這顆衛星自帶“龍蝦眼”

◎畢畢

誰能想到，愛因斯坦探針衛星與龍蝦有著密切的關系？科學家給愛因斯坦探針衛星裝配上“龍蝦眼”，并配合使用后隨X射線望遠鏡，將其打造成技藝精湛的“捕手”，具備超好眼力。

圖1 愛因斯坦探針衛星構想圖(圖/新華社發 中國科學院微小衛星創新研究院供圖）

愛因斯坦探針衛星

質量：1450千克

構造：由12臺寬視場X射線望遠鏡和2臺后隨X射線望遠鏡組成

名稱來歷：黑洞和引力波都是愛因斯坦廣義相對論曾作出的重要預言，愛因斯坦探針衛星因此得名

外形：像一朵有12片花瓣盛開的雙蕊荷花

探測任務：發現宇宙中X射線暫現源和爆發天體，發現和探索宇宙中沉寂黑洞的耀發，探尋來自引力波源的X射線信號

看得見

宇宙中的爆發現象通常會在短時間內出現，然后很快消失，就像轉瞬即逝的“焰火”，比如極端致密天體合并、黑洞潮汐等高能暫現現象。要想看到這些現象，可不容易。這些現象在開始時會發出大量軟X射線，而軟X射線很難被反射聚焦。

龍蝦的眼睛和其他動物的眼睛不一樣，由許多方孔形狀的微型管道構成，管道壁光滑且指向同一球心。這樣的結構使得各個方向的光線在小方孔內反射匯聚到視網膜上。

科學家從中獲得靈感，在一個約4厘米×4厘米的玻璃片上，設計了近100萬個微孔，所有微孔都指向同一個球心。有了這樣的“龍蝦眼”——寬視場X射線望遠鏡，軟X射線以接近90度的入射角掠過光滑材料表面，一下就聚焦了。

看得廣

宇宙空間廣闊，看的范圍大，才更有機會看到極端事件。科學家又仿照龍蝦眼睛的弧形結構，讓“龍蝦眼”可以接收更大范圍的光。再加上這樣的“龍蝦眼”有12個，可以看不同的方向，視場就更大了。

我國科學家研發“龍蝦眼”X射線聚焦成像技術具有完全自主知識產權。這也是國際上首次將微孔龍蝦眼技術大規模應用于寬視場X射線聚焦成像望遠鏡，而且技術全面實現國產化。

看得仔細

不光有“龍蝦眼”，愛因斯坦探針衛星還有與“龍蝦眼”配合使用的后隨X射線望遠鏡。當“龍蝦眼”發現高能暫現現象時，后隨X射線望遠鏡就會立刻進行快速自主后隨觀測。它具體看某個小的區域，能看清楚更多細節，靈敏度高，是“龍蝦眼”的完美搭檔。

愛因斯坦探針衛星在看得很寬的同時，可以看到更暗、更遠的宇宙，具備高靈敏度和反應速度。它的應用，不僅能拓寬人類觀測宇宙的邊界，還能為未來的空間科學研究開辟新的路徑。宇宙中那些“看不見的焰火”，終會被看見！