最憶老家的柴火灶

胡阿榮

夕陽西下，晚霞爛漫，裊裊炊煙從寺平古村綠樹圍裹的老屋升騰起，寧靜、純潔、輕盈、縹緲。這樣的畫面，幾十年來，我一直沒有淡忘，如刀鐫斧鑿一樣鐫刻在腦海中。這畫面，我永遠不能忘記，也不愿忘記。

還有老家的柴灶臺，那清晰而模糊的模樣，如煙彌漫，溫暖縈繞在我的心頭。那紅紅的灶火，那裊裊的炊煙，就在這一瞬間，覺得自己就像一個離家久遠的孩子，滿含著辛酸和委屈，驀然找到了那條回家的路。

我家住寺平老家的上車門，房子是立本堂的側屋，面寬三間，南北貫通，兩端各有雙扇大門，中間隔有一個矩形的小天井。記憶中，全家七口人的飯菜茶水，就是在天井橫頭，用三塊重二十四斤磚圍成的地爐上燒煮的。

我上小學時，我爹就請來泥工，在親朋好友的幫忙下，從其順堂前的小土坡下挖來黃泥，建了兩間茅草屋，我們湯溪人叫茅鋪，用作廚房。廚房在我們湯溪叫鑊前，里面必有灶臺，土話叫鑊頭。當年我家人口多，在廚房有一大一小兩個柴灶，大柴灶是我爹自己打的泥磚，請泥匠壘造而成。

大柴灶為兩口大鑊的雙眼灶，一口叫兩尺六，另一口更大的叫三尺兩，主要用來煮豬食，在過年過節做豆腐時，也用來煮豆漿。小柴灶相比就簡單多了，為了節省柴火，娘平時就用小灶臺上的小鐵鑊炒菜。一間廚房，三只鐵鍋端坐在灶臺上，日映朝霞，夜煮星辰。

每當夕陽西下，房前屋后升騰著一縷縷青煙，整個村落被包裹在煙霧之中。

娘常說：“男人看鋤頭，女人看鑊頭。”她很看重并不闊綽的灶間廚房，在靠墻的灶邊放置一只儲滿水的水缸，在上面放置一塊木板，在木板上可以切菜。把廚房中的鑊頭、水缸、碗隔櫥和缽頭架四大件擺放得井然有序。三尺灶臺是我娘一生都離不開的舞臺，在裊裊炊煙和氤氳熱氣中，養大一個又一個孩子。

日復一日，年復一年，柴灶臺不滅的煙火點亮了一家人心中的期待與渴望。娘總是把被煙熏火燎染成了黑黝黝的炊具拾掇得干干凈凈，木紋清晰锃亮。小時候，總是在娘用竹笊籬撈飯的聲中醒來，還未睜開惺忪的睡眼，先聞到了廚房里飄出的番薯粥的香味。傍晚，晚霞燃燒西邊的天際，炊煙升起，夕陽的余暉里輕煙若霧，隨風飄拂，宛若對晚歸家人溫暖的召喚。

農忙時，全家大小都去田畈干活兒，娘就開始做灰塘菜，是用菜壇里備著的干蘿卜絲（片）、咸菜等，浸泡一下，裝入陶制的小缽頭里，再放一點兒肉，把缽頭加上陶蓋后，埋入炭灰中，再撒上谷殼，慢慢把菜燴熟。中飯時，全家人勞作歸來，就不用再炒菜了，端上灰塘菜就可配飯，正如湯溪民諺所說“飯缽里，菜壇里”，灰塘菜香味撲鼻，口味極佳。

在農村長大的人，都熟悉那農家稻草苫的泥坯屋，更熟悉那每天升起來的縷縷炊煙。灶臺既是文明的象征，也是一個家族和一個家庭無形的凝聚力量，千百年來承載了人們太多的期盼與寄托。它不但在一席一宴中蘊藏著一方水土，更在一滋一味中融溢著萬般情懷。而我們所追求的幸福，就是能在鑊孔里燒著稻草或木柴，裊裊升騰的炊煙，永遠是游子夢里的向往，永遠是家人的召喚。這就是人間的煙火，民間的溫度，心中的牽掛。

如今，隨著社會的進步與發展，柴灶臺雖然已與我們漸行漸遠，但草屋、柴灶、水桶擔鉤、木勺、花邊大飯碗、葫蘆瓢等，這些極具畫面感的生活場景和用具，每每憶起，心中便五味雜陳。還有湯溪老家的土菜和點心，更是根植在心底。

一口柴灶，曾燃起農家紅火的日子；而今，卻燃起了我們熾熱的鄉愁，永不熄滅！