2.01億至1.45億年。侏羅紀(jì)的名字來自法國和瑞士交界處的侏羅山，而侏羅山來自凱爾特語，意思是“長滿樹木的大山”。侏羅紀(jì)也被稱為恐龍的世紀(jì)，因?yàn)榭铸堅(jiān)谫_紀(jì)才真正成為陸地生態(tài)系統(tǒng)的主宰，而當(dāng)時(shí)的海洋也被海生爬行動(dòng)物所統(tǒng)治，其中最具代表性的就是魚龍和蛇頸龍家族。

菱龍是在哪里被發(fā)現(xiàn)的？

1848年，菱龍化石在英國的惠特比被發(fā)現(xiàn)，惠特比是一座北海邊的小鎮(zhèn)，位于大不列顛島東海岸的中部。但發(fā)現(xiàn)菱龍化石的地點(diǎn)并不在海邊，而是在一個(gè)明礬采石場里，礦工們?cè)谕诰蛑幸馔獍l(fā)現(xiàn)了一具巨大且完整的海生爬行動(dòng)物化石。該化石被挖掘出來后，化石收藏家諾曼比侯爵花重金將其買下，收藏在馬爾格里夫城堡之中。1853年，在克蘭普頓的說服下，諾曼比侯爵將化石運(yùn)到愛爾蘭的都柏林，在英國科學(xué)促進(jìn)會(huì)上進(jìn)行了展示。展示結(jié)束后， 化石并沒有被運(yùn)回英國，而是留在了都柏林皇家學(xué)會(huì)博物館。博物館的幾個(gè)研究人員經(jīng)過初步研究，認(rèn)為化石屬于蛇頸龍屬，并將其命名為克氏蛇頸龍，這個(gè)“克氏”正是獻(xiàn)給克蘭普頓的。

菱龍是蛇頸龍嗎？

菱龍當(dāng)然不是蛇頸龍了，雖然它們?cè)诜诸惿隙紝儆谏哳i龍目，但是菱龍和蛇頸龍其實(shí)是不同的屬種。由于早期的研究并不深入，再加上兩個(gè)物種整體外形上比較相似，所以研究人員才將菱龍誤認(rèn)為是蛇頸龍。

1874年，英國著名的古生物學(xué)家哈利·西利研究了化石，認(rèn)為都柏林皇家學(xué)會(huì)博物館中的化石與蛇頸龍明顯不同，于是將其正式命名為菱龍，本義是“強(qiáng)壯的蜥蜴”。

菱龍長什么樣子？

那么菱龍究竟長什么樣子，會(huì)讓研究人員錯(cuò)認(rèn)為蛇頸龍呢？整體來說，菱龍的外形比較粗短，腦袋大、脖子短，而蛇頸龍的體形則比較瘦長，腦袋小，脖子長。這種不同主要是生活習(xí)性和生態(tài)位上的差異導(dǎo)致的。

① 頭部：長度接近1米，從側(cè)面看很扁，但是從上面看卻很寬。

② 眼睛：長在腦袋頂部靠前靠上的位置，便于觀察上方和兩側(cè)的情況，眼睛很大，有非常敏銳的視覺。

③ 鼻子：鼻孔朝上，這是為了浮出海面時(shí)可以更好地呼吸，畢竟菱龍是用肺呼吸的。

④ 嘴部：菱龍有一張大嘴，雖然細(xì)長，但卻有極強(qiáng)的咬合力。嘴中長滿了長釘一般的牙齒，當(dāng)嘴巴閉合的時(shí)候，牙齒向外交錯(cuò)在一起，看上去非常恐怖。

⑤ 脖子：為嘴巴提供部分咬合力，讓腦袋靈活轉(zhuǎn)動(dòng)。

⑥ 鰭狀肢：菱龍的身體兩側(cè)長有前后兩對(duì)船槳形的鰭狀肢，鰭狀肢與尾巴相配合，使得菱龍可以在海洋中快速靈活地前進(jìn)。

菱龍的特殊掠食技能

菱龍是非常兇猛的掠食者，它是所處生態(tài)鏈中頂級(jí)的殺手，以大型動(dòng)物為食，除了大型魚類外，魚龍甚至其他種類的蛇頸龍類都會(huì)成為它的“盤中餐”。它在掠食過程中，經(jīng)常是貼著海底緩慢游動(dòng)，然后靠著向上的視野搜尋獵物。發(fā)現(xiàn)獵物之后，它不會(huì)立即發(fā)起攻擊，而是盡量從下方接近獵物，然后再猛然出擊。除了敏銳的視覺，菱龍還有強(qiáng)大的嗅覺。古生物學(xué)家對(duì)菱龍的頭骨研究之后發(fā)現(xiàn)，菱龍的鼻腔結(jié)構(gòu)相當(dāng)復(fù)雜，具有豐富的嗅覺神經(jīng)，所以當(dāng)水流進(jìn)入鼻腔之后，強(qiáng)大的嗅覺感知能力能夠使菱龍從水中獲取氣味信息。也就是說，生活在淺海海域的菱龍，即便是在昏暗的環(huán)境中也能憑借靈敏的嗅覺發(fā)現(xiàn)獵物。而這種演化，讓菱龍以類似現(xiàn)代鯊魚的方式獵食。

菱龍生活在什么時(shí)候？

菱龍的化石全部來自英國東南部，時(shí)間能夠追溯到侏羅紀(jì)早期，距今約2億至1.75億年。當(dāng)時(shí)歐洲西部的許多地區(qū)都屬于熱帶淺海環(huán)境，海面之下不僅有各種魚類，還有海生鱷類、魚龍類、蛇頸龍類等，而菱龍憑借自己先進(jìn)的身體結(jié)構(gòu)成為淺海的掠食者，站在食物鏈頂端。但是菱龍并不是整個(gè)海洋的霸主，海洋中還有更大的海怪，比如泰曼魚龍，它比菱龍還要巨大。

從某種意義上說，菱龍是侏羅紀(jì)開始之后的第一批淺海水域的優(yōu)秀“獵手”。它消失之后，淺海中還會(huì)出現(xiàn)更大更兇猛的生物，但那就是侏羅紀(jì)晚期的事情啦。