尋臭之旅

［美國(guó)］安妮·埃森瑟/著?利枝/譯

“喲，這是什么氣味呀？”瑪麗忽然尖叫起來(lái)。

此刻，哥哥羅杰正帶著她徒步旅行。瑪麗很喜歡跟隨哥哥是因?yàn)樗軈柡Γ苷J(rèn)識(shí)沿途的好多好多植物。

早春時(shí)節(jié)，草木生機(jī)勃勃。他倆沿著一條狹窄的小路穿行在潮濕的山林野地里。一條靜靜的小溪從腳邊緩緩流淌。在岸邊，瑪麗看見(jiàn)一片片紫紅色、如葉狀的風(fēng)帽從土壤里探出頭來(lái)，每一個(gè)都環(huán)繞著一簇黃色的柱體。在瑪麗的眼中，它們仿佛是來(lái)自另一個(gè)星球的外星人。她好奇地盯著這些奇怪的植物，湊到近前仔細(xì)觀察。

“別靠近，你會(huì)后悔的。”羅杰警告道。

瑪麗偏不聽(tīng)哥哥的叮 囑，俯下身，用一根小木棍戳了戳黃色部分，一股難聞的氣味頓時(shí)散發(fā)開(kāi)來(lái)。“它聞起來(lái)好像臭鼬的味道。”瑪麗皺著眉頭說(shuō)。

“恭喜你，”羅杰笑道，“你發(fā)現(xiàn)了臭菘，人們管這種植物的紫色部分叫佛焰苞，黃色部分才是它綻放的花朵。”

“可它為什么那么難聞呀？”瑪麗十分好奇。

“你說(shuō)說(shuō)這是什么原因呢？”羅杰想考考她。

瑪麗想了想：“一定是想把人嚇跑。”

“再想想，”羅杰進(jìn)一步啟發(fā)，“你再仔細(xì)瞧瞧。”

瑪麗凝視著這種長(zhǎng)相奇特的植物。經(jīng)過(guò)仔細(xì)查看，她注意到周?chē)嗬^飛來(lái)一些蒼蠅、蝴蝶、蜜蜂和甲蟲(chóng)。

“哦，原來(lái)氣味是用來(lái)吸引昆蟲(chóng)的。”她得意揚(yáng)揚(yáng)地說(shuō)。

“可這是為什么呢？”羅杰問(wèn)。

瑪麗不禁又皺起眉頭，認(rèn)真思考這個(gè)問(wèn)題。漸漸地，她的臉上露出笑容。“我知道，”她歡欣雀躍地說(shuō)，“是因?yàn)榛ǚ邸！?/p>

“回答正確，”羅杰高興地解釋道，“一些昆蟲(chóng)以腐爛食物為生，會(huì)被很臭的氣味所吸引。對(duì)它們來(lái)說(shuō)，那不是臭，反而是一種提示，表示附近有美味的食物。等昆蟲(chóng)們慢慢爬到食物周?chē)鼈兊纳砩暇蜁?huì)沾滿(mǎn)花粉。當(dāng)它們離開(kāi)之后，那些花粉就會(huì)被傳播出去。”

“原來(lái)，是臭菘的臭味愚弄了那些昆蟲(chóng)。”瑪麗說(shuō)。

“你又答對(duì)了。”羅杰表?yè)P(yáng)道，“咱們看看能否找到別的什么植物。”

兄妹倆興致勃勃地繼續(xù)往前探尋。沒(méi)走多久，他們就看到高高的、像草一樣的植物。

“哎呀，這又是什么氣味？”瑪麗問(wèn)道，她的鞋子無(wú)意間踩到一株植物，一股刺鼻的氣味撲面而來(lái)，熏得她忍不住直流淚。

“它好像有一股大蒜味兒。”瑪麗仔細(xì)辨別。

“這的確是一種野生的蒜，”羅杰說(shuō)，“你說(shuō)說(shuō)看，它和臭菘有什么不同？”

“它們散發(fā)的氣味不同。”瑪麗不假思索地回答。

“很好。還有呢？”羅杰問(wèn)。

“葉子形狀也不一樣。”瑪麗說(shuō)。

“還有呢？”羅杰繼續(xù)問(wèn)。

瑪麗抹了抹眼睛，聚精會(huì)神地看著野蒜。看呀看呀，想不出答案。

“它的周?chē)鷽](méi)有昆蟲(chóng)。”羅杰忍不住笑了。

“為什么？”瑪麗不解地問(wèn)。

“因?yàn)橐八獾娜~子含有一種硫化物。當(dāng)葉子受損的時(shí)候，這種辛辣的氣味就被釋放出來(lái)，能讓你不由自主地流淚。正因?yàn)槿绱耍八獾玫搅吮Ｗo(hù)，防止昆蟲(chóng)們把它的葉子吃光光。”羅杰耐心解釋。

然后，羅杰笑道：“咱們?cè)摶丶伊耍运庀忝姘ァ！?/p>

瑪麗笑著說(shuō)：“你這么喜歡大蒜味兒。”

回家路上，瑪麗一直在想，這次的旅行可真有意思，碰到的全是帶臭味的植物。它們臭得各有特色，原因卻各不相同。一種招引昆蟲(chóng)，另一種驅(qū)趕昆蟲(chóng)。大自然太奇妙啦！

發(fā)稿/沙群

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臭菘，天南星科臭菘屬植物，葉片淺心形或心狀卵形，長(zhǎng)20厘米-40厘米，寬15厘米-35厘米，根莖粗壯。主要分布于我國(guó)東北黑龍江、松花江和烏蘇里江流域，俄羅斯西伯利亞鄂霍次克，日本中部至北部，北美等地，生于潮濕針葉林或混交林下，常于沼澤地段成片生長(zhǎng)。