[美國(guó)]安妮·埃森瑟/著?利枝/譯



“喲,這是什么氣味呀?”瑪麗忽然尖叫起來(lái)。
此刻,哥哥羅杰正帶著她徒步旅行。瑪麗很喜歡跟隨哥哥是因?yàn)樗軈柡Γ苷J(rèn)識(shí)沿途的好多好多植物。
早春時(shí)節(jié),草木生機(jī)勃勃。他倆沿著一條狹窄的小路穿行在潮濕的山林野地里。一條靜靜的小溪從腳邊緩緩流淌。在岸邊,瑪麗看見(jiàn)一片片紫紅色、如葉狀的風(fēng)帽從土壤里探出頭來(lái),每一個(gè)都環(huán)繞著一簇黃色的柱體。在瑪麗的眼中,它們仿佛是來(lái)自另一個(gè)星球的外星人。她好奇地盯著這些奇怪的植物,湊到近前仔細(xì)觀察。
“別靠近,你會(huì)后悔的。”羅杰警告道。
瑪麗偏不聽(tīng)哥哥的叮 囑,俯下身,用一根小木棍戳了戳黃色部分,一股難聞的氣味頓時(shí)散發(fā)開(kāi)來(lái)。“它聞起來(lái)好像臭鼬的味道。”瑪麗皺著眉頭說(shuō)。
“恭喜你,”羅杰笑道,“你發(fā)現(xiàn)了臭菘,人們管這種植物的紫色部分叫佛焰苞,黃色部分才是它綻放的花朵。”
“可它為什么那么難聞呀?”瑪麗十分好奇。
“你說(shuō)說(shuō)這是什么原因呢?”羅杰想考考她。
瑪麗想了想:“一定是想把人嚇跑。”
“再想想,”羅杰進(jìn)一步啟發(fā),“你再仔細(xì)瞧瞧。”
瑪麗凝視著這種長(zhǎng)相奇特的植物。經(jīng)過(guò)仔細(xì)查看,她注意到周?chē)嗬^飛來(lái)一些蒼蠅、蝴蝶、蜜蜂和甲蟲(chóng)。
“哦,原來(lái)氣味是用來(lái)吸引昆蟲(chóng)的。”她得意揚(yáng)揚(yáng)地說(shuō)。
“可這是為什么呢?”羅杰問(wèn)。
瑪麗不禁又皺起眉頭,認(rèn)真思考這個(gè)問(wèn)題。漸漸地,她的臉上露出笑容。“我知道,”她歡欣雀躍地說(shuō),“是因?yàn)榛ǚ邸!?/p>
“回答正確,”羅杰高興地解釋道,“一些昆蟲(chóng)以腐爛食物為生,會(huì)被很臭的氣味所吸引。對(duì)它們來(lái)說(shuō),那不是臭,反而是一種提示,表示附近有美味的食物。等昆蟲(chóng)們慢慢爬到食物周?chē)鼈兊纳砩暇蜁?huì)沾滿(mǎn)花粉。當(dāng)它們離開(kāi)之后,那些花粉就會(huì)被傳播出去。”
“原來(lái),是臭菘的臭味愚弄了那些昆蟲(chóng)。”瑪麗說(shuō)。
“你又答對(duì)了。”羅杰表?yè)P(yáng)道,“咱們看看能否找到別的什么植物。”
兄妹倆興致勃勃地繼續(xù)往前探尋。沒(méi)走多久,他們就看到高高的、像草一樣的植物。
“哎呀,這又是什么氣味?”瑪麗問(wèn)道,她的鞋子無(wú)意間踩到一株植物,一股刺鼻的氣味撲面而來(lái),熏得她忍不住直流淚。
“它好像有一股大蒜味兒。”瑪麗仔細(xì)辨別。
“這的確是一種野生的蒜,”羅杰說(shuō),“你說(shuō)說(shuō)看,它和臭菘有什么不同?”
“它們散發(fā)的氣味不同。”瑪麗不假思索地回答。
“很好。還有呢?”羅杰問(wèn)。
“葉子形狀也不一樣。”瑪麗說(shuō)。
“還有呢?”羅杰繼續(xù)問(wèn)。
瑪麗抹了抹眼睛,聚精會(huì)神地看著野蒜。看呀看呀,想不出答案。
“它的周?chē)鷽](méi)有昆蟲(chóng)。”羅杰忍不住笑了。
“為什么?”瑪麗不解地問(wèn)。
“因?yàn)橐八獾娜~子含有一種硫化物。當(dāng)葉子受損的時(shí)候,這種辛辣的氣味就被釋放出來(lái),能讓你不由自主地流淚。正因?yàn)槿绱耍八獾玫搅吮Wo(hù),防止昆蟲(chóng)們把它的葉子吃光光。”羅杰耐心解釋。
然后,羅杰笑道:“咱們?cè)摶丶伊耍运庀忝姘ァ!?/p>
瑪麗笑著說(shuō):“你這么喜歡大蒜味兒。”
回家路上,瑪麗一直在想,這次的旅行可真有意思,碰到的全是帶臭味的植物。它們臭得各有特色,原因卻各不相同。一種招引昆蟲(chóng),另一種驅(qū)趕昆蟲(chóng)。大自然太奇妙啦!
發(fā)稿/沙群
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臭菘,天南星科臭菘屬植物,葉片淺心形或心狀卵形,長(zhǎng)20厘米-40厘米,寬15厘米-35厘米,根莖粗壯。主要分布于我國(guó)東北黑龍江、松花江和烏蘇里江流域,俄羅斯西伯利亞鄂霍次克,日本中部至北部,北美等地,生于潮濕針葉林或混交林下,常于沼澤地段成片生長(zhǎng)。